NEW YORK — Les tensions sont vives à l’Université de Columbia à propos de la guerre entre Israël et le Hamas et de la réponse de l’école aux manifestations en cours sur le campus.
Les administrateurs scolaires ont restreint l’accès au campus aux étudiants et au personnel munis d’une carte d’identité universitaire.
Samedi marquait le quatrième jour de manifestations pro-palestiniennes à l’école. Un groupe important de manifestants pro-palestiniens s’est rassemblé devant les portes de l’université, tandis qu’à l’intérieur, les étudiants étaient de retour sur la pelouse principale.
Manifestants pro-palestiniens j’occupe la pelouse depuis plusieurs jours. Une vidéo prise au-dessus d’eux montrait vendredi des manifestants étalés sur des sacs de couchage et des nattes, avec des banderoles et des drapeaux palestiniens disposés autour d’eux. Ils exigent un cessez-le-feu à Gaza et que l’université se désinvestisse d’Israël.
La police de New York a arrêté plus de 100 personnes jeudi dans le campement installé sur la pelouse principale, alors que les manifestations se poursuivaient sur et hors du campus de l’école, dans l’Upper Manhattan.
“Je ne pensais pas du tout qu’il y avait un problème de sécurité, car ils distribuaient de la nourriture à tous ceux qui passaient, ils interagissaient vraiment. C’était vraiment agréable de voir, en fait, la communauté se rassembler des deux côtés”, a-t-il déclaré. » a déclaré un étudiant à CBS New York.
Shai Davidai, professeur assistant à l’école, affirme que les étudiants juifs se sentent menacés depuis le 7 octobre et que les arrestations montrent simplement que “tous les étudiants organisateurs, tous les radicaux, ils sont tous là en ce moment”.
À l’heure actuelle, la police de New York a barricadé des zones à l’extérieur de l’université, mais ils affirment qu’ils ne sont pas entrés et n’ont pas l’intention d’entrer sur le campus vendredi. Aucune violence n’a été signalée.
Les responsables de l’école ont averti que les manifestations non autorisées entraîneraient davantage de suspensions, mais les étudiants affirment qu’ils ne reculeront pas.
Le conflit s’est étendu au-delà du campus, affectant les habitants de la communauté voisine. Un homme qui vit dans la région affichait des tracts montrant les personnes prises en otage par le Hamas, essayant de remettre l’accent sur eux.
Plus de 100 manifestants arrêtés
La police a surveillé les activités à proximité du campus pendant la majeure partie de la journée de jeudi et a procédé à quelques arrestations avant d’affronter les étudiants dans la ville de tentes de fortune. Des agents en tenue anti-émeute ont fermé la rue au niveau de la 114e rue et de Broadway avec sept bus correctionnels, puis ont retiré les étudiants du camp.
“Nous nous promenions dans différentes parties du campus pour occuper cet espace et exiger que nos voix soient entendues”, a déclaré un étudiant de Columbia. “Et quand je suis arrivé, tout le monde avait déjà été arrêté.”
“Un par un, ces flics ont fait asseoir et se lever chacun des manifestants du campement, les ont mis dans des attaches et les ont accompagnés”, a déclaré un autre étudiant. “C’est une période très difficile pour beaucoup de gens. Je pense qu’il est regrettable que l’on en arrive là.”
“De toute évidence, comme vous le voyez, l’école ne fait aucun effort pour protéger les étudiants qui manifestent pacifiquement”, a déclaré Jin Hookky, manifestant et étudiant pro-palestinien.
Les étudiants ont été arrêtés dans les bus avant d’être emmenés au commissariat. La grande majorité des 113 personnes arrêtées ont été convoquées pour intrusion.
“Les New-Yorkais ont parfaitement le droit d’exprimer leur chagrin, mais ce chagrin ne vous donne pas le droit de harceler les autres, de répandre la haine”, a déclaré le maire Eric Adams.
Les manifestations à l’entrée principale de l’école se sont poursuivies toute la journée et toute la nuit, conduisant parfois à de violents affrontements avec des contre-manifestants et, par la suite, à de nouvelles arrestations.
