L’interdiction de TikTok par l’Inde considérée comme un modèle à suivre par certains responsables américains

Les États-Unis ne sont pas le seul pays enfermé dans une rivalité technologique difficile avec la Chine.

L’Inde a interdit des centaines d’applications et de jeux numériques basés en Chine au cours des trois dernières années, notamment TikTok, signe de la tension croissante entre les deux puissances technologiques. Et cette semaine, le ministre indien du Commerce a déclaré qu’Apple envisageait de transférer jusqu’à 25 % de la production d’iPhone dans le pays – et hors de Chine. Bien qu’Apple n’ait pas confirmé ses propos, ils sont conformes aux projections des analystes.

Les décisions prises par l’Inde pourraient se répandre bien au-delà de ses propres frontières. Brendan Carr, membre de la Commission fédérale des communications, a déclaré à la Economic Times basé en Inde que l’Inde a créé un “précédent incroyablement important” lorsqu’elle a interdit TikTok en 2020, présentant l’Inde comme un contre-exemple pour ceux qui ont affirmé qu’il n’y avait aucun moyen d’interdire l’application aux États-Unis. Plus largement, les décisions de l’Inde ont tracé une voie incertaine pour le Web et un précédent modifiant Internet était que les États-Unis suivaient cette feuille de route.

“Je pense que le gros problème est qu’ils ne semblent pas vraiment discriminer ou fermer différentes formes d’applications et de technologies sur la base de critères prédéfinis expliquant pourquoi ils les interdisent, à part le fait qu’ils appartiennent à la Chine, et la Chine est mauvais, pour un large éventail de raisons stratégiques qui peuvent avoir du sens pour eux », a déclaré Chris Meserole, directeur de l’initiative sur l’intelligence artificielle et les technologies émergentes à la Brookings Institution. “Mais je serais réticent à approuver une approche similaire des applications chinoises et de la technologie chinoise ou des applications et technologies appartenant à des Chinois aux États-Unis”

L’étude de cas de l’Inde

L’Inde et la Chine sont deux grandes puissances enfermées dans une relation conflictuelle basée sur la géographie, la politique et l’économie. En 2020, des escarmouches autour du Ligne de contrôle réel, une zone frontalière contestée dans les montagnes de l’Himalaya, a fait 20 morts parmi les soldats indiens. L’incident a fourni le soutien politique pour commencer à interdire les applications chinoises, ce qui inquiète déjà le gouvernement indien en matière de sécurité.

Michael Kugelman, directeur de l’Institut d’Asie du Sud au Wilson Center, un groupe de réflexion américain, a déclaré que certains observateurs pensaient qu’il s’agissait d’une forme de punition pour la Chine après que l’Inde eut perdu plus de troupes dans cet affrontement frontalier qu’elle n’en avait depuis le pays. est entré en guerre contre la Chine au début des années 1960. Il n’est pas d’accord. “Je pense que c’était davantage par souci de sécurité nationale que l’Inde était de plus en plus préoccupée par les risques de surveillance posés par l’utilisation de ces applications technologiques chinoises sur les marchés indiens par des Indiens”, a déclaré Kugelman.

L’Inde a interdit plus de 300 applications depuis 2020. TikTok est certainement le profil le plus élevé, mais les cibles de l’Inde ont également inclus des jeux et des services comme le jeu de combat PUBG Mobile, dont les utilisateurs actifs quotidiens ont diminué de plus de moitié après que l’Inde l’ait interdit, et UC Browser, un navigateur Web développé par le géant chinois Alibaba qui était à un moment donné le plus grand navigateur en Inde – avec des centaines d’autres.

Nikhil Pahwa, fondateur de MediaNama, un projet de reportage qui examine la politique technologique en Inde, a déclaré que les premières incursions du pays dans la lutte contre les entreprises chinoises comprenaient le blocage du financement des investissements directs étrangers des entreprises chinoises vers les entreprises indiennes. Mais cela a ensuite dégénéré en interdiction immédiate de 59 applications.

À ce moment-là, a déclaré Pahwa, il était clair que l’Inde ciblait les applications chinoises, même si elle ne le disait pas directement. C’était la première fois que le gouvernement indien interdisait des applications, et il a publié un communiqué de presse pourquoi il le faisait – citant des «préoccupations déchaînées» concernant la confidentialité et la sécurité – même s’il aurait pu prendre la même mesure en secret.

