L’Union irakienne de football a confirmé le maintien de l’Australien Graham Arnold au poste de sélectionneur des Lions de la Mésopotamie, lui octroyant les pleins pouvoirs sportifs et administratifs pour préparer la prochaine Coupe d’Asie 2027.
Le maintien de Graham Arnold validé par le bureau exécutif de la fédération
Cette décision intervient au lendemain d’une période de turbulences sportives marquée par l’élimination précoce de l’équipe dès le premier tour du 27e championnat de la Coupe du Golfe qui s’est déroulé en Arabie saoudite.
Face aux critiques d’une partie du public et des médias locaux réclamant son départ, la direction du football irakien a choisi la carte de la stabilité. Les instances dirigeantes ont décidé de confier au technicien australien des prérogatives absolues sur les plans technique et administratif afin de garantir une préparation optimale en vue de la phase finale continentale programmée en janvier prochain.
Bilan mitigé en Coupe du Golfe et polémique autour du système de qualification
Durant le tournoi régional hébergé en Arabie saoudite, le parcours des Irakiens s’est soldé par une victoire contre le Kuwait, une défaite face au pays hôte et un match nul contre le Sultanat d’Oman conformément aux résultats officiels du groupe. Égalité parfaite de points et de différence de buts avec les Omanais, le sort s’est finalement décidés par un tirage au sort éliminatoire.
« L’élimination par tirage au sort des groupes a été la chose la plus décevante, et s’en remettre au classement de la FIFA aurait été bien plus approprié pour déterminer les chapeaux », a déclaré Graham Arnold selon l’Agence de presse officielle (INA).
Interrogé sur cet épisode, le président de la fédération Younis Mahmoud a balayé l’idée d’une crise profonde, estimant que la compétition régionale ne constituait pas l’objectif suprême comparé aux échéances continentales et mondiales. Il a également recadré les critiques ciblant la gestion de l’effectif et l’intégration des joueurs expatriés.
« Certaines chaînes ont commencé à s’attaquer au sujet des joueurs et réclament de ne pas convoquer ceux qui évoluent à l’étranger, ce qui est faux et constitue un sabotage pour le pays et l’équipe nationale », a affirmé Younis Mahmoud selon Shfaq News.
Le plan de préparation pour la Coupe d’Asie 2027 et la venue de nouveaux talents
Malgré la déception du Golfe, l’encadrement technique retient l’émergence de plusieurs jeunes profils capables d’apporter de la profondeur à l’effectif. L’entraîneur âgé de 63 ans s’appuie désormais sur ces nouveautés pour aborder les prochains rassemblements du calendrier international selon les précisions communiquées par la direction de la communication de la fédération.
- Rassemblement prévu à Bassorah du 9 au 17 novembre pour disputer un tournoi international à quatre équipes aux côtés de l’Iran, de la Palestine et du Liban.
- Mise en place d’un stage de préparation à Doha dès le 1er janvier 2027, ponctué par une opposition amicale face au Viêt Nam le 4 janvier.
- Entrée en lice dans le groupe D de la Coupe d’Asie le 10 janvier contre le Tadjikistan, avant d’affronter l’Australie puis Singapour.
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