Manque criant de classes spécialisées pour les enfants atteints de trisomie 21 en Irlande
DUBLIN, Irlande – Un nouveau rapport de Down Syndrome Ireland révèle un manque alarmant de classes spécialisées adaptées aux enfants atteints de trisomie 21 qui ne présentent pas de diagnostic double d’autisme. L’organisation dénonce un système éducatif « complètement brisé » qui pousse les familles à rechercher un diagnostic d’autisme pour leurs enfants afin de leur permettre d’accéder à une éducation appropriée.
Le rapport, basé sur des données du National Council for Special Education (NCSE), prévoit 2 876 classes spécialisées au niveau primaire et 1 217 au niveau post-primaire pour l’année scolaire 2026-2027. Cependant, plus de quatre classes sur cinq sont destinées aux enfants atteints d’autisme.
« Nous sommes contactés presque quotidiennement par des parents qui luttent pour trouver une place dans une classe spécialisée pour leur enfant », a déclaré le Dr Fidelma Brady, responsable de l’éducation chez Down Syndrome Ireland. Elle explique que les services sont disponibles pour les enfants atteints d’autisme, mais que les enfants atteints de trisomie 21 se retrouvent à chercher un diagnostic double pour accéder à une unité ou une classe d’autisme, simplement pour pouvoir aller à l’école.
Ursula Kelly, mère d’Eleana, une élève de 6e année atteinte de trisomie 21 et d’une déficience intellectuelle modérée, témoigne d’une situation désespérée. Face au manque de places dans les classes spécialisées de son école secondaire locale, elle a été contrainte de demander une évaluation privée pour l’autisme à Eleana.
« Il y avait quatre unités TSA [Troubles du Spectre Autistique] en première année, et la possibilité pour Eleana de faire la transition vers l’une de ces unités n’était possible que si elle avait un double diagnostic : trisomie 21 et autisme », explique-t-elle. « Le plus déchirant pour moi, c’était que je voulais un diagnostic d’autisme pour Eleana après ce rendez-vous, car cela me donnait des choix et donnait à Eleana le droit ou le choix d’aller dans l’école secondaire où sa sœur étudie actuellement. »
Selon Down Syndrome Ireland, les classes spécialisées adaptées aux enfants atteints de trisomie 21 représentent seulement 6 % des places disponibles au niveau primaire et 7 % au niveau secondaire.
L’organisation appelle à un plan national pour la fourniture de classes spécialisées, ainsi qu’à une expansion des classes pour les handicaps et les troubles du langage afin de mieux répondre aux besoins de l’ensemble de la population. Down Syndrome Ireland a annoncé qu’elle allait soulever cette question directement auprès du Département de l’Éducation et du NCSE, en demandant un plan clair pour une répartition plus équilibrée des classes spécialisées à l’échelle nationale.
« Ce n’est plus une question de cocher des cases », a insisté Ursula Kelly. « Nous avons besoin d’une réforme radicale de notre système éducatif afin de répondre aux besoins de tous les enfants ayant des besoins spéciaux. »
