Maladie du cerf zombie, des risques pour l’homme ? J’étudie

“L’origine” de la maladie du cerf zombie “n’est pas encore entièrement comprise”. C’est ce qu’explique Fabio Moda, chercheur à l’Institut neurologique Irccs Besta de Milan, expert dans le domaine des maladies à prions humaines et animales, qui collabore avec l’Institut vétérinaire norvégien (Oslo) et avec l’Université norvégienne des sciences de la vie sur ce sujet. sujet . “Concernant la transmission à l’homme, il n’existe actuellement aucune preuve suggérant une potentielle zoonose.“.

Besta est en effet l’un des rares instituts en Italie qui s’occupe de l’étude de la maladie débilitante chronique du cerf ou MDC, une maladie neurologique dégénérative qui touche les cerfs et qui a suscité l’intérêt des médias ces derniers jours suite à la découverte de la maladie chez 800 cerfs et wapitis dans le seul État du Wyoming, une nouvelle considérée comme “un signal d’alarme public” aux États-Unis.

Le premier cas en 2016

Au moment il n’existe aucune preuve indiquant que la maladie pourrait potentiellement infecter les humains.. Alors pourquoi s’en préoccuper ? “Il y a une possibilité que Des traces de prions associés à la MDC peuvent être présentes dans la viandedestinés à la consommation humaine, et que seules les plateformes d’amplification actives à l’Institut Besta permettent de les détecter”, souligne Moda. La maladie est également connue et présente en Europe, a souligné l’Irccs : en 2016, elle a été diagnostiqué pour la première fois en Europe chez un renne norvégien et depuis lors, des cas de MDC ont également été identifiés chez des rennes, des élans et des cerfs en Norvège, en Suède et en Finlande. Chez Besta, le groupe de travail dirigé par Moda étudie la pathologie depuis un certain temps. Le chercheur biotechnologue de la Structure Complexe de Neurologie 5 et Neuropathologie dirigé par Bianca Pollo est impliqué à l’avant-garde dans divers projets, financés en partie par le Conseil norvégien de la recherche, qui visent à utiliser les plateformes analytiques hautement sensibles de l’institut pour l’étude du Cwd.

En collaboration avec ses collègues experts en prions Federico Cazzaniga et Giuseppe Bufano, l’équipe se concentre sur la distribution du prion Cwd dans les tissus périphériques des cervidés et sur la transmission possible de la maladie à d’autres animaux, en particulier aux moutons qui partagent les mêmes zones fréquentées par les malades. les cervidés. Moda collabore activement avec Sylvie L. Benestad de l’Institut vétérinaire norvégien (Oslo) et avec Cecilie Ersdal et Michael Tranulis de l’Université norvégienne des sciences de la vie, précisément pour étudier ces pathologies.

Maladie du cerf zombie, symptômes

L’émaciation chronique du cerf est une encéphalopathie spongiforme transmissible causée par des prions, des protéines mal repliées capables d’altérer la forme de variantes normales de la même protéine : leur accumulation dans le cerveau provoque une maladie dégénérative du système nerveux central. La pathologie rend les cervidés”bavant, léthargique et émaciéprovoquant un “regard vide” pour lequel on l’appelle maladie du cerf zombie”, explique Besta.

L’ADN contenu dans la bave de l’animal pourrait passer d’un animal à l’autre, et même entre le cerf et le mouton, via le sang ou la salive. Les prions sont également connus pour être responsables d’autres affections telles que l’encéphalopathie spongiforme bovine, communément appelée « maladie de la vache folle ». Nous comprenons donc l’importance de réaliser des études dans ce secteur.

L’une des recherches les plus importantes que Moda mène avec Benestad concerne l’identification de biomarqueurs périphériques (sang et urine) qui permettent de reconnaître les animaux malades, mais qui ne présentent pas encore de signes cliniques de maladie. L’un des aspects cruciaux de ces recherches concerne l’évaluation de la transmission potentielle des prions Cwd à l’homme.