Les traitements modernes contre le cancer augmentent considérablement l’espérance de vie, mais imposent un nouveau défi clinique : la gestion des complications endocriniennes qui peuvent survenir des années après la fin des soins, selon Ygeiamou. Cette prise en charge, désormais intégrée au suivi oncologique, vise à préserver la santé métabolique, osseuse et reproductive des survivants.
Le spectre des troubles endocriniens
Les thérapies anticancéreuses, incluant la chimiothérapie, la radiothérapie, les traitements ciblés, les agents hormonaux et surtout les immunothérapies, peuvent altérer divers axes hormonaux. Comme le soulignent les médecins de la Clinique Thérapeutique de l’hôpital « Alexandra », Stavroula (Lina) Paschou, professeure associée d’endocrinologie à l’Université nationale et capodistrienne d’Athènes (EKPA), et Thanos Dimopoulos, professeur de thérapeutique, oncologie et hématologie, directeur de la Clinique Thérapeutique de l’hôpital « Alexandra » et ancien recteur de l’EKPA, ces perturbations constituent l’une des conséquences à long terme les plus significatives des traitements oncologiques.
Ces troubles peuvent apparaître pendant le traitement ou longtemps après sa conclusion, affectant l’homéostasie métabolique, la fonction reproductive et la qualité de vie globale. Parmi les complications fréquemment identifiées figurent :
- Des troubles thyroïdiens, tels que l’hypothyroïdie primaire ou centrale et la thyrotoxicose.
- Une insuffisance hypophysaire ou surrénalienne.
- Le développement d’un diabète sucré, notamment dans le cadre de traitements immunothérapeutiques.
- Une ostéoporose liée à la perte de masse osseuse.
- Des troubles de la fertilité et le développement d’un hypogonadisme.
L’impact des inhibiteurs de points de contrôle immunitaire
Les immunothérapies utilisant des inhibiteurs de points de contrôle immunitaire (immune checkpoint inhibitors) ont transformé l’oncologie, mais présentent des risques spécifiques. Ces agents peuvent déclencher des endocrinopathies auto-immunes, incluant des thyroïdites, des hypophysites, des insuffisances surrénaliennes et des diabètes sucrés auto-immuns.
Gestion de la fertilité et risques cardiométaboliques
La préservation du potentiel reproductif est devenue un élément central de la prise en charge des patients en âge de procréer. L’évaluation précoce et l’information sur les méthodes de préservation de la fertilité, comme la cryoconservation des ovules, du sperme ou des embryons, sont désormais standardisées avant l’initiation des thérapies, car les traitements peuvent altérer la fonction des ovaires et des testicules.
Par ailleurs, les traitements hormonaux — tels que les inhibiteurs de l’aromatase pour le cancer du sein ou la privation androgénique pour le cancer de la prostate — augmentent les risques cardiométaboliques. La chimiothérapie peut également induire une perte osseuse via une insuffisance ovarienne précoce, tandis que l’usage prolongé de glucocorticoïdes pèse sur le métabolisme osseux.
Une approche thérapeutique personnalisée
L’intégration de l’évaluation endocrinologique dans les programmes de suivi à long terme est devenue une dimension essentielle de la pratique oncologique moderne. Comme le notent les experts de l’hôpital « Alexandra », l’objectif est de maintenir la santé métabolique et endocrinienne, car il ne suffit pas de gagner des années de vie, il faut aussi s’assurer de leur qualité.
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