“Le fait qu’ils soient autorisés à garder le secret, mais qu’ils l’aient annoncé, montre qu’il s’agit d’une décision politique”, a déclaré Pahwa. “Cela montre que c’était plus politique que procédural dans un sens.”

Kugelman et Meserole ont déclaré qu’il y avait des préoccupations concernant la confidentialité et la sécurité. Mais Pahwa a noté que le gouvernement n’a rien dit publiquement sur ses préoccupations spécifiques en matière de confidentialité concernant le large éventail d’applications, ni sur qui a soulevé des préoccupations. Ces derniers mois, l’Inde a escaladé pour saisir des fonds de filiales chinoises en Indeen plus des interdictions d’applications.

La circulation de l’information dans une démocratie

Maintenant, une question majeure est de savoir si la stratégie de l’Inde deviendra un modèle pour une autre puissance technologique – les États-Unis – où les législateurs et les régulateurs sont aux prises avec des problèmes de sécurité liés à la technologie chinoise. TikTok, qui a téléchargé plus de 200 millions de fois aux États-Unis, est au centre du débat.

“Du point de vue de la démocratie et des libertés et des choses comme ça, les gens devraient-ils se voir refuser l’accès aux technologies des médias sociaux, aux applications qui sont utilisées depuis si longtemps?” dit Kugelman.

La réponse n’est pas claire – contrairement à l’Inde, les États-Unis n’ont pas pris l’habitude d’interdire les applications, mais la manière dont l’information circule et est contrôlée fait partie du discours géopolitique. La Chine a le Grand Pare-feu. La Russie, depuis qu’elle a envahi l’Ukraine, s’est déconnectée ou a été déconnectée de force de certaines parties d’Internet. Mais l’Inde, la plus grande démocratie du monde, entrant dans la mêlée présente une nouvelle préoccupation.

“Je pense que l’environnement numérique en Inde a certainement suscité beaucoup d’inquiétudes chez ceux qui s’inquiètent pour la démocratie et la liberté d’expression”, a déclaré Kugelman. « Et encore une fois, cela ne se produit pas seulement en Inde. Je veux dire, nous voyons cette tendance ces jours-ci des démocraties, néanmoins, avoir des gouvernements qui agissent de manière non démocratique pour contrôler le flux d’informations.

Cela soulève des questions sur la façon dont ces actions pourraient transformer Internet, dont les créateurs l’avaient initialement envisagé comme étant librement accessible aux personnes du monde entier.

Meserole a déclaré que nous commencions à obtenir une réponse plus claire quant à ce à quoi ressembleront un Internet européen, un Internet chinois et un Internet indien. En ce qui concerne l’Inde, il semble qu'”ils vont tracer un peu leur propre chemin”, a-t-il déclaré. “Une grande partie de cela va être déterminée en partie par leur politique intérieure, puis aussi par leur type de politique étrangère en ce qui concerne la Chine.”

Pahwa est en conflit – d’une part, il a plaidé et travaillé pour un Internet ouvert. D’autre part, il reconnaît qu’il existe des préoccupations légitimes concernant la sécurité et la situation dans laquelle se trouve l’Inde par rapport à la Chine. Les lois chinoises pourraient permettre à ses agences de sécurité de réquisitionner les entreprises chinoises pour des raisons de sécurité nationale, ce qui pourrait être un problème pour l’Inde si la Chine reprend une entreprise technologique comptant 200, 300 ou 400 millions d’utilisateurs en Inde.

De plus, il a fait valoir que le « splinternet » – un Internet fracturé par diverses politiques nationales d’accès – est déjà là.

“Notre ouverture peut être une faiblesse”, a déclaré Pahwa. “Et donc, même si je déteste l’idée d’un splinternet, un splinternet existe déjà avec la Russie et avec la Chine. En même temps, je ne comprends pas pourquoi, simplement parce que nous sommes des pays démocratiques, des pays qui maintiennent une séparation entre l’État et les entreprises dans une large mesure, et qui valorisent les droits fondamentaux, je ne vois pas pourquoi notre ouverture devrait être une faiblesse .”

Merci à Lillian Barkley pour la rédaction de cet article.