Les républicains ont saisi la mort de milliers de bovins lors d’une vague de chaleur au Kansas comme la dernière preuve d’une théorie du complot sans fondement selon laquelle des saboteurs allant des méga-riches au gouvernement sont prêts à détruire l’approvisionnement alimentaire national.
Ce canular circule à droite depuis des mois, mais a reçu une nouvelle énergie après la mort de milliers de bovins au Kansas lors d’une vague de chaleur en juin au cours de laquelle les températures ont dépassé 104 degrés. Une vidéo virale montrant ce qui semblait être des centaines de bovins morts a été citée comme preuve que quelqu’un – l’administration Biden, des milliardaires libéraux ou une cabale d’élite anonyme – était derrière les décès.
Pour les éleveurs, la mort des bovins n’était pas mystérieuse. Une porte-parole de la Kansas Livestock Association dit à PBS que les vaches sont mortes de « stress thermique » après un pic de température soudain de 20 degrés. Plutôt que d’accepter que le bétail a été tué par la chaleur – et la perspective que le changement climatique entraînera des incidents similaires de mort massive – certains républicains sont devenus convaincus qu’une force obscure était derrière le bétail mort.
Le candidat de Tennessee House, Robby Starbuck, a affirmé qu’il avait des sources anonymes qui ont insisté sur le fait que les vaches ne pouvaient pas avoir été tuées par la chaleur.
“Ils ne sont pas morts de chaleur extrême”, a tweeté Starbuck. «J’ai parlé à plusieurs éleveurs depuis que j’ai vu cette vidéo (une du Kansas) et ils disent tous que cela doit être étudié dès que possible pour aller au fond des choses, car il n’y a aucun moyen que la chaleur ait causé la mort de plus de 10 000 bovins. Ce n’est pas normal.”
Les théories sur la mort des vaches ont également proliféré sur Telegram, le réseau de médias sociaux devenu un refuge pour les personnalités d’extrême droite. Jovan Hutton Pulitzer, inventeur et figure de proue du mouvement de négation des élections de 2020, a relancé le message d’un autre utilisateur suggérant que Bill Gates était à l’origine des décès. Dans un message de Telegram, le fondateur de Proud Boys, Gavin McInnes, a émis l’hypothèse que la mort du bétail faisait partie d’un complot visant à “nous donner tellement faim” que les Américains se révolteraient, donnant au gouvernement une chance d’instituer l’état d’urgence.
Peu de théoriciens du complot étaient aussi disposés que Pulitzer ou McInnes à nommer un coupable pour la mort des vaches. Le comédien de droite Steven Crowder a embrassé le genre de scepticisme flottant qui est devenu important sur la droite MAGA, tweetant mardi qu’il était “un peu méfiant à propos des vaches 2K qui tombent soudainement mortes au Kansas en raison du stress thermique”.
Les morts soudaines de bétail ont été incorporées dans un récit croissant à droite selon lequel l’approvisionnement alimentaire du pays est menacé en raison d’un réseau de sabotage obscur. En avril, les conservateurs se sont emparés d’une série d’incendies et d’autres incidents dans des usines de transformation alimentaire pour suggérer qu’un mystérieux groupe d’incendiaires est déterminé à saper l’approvisionnement alimentaire. En réalité, cependant, plusieurs des incidents remontent à des années, tandis que d’autres ne se sont pas réellement produits à proximité des usines alimentaires.
Les théories du complot sur la mort des vaches ont même atteint le Congrès. Dans un discours prononcé à la Chambre, la représentante Madison Cawthorn (R-NC) a déclaré que les Américains avaient “tout à fait le droit d’être sceptiques” sur les incidents d’approvisionnement alimentaire, y compris les décès de bétail et la pénurie de lait maternisé. Cawthorn a décrit les incidents comme une “série apparemment inexplicable d’accidents de l’industrie alimentaire” ignorés par les médias.
« Est-ce que personne ne se soucie que les enfants meurent de faim, vous et vos collègues régalez-vous au Diplomate ? Cawthorn a déclaré, faisant référence au restaurant français populaire auprès des politiciens de Washington.
