Deux ministres du Cabinet sont en désaccord sur la décision de construire une mosquée historique controversée à Preston.
Ben Wallace, le secrétaire à la défensequi est le député de Wyre et Preston North, avait combattu les projets de construction de la mosquée près de la M55.
Mais après une longue enquête publique sur la proposition, le Département du nivellement, du logement et des communautés de Michael Gove a approuvé les plans de la mosquée Brick Veil.
M. Wallace a dénoncé la décision, affirmant que des personnes extérieures à la région avaient « jeté » les politiques locales.
Lucy Frazer, ancienne ministre du Logement et de la Planification, a accepté la conclusion de l’inspecteur de la planification selon laquelle il y avait un besoin « impérieux » pour la mosquée à la périphérie de la ville du Lancashire. Elle a publié sa décision – agissant au nom de M. Gove, le secrétaire de mise à niveau – le mois dernier.
Les plans de la mosquée – une conception gagnante dans un concours de l’Institut royal des architectes britanniques – avaient initialement été approuvés par le comité de planification du conseil municipal de Preston il y a près d’un an. Le bâtiment pourra accueillir 248 fidèles.
Mais le bâtiment, qui aura un minaret de près de 100 pieds de haut, a divisé l’opinion locale. Au total, 625 lettres de soutien ont été envoyées, tandis que 425 objections ont été déposées auprès du conseil.
“Plan local abandonné”
M. Wallace a fait l’objet de pressions de la part d’électeurs – y compris le conseil paroissial de Broughton, juste au nord de Preston, qui s’est opposé au projet – l’incitant à demander que les plans soient appelés afin qu’ils puissent être examinés par le gouvernement.
Cette décision a incité les conseillers municipaux à se plaindre que l’enquête ajoutait “un coût inutile au contribuable du conseil”.
Une enquête de planification à l’hôtel de ville de Preston en août de l’année dernière a entendu plus de 50 heures de preuves. Certaines personnes ont exprimé leur inquiétude quant au fait que la mosquée entraînerait des embouteillages et nuirait au caractère et à l’apparence du quartier. On a également affirmé qu’il n’y avait pas de demande pour une mosquée dans la région.
M. Wallace a déclaré au site d’information LancsLives que le plan local de Preston, avec lequel la mosquée s’est avérée être en conflit, avait été “mis au rebut” par ceux qui vivaient à l’extérieur de la zone.
Les commentaires ont soulevé la perspective de tensions entre M. Wallace et M. Gove à la suite des critiques du département du secrétaire de mise à niveau.
Un porte-parole du département a déclaré que M. Gove n’était pas impliqué dans la décision, ajoutant: “A la suite d’une enquête publique indépendante sur la planification, le ministre du Logement a accordé l’approbation d’un permis de construire pour un nouveau lieu de culte à Preston.
“La décision est prise conformément à la recommandation de l’inspecteur de l’urbanisme et les raisons sont énoncées dans leur intégralité dans une lettre et un rapport publiés.”