Ilia Malinin, le « dieu du quadruple », domine les Jeux olympiques d’hiver de Milan
Milan, Italie – L’Arena de patinage sur glace de Milan a vibré sous les applaudissements d’une foule enthousiaste, venue en nombre malgré un trajet en métro de 40 minutes depuis le centre-ville, pour assister à la performance d’Ilia Malinin lors de la compétition masculine de patinage artistique aux Jeux olympiques d’hiver de 2026. Et il est fort probable que tous les regards étaient rivés sur lui, le surnommé « dieu du quadruple ».
Malinin, 19 ans, avait déjà goûté à la victoire à Milan, contribuant de manière décisive à la médaille d’or remportée par les États-Unis lors de l’épreuve par équipes. Cette fois, il était seul sur la glace, porteur des espoirs d’une nation et de la pression d’une performance attendue.
Avant de prendre sa position de départ, le jeune prodige a respiré profondément, se concentrant sur sa routine. Il a opté pour un quadruple flip au lieu du quadruple axel initialement prévu, un saut qu’il maîtrise parfaitement, avant d’enchainer un triple axel et une pirouette cambrée. Le point culminant de sa performance a été une combinaison de quadruple lutz et de triple boucle, lui valant un score exceptionnel de 22,03 points – un score inégalé par les 28 autres athlètes en compétition.
« J’ai vraiment eu l’impression de pouvoir profiter du programme et de l’histoire qu’il raconte, et je m’amusais vraiment », a déclaré Malinin après sa performance. « Je me sentais un peu plus calme et j’ai appuyé sur le bouton pilote automatique pour voir ce qui se passe. »
Son entraîneur, Rafael Arutunyan, également mentor du champion olympique de 2022 Nathan Chen, a partagé la joie de la victoire avec le père et entraîneur de Malinin, Roman Skorniokov, en lui tapant le dos avec enthousiasme.
La performance de Malinin ne s’est pas limitée à la technique. Il a conclu son programme par un backflip, sa signature, déclenchant une ovation debout de la part du public. Il a même reçu un 10 parfait d’un juge pour sa présentation, exécutée sur le thème du jeu vidéo Prince of Persia: The Lost Crown.
« C’est une chose de tout faire à l’entraînement, mais c’est une autre compétence d’être capable de le faire sous pression », a-t-il souligné.
Malinin a admis que la pression des Jeux olympiques l’avait submergé lors de l’épreuve par équipes, mais qu’il avait trouvé un équilibre en participant à cette première phase de la compétition. « Je pense que faire les deux programmes de l’épreuve par équipes était une bonne idée, car je ne pense pas que le simple programme court aurait suffi pour me familiariser avec la glace. »
Un soutien inébranlable pour Maxim Naumov
La journée n’a pas été consacrée uniquement à la performance de Malinin. L’Arena a également été témoin d’un moment poignant avec la performance de Maxim Naumov, un autre patineur américain dont l’histoire a touché le cœur de nombreux spectateurs.
Naumov, qui a réalisé l’une des meilleures performances de sa carrière, a été accueilli par une ovation particulièrement chaleureuse. Le public était conscient de son parcours tragique : ses parents et entraîneurs sont décédés dans un crash aérien en janvier 2025 alors qu’ils rentraient d’une compétition.
Après avoir envisagé de renoncer au patinage, Naumov a repris l’entraînement, motivé par le désir de réaliser le rêve olympique de ses parents. Il a été soutenu par les amis de sa famille, ses parrains et son entraîneur, Vladimir Petrenko.
« Je me suis senti guidé par eux aujourd’hui, ressentant leur présence à chaque glisse sur la glace », a déclaré Naumov après sa performance. Il a brandi une photo de lui enfant, patinant avec ses parents, pour sentir leur présence à ses côtés.
Elena Petrenko, une amie proche de la famille Naumov et également entraîneuse, a suivi le programme de Maxim avec une émotion palpable, mimant silencieusement ses mouvements dans les gradins. « Facile, facile », murmurait-elle, avant de retenir son souffle lors de la dernière pirouette. « Nous l’avons fait, nous l’avons fait. C’est ce qu’il voulait. »
Naumov a terminé à la 14e place, se qualifiant pour la portion libre de la compétition, qui aura lieu le 13 février. Son coéquipier, Andrew Torgashev, a également réalisé une performance personnelle et s’est qualifié pour la finale, terminant à la 8e place.
Les Jeux olympiques d’hiver de Milan continuent de nous offrir des moments de sport exceptionnel, mais aussi des histoires de courage, de persévérance et de soutien inconditionnel. La performance d’Ilia Malinin confirme son statut de star montante du patinage artistique, tandis que le parcours de Maxim Naumov rappelle la puissance de l’esprit humain face à l’adversité.