Le président de l’université Shafik s’exprime sur les manifestations et les arrestations
“C’est avec grand regret que nous demandons l’aide de la police de New York pour expulser ces individus”, a-t-elle écrit.
Shafik a déclaré que tous les étudiants universitaires participant au campement étaient suspendus.
“Je regrette que toutes ces tentatives pour résoudre la situation aient été rejetées par les étudiants impliqués. En conséquence, les agents de la police de New York sont désormais sur le campus et le processus de nettoyage du campement est en cours”, a-t-il ajouté. Shafik a écrit dans la déclaration à la communauté de Columbia.
Les étudiants ont été avertis de quitter le camp avant 21 heures mercredi, a écrit Shafik.
“Columbia s’engage à permettre aux membres de notre communauté de s’engager dans l’expression politique – dans le cadre des règles établies et dans le respect de la sécurité de tous”, a écrit Shafik.
La fille du député Ilhan Omar suspendue
CBS2
Barnard College a suspendu trois étudiants, dont Isra Hirsi, le fille du représentant du Minnesota Ilhan Omar, pour avoir participé aux manifestations. Hirsi a déclaré sur les réseaux sociaux qu’elle et d’autres personnes présentes dans le camp continueraient de protester jusqu’à ce que leurs revendications soient satisfaites.
Démonstrations a commencé mercredi avant que les administrateurs ne ferment le campus au milieu de protestations entre groupes pro-palestiniens et pro-israéliens. La police a indiqué qu’une personne avait été arrêtée.
Les protestations se sont intensifiées jeudi matin et de nouvelles arrestations ont eu lieu alors que de petites manifestations pro-palestiniennes avaient lieu devant les portes du campus de Columbia.
Certains manifestants ont exprimé leur mécontentement quant à la manière dont la police a géré la situation.
“Cela ne servait à rien de travailler avec la police. Comme à chaque étape, ils intensifiaient les choses”, a déclaré une manifestante nommée Selena.
Selon les manifestants, la police a commencé à les arrêter pour avoir bloqué l’entrée du métro, ce qui, selon eux, n’était pas le cas.
“Ne nous permettant pas d’exercer aucun de nos droits”, a déclaré Selena.
Les manifestations se poursuivent après le témoignage du président de Colombie
Les manifestations ont commencé lorsque Shafik a témoigné mercredi au Capitole : où elle a été accusée de ne pas avoir sanctionné des étudiants pour discours antisémites.
Dans son témoignage, Shafik a déclaré que concilier le droit des étudiants à la liberté d’expression avec le droit des étudiants juifs à apprendre dans un environnement exempt de discrimination était un défi central sur le campus depuis le 7 octobre.
« Faisant suite à la forte pression exercée par le Congrès pour réprimer les manifestations étudiantes critiques à l’égard d’Israël et étant si excessives, faisant appel à la police, cela soulève des inquiétudes quant à l’engagement de Columbia en faveur de la liberté d’expression sur le campus », a déclaré Donna Lieberman, directeur exécutif de l’Union des libertés civiles de New York.
“Je pense que lorsqu’une grande majorité d’étudiants juifs disent que nous nous sentons mal à l’aise, que nous sommes victimes d’antisémitisme, ces inquiétudes doivent être prises au sérieux”, a déclaré l’étudiant Natan Rosenbaum.
“J’ai dû déménager dans un autre dortoir parce que le harcèlement devenait vraiment grave”, a déclaré une étudiante de Columbia qui dit soutenir Israël.
De l’autre côté, certains reprochent à Shafik d’être allé trop loin.
“Ils se soucient plus de leurs actionnaires que des étudiants. Pendant toute cette année, je n’ai ressenti aucune forme de sécurité et ils prétendent qu’ils le font sous couvert de sécurité”, a déclaré Kimberly Boatena, étudiante à Columbia.
“Notre objectif n’est pas d’être contre le peuple juif. Notre objectif est simplement de dire que nous ne sommes pas d’accord avec ce qu’Israël, le gouvernement israélien, fait au Moyen-Orient”, a déclaré Hookky.
Le NYPD affirme qu’il continuera à travailler en étroite collaboration avec l’école pour le reste du semestre si l’administration signale à nouveau à la police que ses règles sont violées.
Doug Williams
