Les relations internationales entre les Philippines et la Chine sont mises à l’épreuve après des affrontements maritimes sur les récifs chauds. Les Philippines ont décidé de convoquer un envoyé chinois pour discuter de la situation tendue en mer de Chine méridionale. Ces récents événements soulignent les tensions croissantes entre les deux pays et la complexité des enjeux territoriaux dans la région.
Les Philippines ont déclaré avoir convoqué l’envoyé chinois lundi et évoqué la possibilité de l’expulser à la suite des affrontements les plus tendus entre les navires des deux pays depuis des années sur les récifs chauds de la mer de Chine méridionale contestée.
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Des vidéos publiées par les garde-côtes philippins montraient des navires chinois tirant des canons à eau sur des bateaux philippins lors de deux missions de ravitaillement distinctes auprès des pêcheurs de Scarborough Shoal et d’une petite garnison à Second Thomas Shoal, samedi et dimanche.
Il y a également eu une collision entre des bateaux philippins et chinois à Second Thomas Shoal, où une poignée de troupes philippines sont stationnées sur un navire de guerre échoué, les deux pays s’échangeant la responsabilité.
Le chef militaire philippin, le général Romeo Brawner, se trouvait à bord du bateau de ravitaillement philippin impliqué dans la collision, ont indiqué des responsables.
Des protestations diplomatiques ont été déposées et “l’ambassadeur chinois a également été convoqué”, a déclaré lundi la porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Teresita Daza, lors d’une conférence de presse.
Daza a déclaré que déclarer l’ambassadeur de Chine Huang Xilian « persona non grata » aux Philippines était également « quelque chose qui doit être sérieusement envisagé ».
Des correspondants de l’AFP devant le ministère des Affaires étrangères à Manille ont vu un SUV battant pavillon chinois entrer dans l’enceinte à 7h15 GMT. Le véhicule a été aperçu en train de partir 45 minutes plus tard.
Le pilonnage et le canon à eau des bateaux philippins par la Chine, ainsi que l’utilisation d’un dispositif acoustique à longue portée, constituent une « grave escalade » de leurs tactiques, a déclaré aux journalistes Jonathan Malaya, directeur général adjoint du Conseil de sécurité nationale.
Mais le ministère des Affaires étrangères de Pékin a déclaré que les mesures prises par ses garde-côtes étaient « professionnelles » et « modérées », et il a « déposé des représentations sévères » auprès de Manille.
Les garde-côtes chinois ont accusé plus tôt l’un des bateaux de ravitaillement philippins d’avoir délibérément heurté son navire malgré « plusieurs avertissements sévères ».
La Chine revendique la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale et a ignoré la décision d’un tribunal international selon laquelle ses affirmations n’ont aucun fondement juridique.
Il déploie des bateaux pour patrouiller sur cette voie navigable très fréquentée et a construit des îles artificielles qu’il a militarisées pour renforcer ses revendications.
« Dangereux et déstabilisant »
Le Département d’Etat américain a appelé dimanche la Chine à mettre un terme à ses actions “dangereuses et déstabilisatrices” en mer. Les diplomates étrangers à Manille ont également critiqué son comportement.
Les affrontements du week-end ont été les plus intenses entre les navires philippins et chinois depuis des années, ont indiqué les analystes, prédisant une escalade des tensions.
Song Zhongping, analyste et ancien officier de l’armée chinoise, a déclaré que le soutien américain aux Philippines donnait à Manille le sentiment d’être « enhardi à provoquer la Chine », ce qui exacerbait les tensions.
Les actions de la Chine « n’étaient pas seulement destinées à intimider et à contraindre les Philippines à accepter les revendications territoriales de la Chine, mais étaient plus susceptibles de tester la détermination américaine », a déclaré Michael Raska, professeur adjoint et expert militaire à l’Université technologique de Nanyang à Singapour.
La Chine a saisi Scarborough Shoal aux Philippines en 2012 à la suite d’une impasse tendue, tandis que la marine philippine a délibérément immobilisé un navire de la Seconde Guerre mondiale sur Second Thomas Shoal en 1999 pour freiner l’avancée de la Chine.
Un convoi de bateaux civils prévoyant de livrer des provisions aux pêcheurs et aux troupes philippins en mer de Chine méridionale a interrompu son voyage dimanche après avoir été suivi par des navires chinois, ont indiqué les organisateurs.
Ils ont déclaré lundi dans une mise à jour que l’un des bateaux de ravitaillement avait poursuivi sa route et était arrivé sur l’île de Nanshan, tenue par les Philippines, où il avait déchargé sa cargaison.
Les relations entre Manille et Pékin se sont détériorées sous le président Ferdinand Marcos, qui a cherché à améliorer les liens avec son allié traditionnel Washington et à approfondir la coopération en matière de défense dans la région, tout en s’opposant aux actions chinoises en mer de Chine méridionale.
Cela contraste avec l’approche de l’ancien président Rodrigo Duterte, qui a mis de côté les différends maritimes avec Pékin en échange de promesses d’investissements chinois.
Marcos a déclaré dimanche dans un communiqué que les Philippines restaient « non découragées » suite aux derniers incidents.
“Personne, à l’exception des Philippines, n’a le droit légitime ou la base légale d’opérer n’importe où dans la mer occidentale des Philippines”, a déclaré Marcos, utilisant le terme utilisé à Manille pour désigner les eaux de la mer de Chine méridionale situées à l’ouest immédiat des Philippines.
(AFP)
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