L’humanité est sur le point de connaître plusieurs tournants dans les risques liés aux systèmes socio-écologiques interconnectés et pouvant entraver la vie quotidienne des sociétés avec « des impacts irréversibles et catastrophiques », selon un nouveau rapport de l’Université des Nations Unies, publié mercredi.
Le document soutient que la transformation et l’action des populations sont nécessaires pour élaborer des stratégies qui évitent la possibilité d’atteindre ces tournants, qui peuvent avoir des effets désastreux sur des questions aussi lointaines que l’accès à l’éducation. eau souterraine pour l’agriculture, l’extinction d’espèces et les débris spatiaux.
« En extrayant sans discernement nos ressources en eau, nous endommageons la nature et biodiversitéet polluons à la fois la Terre et l’espace, nous nous rapprochons dangereusement du seuil de plusieurs points de basculement de risque qui pourraient détruire les systèmes dont dépendent nos vies », déclare Zita Sebesvari, responsable du rapport Interconnected Disaster Risks et directrice de l’Institut pour Environnement et sécurité humaine à l’Université des Nations Unies (IASH-UNU).
“En outre, nous perdrons également nos outils et options pour faire face aux risques de catastrophes futures”, a ajouté le responsable, cité dans un communiqué de l’UNU.
Le tournant du risque
Les six tournants des risques rassemblés dans le rapport sont liés à la disponibilité des eaux souterraines pour les activités humaines, à l’accélération des extinctions d’espèces fondamentales à l’équilibre des écosystèmes, à la fonte des glacier montagne dont l’eau dessert les populations humaines, les débris spatiaux, la chaleur insupportable provoquée par le réchauffement climatique et la possibilité qu’à l’avenir l’assurance ne couvre pas les dommages causés par les catastrophes naturelles.
Le tournant du risque est « le moment où un système socio-écologique donné ne peut plus atténuer les risques ». [existentes] et ne parvient pas à assurer les fonctions attendues, et à partir de là, le risque d’impacts catastrophiques sur ces systèmes augmente considérablement », explique le rapport.
Ces risques ne sont pas théoriques. Le document donne l’exemple de ce qui s’est passé ces dernières années en Arabie Saoudite en ce qui concerne la disponibilité des eaux souterraines. Après avoir largement exploité les aquifères de son pays, devenu le sixième exportateur de blé – atteignant 19 milliards de litres d’eau par an dans les années 1990 – le gouvernement saoudien a mis un terme à l’exploration du blé en 2016 parce qu’il n’y avait plus d’eau pour la production. « Désormais, pour nourrir un pays de plus de 30 millions d’habitants, l’Arabie saoudite doit dépendre de cultures importées d’autres pays », peut-on lire dans le document.
Une distinction importante du concept de « tournants du risque » défini dans le rapport est le fait que ce tournant est entièrement lié à l’activité et aux besoins humains. Le tournant, ou point de non-retour, est souvent évoqué en relation avec des phénomènes physiques ou écologiques, comme la possibilité de fonte Antarctique la région occidentale n’est pas réversible ou l’hypothèse de la forêt tropicale de Amazone devenir une savane à partir du moment où une certaine zone est déboisée.
Cependant, le nouveau concept fait référence à des systèmes qui « ne sont pas nécessairement des systèmes terrestres », mais « dépendent de son fonctionnement », précise le rapport. « Il peut y avoir une limite biophysique lorsque l’épuisement d’un aquifère amène le système hydrologique à atteindre un point de bascule. Cependant, lorsque le tournant dans le risque d’épuisement des eaux souterraines est abordé dans ce rapport, le système qui atteint ce point est le système socio-écologique qui dépend des ressources en eaux souterraines », explique le rapport. Dans le cas de l’Arabie Saoudite, le système agricole dépend de l’eau stockée dans les aquifères.
« Chaque système avec lequel les humains interagissent présente des vulnérabilités produites par nos actions et nos choix, qui sont souvent non durables et sont donc confrontés à un certain élément de risque », explique Jack O’Connor, qui est l’autre auteur qui a dirigé la rédaction du rapport et appartient également à IASH-UNU.
Le cas des déchets spatiaux
Bien qu’il existe d’innombrables systèmes avec lesquels les sociétés interagissent, la sélection de ces six thèmes « s’est basée sur la diversité des cas pour montrer des exemples intéressants d’interconnexion, chacun ayant une importance pour différents problèmes clés auxquels sont confrontés les pays du monde », affirme le enquêteur.
Parmi les six types de risques identifiés, le cas des débris spatiaux est peut-être le moins évident. À l’heure actuelle, il y a environ 8 000 appareils en orbite terrestre et bien d’autres débris spatiaux qui se déplacent à grande vitesse, capables de causer des dommages aux satellites en cas de collision. D’ici 2030, on estime que 100 000 appareils supplémentaires seront mis en orbite, selon le rapport.
