Hausse du méthane : la NASA intensifie la surveillance des émissions arctiques et boréales
Washington D.C. – La NASA a intensifié ses efforts pour mesurer et comprendre les sources de méthane, un puissant gaz à effet de serre, en particulier dans les régions arctiques et boréales.L’augmentation des concentrations de méthane dans l’atmosphère est une source de préoccupation croissante pour les scientifiques du climat, et les nouvelles données de la NASA pourraient être cruciales pour évaluer l’ampleur du problème et élaborer des stratégies d’atténuation.
L’une des initiatives clés est l’Expérience sur la vulnérabilité dans l’Arctique et la forêt boréale (ABoVE), qui étudie les émissions de méthane provenant de sources naturelles telles que le dégel du pergélisol en Alaska et au Canada. Le pergélisol, un sol gelé en permanence, contient d’énormes quantités de matière organique. En se dégelant, cette matière organique se décompose et libère du méthane et du dioxyde de carbone dans l’atmosphère, accélérant le réchauffement climatique.
La NASA s’appuie également sur des données provenant d’un réseau mondial de sites d’échantillonnage d’air géré par la NOAA, ainsi que sur des analyses de carottes de glace provenant de l’Antarctique et du Groenland.Ces données historiques permettent aux scientifiques de retracer l’évolution des concentrations de méthane au fil du temps et d’identifier les sources d’émissions.
Plusieurs missions spatiales et aéroportées contribuent également à cette surveillance accrue :
* EMIT (Enquête sur les sources de poussière minérale provenant de la surface de la Terre) : Cette mission vise à identifier les sources de méthane en utilisant des spectromètres embarqués.
* AVIRIS-NG (Spectromètre d’imagerie infrarouge visible aéroporté – Nouvelle génération) : Cet instrument fournit des images haute résolution des émissions de méthane.
* GéoCarbe : Prévue pour être lancée en 2024,cette mission fournira des mesures continues des concentrations de dioxyde de carbone et de méthane à l’échelle mondiale.
Le méthane : un gaz à effet de serre puissant
Le méthane est un gaz à effet de serre beaucoup plus puissant que le dioxyde de carbone sur une période de 20 ans, bien qu’il ait une durée de vie plus courte dans l’atmosphère. Les principales sources de méthane comprennent l’agriculture (élevage, rizières), l’exploitation des combustibles fossiles (fuites de gaz naturel) et les sources naturelles comme les zones humides et le dégel du pergélisol.
Comprendre les sources et les puits de méthane est essentiel pour prédire l’évolution future du climat et élaborer des stratégies efficaces pour réduire les émissions. La NASA, en collaboration avec d’autres agences et institutions de recherche, joue un rôle crucial dans cette entreprise. L’augmentation des émissions de méthane, en particulier dans les régions arctiques et boréales, pourrait avoir des conséquences significatives pour le climat mondial et nécessite une surveillance et une action continues.
