Microsoft prévoit de fermer le studio de jeux vidéo Compulsion Games, le développeur montréalais derrière South of Midnight, selon des informations croisées publiées ce lundi 15 juin 2026. Cette décision s’inscrit dans un contexte de restructuration profonde de la branche Xbox, marquée par le départ de cadres dirigeants et une volonté affichée de rentabilité accrue.
Le démantèlement en cours chez Compulsion Games
Le studio Compulsion Games, fondé en 2009, fait face à une fermeture imminente. Bien que le nombre exact d’employés touchés reste incertain, le studio comptait environ 90 personnes selon sa page LinkedIn, bien que des sources internes suggèrent un total supérieur, comme l’indique Kotaku. Des employés ont commencé à solliciter du travail sur les réseaux sociaux, confirmant l’ampleur de la crise interne.
Le studio se trouve actuellement dans une phase de « négociations » avec Microsoft concernant son avenir, un détail rapporté par plusieurs sources, dont IGN et Seeking Alpha. Cette annonce est particulièrement abrupte : il y a à peine deux mois, l’équipe de recrutement du studio publiait encore des offres d’emploi pour travailler sur une nouvelle propriété intellectuelle décrite comme une « fascinante, intrigante, toute nouvelle IP ».
Une stratégie de restructuration chez Xbox
La fermeture de ce studio, dont le titre South of Midnight a récemment reçu un prix Peabody, souligne une rupture brutale avec la communication optimiste tenue par Microsoft au printemps 2025. À l’époque, Asha Sharma, dirigeante de Xbox, et Matt Booty, chef des studios, vantaient la créativité de Compulsion.
« Le Peabody Award pour South of Midnight, Kiln qui sort aujourd’hui. Comme, j’ai juste l’impression que chaque jour il y a quelque chose de merveilleux là-bas », déclarait Asha Sharma en avril 2025, via Kotaku.
Cependant, le ton a radicalement changé. Asha Sharma a récemment averti ses troupes d’un « réinitialisation » de l’entreprise, un message largement interprété comme le signe avant-coureur de licenciements massifs et de fermetures de studios. Selon les données partagées par la direction, Microsoft a investi plus de 20 milliards de dollars au cours des cinq dernières années dans son contenu et son matériel, sans que cela ne se traduise par une croissance proportionnelle des revenus.
« Hormis Activision Blizzard King, au cours des cinq dernières années, nous avons dépensé plus de 20 milliards de dollars en investissements continus dans notre contenu, notre plateforme et nos subventions matérielles, mais notre revenu annuel a diminué de près d’un demi-milliard au cours de cette période. À l’avenir, cela ne peut pas continuer », a déclaré Asha Sharma, selon IGN.
Le départ des cadres et l’exigence de rentabilité
La restructuration ne se limite pas aux studios de développement. Le départ de Craig Duncan, chef des Xbox Game Studios, et de Louise O’Connor, cheffe de cabinet, a été confirmé juste avant les nouvelles concernant Compulsion. Ces départs, après des décennies au sein de l’entreprise, signalent une perte d’influence des figures historiques de la marque au profit d’une approche centrée sur la viabilité financière immédiate.
Le PDG de Microsoft, Satya Nadella, a d’ailleurs souligné une déconnexion entre l’engagement des joueurs sur les plateformes externes et les revenus générés par les studios internes.
« Il y a plus de monétisation des jeux Xbox sur YouTube que chez Xbox. Nous devons innover à la fois dans le matériel, ainsi que dans les jeux, à l’avenir de manière économiquement viable. Personne ne peut accuser Microsoft de ne pas avoir investi au cours des 25 dernières années. Maintenant, nous devons transformer cela en une entreprise durable qui fournit ce qui est fondamentalement l’une des meilleures sources de divertissement, toujours », a affirmé Satya Nadella, selon IGN.
Ce qui attend les joueurs et l’industrie
La situation reste précaire pour les autres entités sous l’égide de Microsoft. L’analyste cité par IGN résume le sentiment ambiant : « les studios les plus exposés sont brillants pour le prestige et pourris pour le tableur ». Pour l’heure, Microsoft cherche à accélérer le développement de ses franchises majeures, comme Halo, Fallout et The Elder Scrolls, tout en envisageant une restructuration plus large, voire une scission de sa branche gaming. Le sort de Compulsion Games pourrait n’être que le premier acte d’une série de fermetures visant à aligner les dépenses de Microsoft sur une rentabilité que les investisseurs jugent désormais insuffisante.
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