Dans ce cas, le point de basculement du risque est atteint lorsque le nombre d’appareils en orbite est si important que des collisions en chaîne sans fin en vue deviennent possibles. En d’autres termes, deux satellites entrent en collision (ce qui s’est produit dans le passé et devient de plus en plus probable avec l’augmentation du nombre d’appareils en orbite) et les fragments qu’ils produisent entrent en collision avec d’autres satellites, produisant davantage de fragments qui multiplient les collisions. , dans une cascade infinie d’événements. Si ce scénario devient réalité, l’humanité court le risque de se retrouver sans satellites de communication, satellites météorologiques, entre autres. Et surtout, sans accès à l’espace.
En outre, les satellites météorologiques sont des instruments extrêmement importants pour mesurer les conditions physiques et météorologiques sur Terre, telles que les tempêtes, le déclin des glaciers, entre autres. Sans eux, l’humanité aura plus de mal à mesurer l’évolution des glaciers de montagne dans une région ou l’impact des ouragans, ce qui érodera la capacité des compagnies d’assurance à répondre aux pertes causées par ces catastrophes. Ceci est un exemple de la façon dont les six thèmes sont interconnectés.
Reporter ou éviter le risque ?
Pour Jack O’Connor, le rapport peut aider à comprendre les risques auxquels l’humanité est confrontée et ce qu’il faut faire pour éviter ces points de non-retour. Le document conclut que les mesures actuellement appliquées visent davantage à retarder le moment du retournement du risque qu’à l’éviter.
Un exemple est le cas de l’installation d’unités de climatisation dans des bâtiments situés dans des régions de plus en plus vulnérables aux vagues de chaleur extrêmes, qui peuvent être insupportables pour l’homme – dans le cas de personnes en bonne santé, lorsque la température de l’air atteint 35 degrés Celsius et s’accompagne de telles vagues de chaleur. un niveau d’humidité élevé qui rend impossible le refroidissement naturel du corps par la transpiration.
Bien que la climatisation prévienne cet environnement mortel, elle peut potentiellement surcharger le réseau électrique d’une région et n’est donc pas totalement sûre. D’un autre côté, les populations les plus pauvres n’ont peut-être pas les moyens d’acheter la climatisation, ce qui les rend beaucoup plus vulnérables à la situation. Enfin, si l’électricité utilisée pour alimenter la climatisation était produite à partir de combustibles fossilesvous alimenterez alors le réchauffement climatique, qui est à l’origine du problème.
Le cas de la climatisation entre dans la catégorie des solutions d’adaptation et de report des problèmes, selon le rapport. Les auteurs esquissent quatre types de solutions fondées sur deux oppositions : éviter le problème ou s’adapter au problème, d’une part, et, d’autre part, reporter le problème ou le transformer.
« Des actions qui reportent [o problema] Ils s’inscrivent dans le fonctionnement du système existant et visent à stopper la progression vers le point de bascule du risque ou des pires impacts. Mais l’action idéale est de transformer, ce qui implique de réimaginer le système, pour en faire quelque chose de plus fort et de plus durable qu’il ne l’était auparavant », peut-on lire dans le communiqué. De ce point de vue, réduire les émissions de gaz avec Effet de serre est de changer le paradigme qui a causé le changement climatique.
Pour ce changement, les auteurs défendent la nécessité de comprendre la racine des problèmes et ce qui a conduit les systèmes à évoluer comme ils l’ont fait. “S’intéresser aux causes profondes, c’est souligner que ce sont nos comportements personnels et collectifs qui sont à la base du risque dans divers systèmes.», argumente Jack O’Connor. « Nos attitudes à l’égard de l’utilisation des matériaux, la façon dont nous jetons nos déchets, la façon dont nous pensons aux émissions personnelles de carbonepour quels politiciens nous votons aux élections, tout cela est lié à des problèmes plus importants.»
Le document présente également cinq lignes directrices qui pourraient nous aider à sortir de ce contexte d’exploitation et d’incohérence de la Terre qui cause tant de difficultés dans de nombreuses régions du monde : créer un monde sans déchets ; réintégrer les humains à la nature ; cultiver un voisinage mondial, car la plupart des problèmes se situent à l’échelle planétaire ; être un bon ancêtre, c’est-à-dire réfléchir à l’impact de ses actions sur les générations futures ; et créer une économie conçue pour le bien-être des populations et non pour une croissance infinie.
Il y a aussi, tout au long du document, un appel au changement individuel comme étape importante, catalyseur d’un plus grand changement, dans l’environnement, dans la communauté. « Il ne s’agit pas de pointer du doigt les gens, mais de souligner que si nous sommes connectés aux causes [dos problemas], donc même au niveau local, nous pouvons contribuer à des solutions si nous changeons ces comportements », affirme le chercheur. « Les gens aiment confier la responsabilité du changement aux politiciens. Mais ce sont aussi des personnes, tout comme nous. Nous devons tous commencer à changer notre façon de penser.
2023-10-25 12:01:00
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