Plus de 200 costumes et objets retracent l’histoire des plus grandes icônes de la scène et de l’écran au Denver Art Museum. Cette exposition exclusive, qui marque la seule étape américaine de la tournée, célèbre la puissance et la créativité de personnalités légendaires de l’opéra à la pop.
De l’opéra européen du XIXe siècle aux superstars planétaires d’aujourd’hui, le Denver Art Museum accueille une vaste collection d’objets et de costumes qui explorent la trajectoire des figures incontournables de la performance. Intitulée « DIVA », cette exposition rassemble environ 250 pièces pour interroger et redéfinir un terme qui a longtemps oscillé entre l’admiration et la critique.
L’événement réunit des artistes d’horizons variés, allant des pionnières historiques aux idoles de la pop culture moderne. Le directeur du musée, Christoph Heinrich, souligne la diversité des profils présentés, affirmant que la collection reflète toute l’envergure des artistes célébrés par l’institution.
Un parcours de l’opéra à la pop culture au Denver Art Museum
Conçue initialement par le Victoria and Albert Museum de Londres, l’exposition s’ouvre sur des documents consacrés à l’art lyrique. Les visiteurs y découvrent des photographies de Marian Anderson, artiste empêchée de chanter dans une salle ségréguée au cours des années 1930, ainsi que des figures moins familières du public américain telles que la chanteuse péruvienne Yma Sumac ou l’artiste libanaise Fairuz.
Le parcours traverse ensuite les époques à travers le cinéma et la musique, présentant Elizabeth Taylor, Vivien Leigh, Marilyn Monroe et Joan Crawford. La visite s’achève sur des figures contemporaines, incluant Whitney Houston, Beyoncé, Grace Jones et Dolly Parton. L’exposition, qui a ouvert ses portes début octobre, constitue l’unique halte aux États-Unis pour cette tournée internationale et restera visible jusqu’au 31 janvier 2027.
L’équipe curatoriale du musée de Denver a profondément personnalisé le projet par rapport à sa version britannique. Les présentations de DIVA dans les deux musées sont très différentes, et l’équipe de conservation du DAM a ajouté plus de 50 divas américaines à l’exposition
, explique Andy Sinclair, responsable senior de la communication et des relations médias du musée, dans un échange par courriel.
Des tenues de scène emblématiques et des ajouts américains exclusifs
Les visiteurs munis de casques audio parcourent sept sections distinctes, accompagnés par de la musique d’opéra au début du parcours et par des sonorités pop vers la fin. Parmi les pièces maîtresses figurent les chaussures à talons intermédiaires ornées du symbole de Prince, une tenue lavande portée par Lil Nas X lors d’une cérémonie de remise de prix, ainsi qu’une esquisse signée du regretté couturier Bob Mackie représentant une robe portée par Cher.
L’impact de Rihanna fait l’objet d’une attention particulière de la part du public, qui examine des reproductions de ses tenues de scène et une vidéo où l’artiste apparaît parée de doré. Ils avaient de très belles images de certaines de ses tenues de scène, notamment l’une lorsqu’elle était enceinte, et puis ils avaient une couverture de magazine
, témoigne Anjali Budhiraja, visiteuse de l’exposition. Cela soulignait la manière dont elle a su s’imposer comme une force à toutes les étapes de sa vie.
Le projet ne se limite pas à la mode et intègre également des citations textuelles peintes sur les murs, reflétant la vision de la célébrité selon ses propres protagonistes. Bette Davis y est ainsi citée pour avoir affirmé qu’il fallait être perçu comme un monstre pour atteindre le statut de star.
DIVA célèbre la puissance radicale, la créativité et l’impact culturel de près de 100 artistes emblématiques, des divas des XIXe et XXe siècles comme Josephine Baker, Sarah Bernhardt et Maria Callas jusqu’aux poids lourds d’aujourd’hui comme Cher, Aretha Franklin, Lady Gaga, Dolly Parton, Prince, Rihanna, Taylor Swift et bien d’autres.
Communiqué de presse de l’exposition, via CPR
La redéfinition culturelle d’un mot à travers les décennies
Au-delà du faste des costumes, l’exposition documente l’évolution lexicale du terme « diva ». Les textes muraux rappellent qu’en 1883, le mot désignait une chanteuse distinguée, avant que l’Oxford English Dictionary ne vienne élargir la définition en 2015 pour caractériser une personne, généralement de sexe féminin, excessivement exigeante et capricieuse.
Les commissaires de l’exposition entendent précisément subvertir cette connotation péjorative pour célébrer l’émancipation et la force de caractère. Cette réappropriation s’appuie sur des déclarations ancrées dans les espaces de visite, à l’instar de la formule de Beyoncé qualifiant la diva de version féminine d’un entrepreneur de rue
, ou de la réflexion d’Annie Lennox formulée sur les murs du musée.
Être une diva, c’est avoir du pouvoir. C’est se lever et prendre le contrôle de son destin.
Annie Lennox, via CPR
Cette programmation culturelle majeure à Denver bénéficie du soutien de nombreux mécènes et partenaires institutionnels, parmi lesquels les sponsors principaux Joy et Chris Dinsdale, la Fondation Avenir, ainsi que l’U.S. Bank et UOVO: Art, Fashion, Wine. Les billets d’entrée, dont la réservation avec un horaire fixe est obligatoire, sont vendus entre 29 et 37 dollars pour les adultes, tandis que les membres du musée paient sept dollars et que l’accès est fixé à cinq dollars pour les jeunes de 18 ans et moins.
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