Meta condamnée à 375 millions de dollars par un tribunal du Nouveau-Mexique pour avoir mis en danger les enfants
Santa Fe, Nouveau-Mexique – Le géant technologique Meta a été reconnu responsable par un jury du Nouveau-Mexique d’avoir induit les consommateurs en erreur sur la sécurité de ses plateformes et d’avoir mis en danger les enfants, dans une décision rendue mardi. L’entreprise, maison mère de Facebook et Instagram, devra verser 375 millions de dollars au titre de cette condamnation historique.
Cette décision marque une première aux États-Unis : c’est la première fois qu’un État remporte un procès contre une grande entreprise technologique pour des allégations de préjudice causé aux enfants via ses plateformes. L’affaire a été portée devant les tribunaux par le procureur général du Nouveau-Mexique, Raúl Torrez, qui accusait Meta de ne pas protéger les enfants contre les prédateurs en ligne.
"Le verdict du jury est une victoire historique pour chaque enfant et chaque famille qui a payé le prix du choix de Meta de privilégier les profits à la sécurité des enfants", a déclaré le procureur général Torrez. "Les dirigeants de Meta savaient que leurs produits étaient nuisibles aux enfants, ont ignoré les avertissements de leurs propres employés et ont menti au public sur ce qu’ils savaient. Aujourd’hui, le jury s’est joint aux familles, aux éducateurs et aux experts en sécurité des enfants pour dire : assez, c’est assez."
La plainte, déposée en 2023, alléguait que Meta avait créé un "terrain fertile" pour les prédateurs et avait induit les utilisateurs en erreur concernant les mesures de sécurité mises en place sur Facebook, Instagram et WhatsApp. Le jury a estimé que Meta avait violé la loi sur la protection des consommateurs du Nouveau-Mexique.
Bien que le montant de la pénalité soit inférieur aux 2,1 milliards de dollars initialement réclamés par les autorités du Nouveau-Mexique, le jury a accordé le maximum autorisé par la loi de l’État, soit 5 000 dollars par infraction.
Meta a déclaré qu’elle n’était pas d’accord avec le verdict et qu’elle prévoyait de faire appel. Dans un communiqué, un porte-parole de l’entreprise a affirmé que Meta "travaille dur pour assurer la sécurité des personnes sur ses plateformes" et qu’elle "continue de se défendre vigoureusement" et "reste convaincue de son bilan en matière de protection des adolescents en ligne".
Cette affaire intervient alors que le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, a récemment été confronté à des questions similaires dans le cadre d’un procès à Los Angeles portant sur les allégations de dépendance aux réseaux sociaux chez les jeunes.
Le Nouveau-Mexique a ainsi envoyé un signal fort à l’industrie technologique, soulignant la nécessité d’une plus grande responsabilité en matière de protection des utilisateurs, en particulier des plus jeunes. La décision pourrait ouvrir la voie à d’autres poursuites similaires dans d’autres États américains.
