NOUVELLE-ORLÉANS — Le prix des Lakers de Los Angeles pour avoir battu les Pélicans de la Nouvelle-Orléans 110-106 lors du tournoi de play-in pour assurer la tête de série n°7 est un match de premier tour des séries éliminatoires contre les champions en titre de la NBA, les Denver Nuggets.
Los Angeles a remporté 12 de ses 15 derniers matchs pour y parvenir, scellant son sort lors d’un match revanche contre l’adversaire de la finale de la Conférence Ouest de l’année dernière qui a balayé les Lakers des séries éliminatoires. Et Denver a remporté huit victoires consécutives au total contre le violet et l’or.
Une défaite mardi à la Nouvelle-Orléans aurait mis en place un match à faire ou à mourir vendredi pour les Lakers, accueillant les Kings de Sacramento, le vainqueur remportant la huitième tête de série et une série éliminatoire de premier tour contre l’Oklahoma, tête de série. Tonnerre de la ville. Et la saison des perdants serait terminée.
Malgré le risque inhérent au deuxième scénario, divers médias sportifs ont parlé dans les jours précédant le match des Pélicans que jouer contre les Nuggets, deuxième tête de série, signifierait une élimination certaine, de sorte que les Lakers feraient mieux de lancer le match de mardi à New York. Orléans. C’est une notion qui a laissé l’entraîneur des Lakers Darvin Ham apoplectique après que son équipe ait repoussé une poussée tardive des Pélicans pour avancer.
“Il y a eu un rapport sur quoi ?” Ham a dit à un journaliste qui a fait référence au bavardage. “Des sources d’asile insensées disent?”
Alors que Ham rejetait catégoriquement une défaite planifiée, la star des Lakers James Lebron était tout aussi expansif dans le respect qu’il a montré pour les Nuggets.
“C’est le champion en titre”, a déclaré James. “Ils savent ce qu’il faut. Ils savent comment gagner. Ils ont été extrêmement dominants à domicile ces dernières années. Ils ont un MVP dans leur équipe. Ils ont un plus proche de leur équipe. Ils J’ai des joueurs de haut niveau, des joueurs au QI élevé et ils ont un sacré entraîneur.
“Donc, nous devons jouer au basket sans commettre d’erreur. Rendre la tâche difficile pour eux. Ils vont essayer de nous rendre la tâche difficile, évidemment. Mais si nous pouvons jouer un match aussi formidable que possible, et ils “Nous allons jouer un match aussi formidable qu’eux, cela se résumera à une ou deux possessions et nous verrons alors qui exécutera.”
Le grand homme des Lakers Anthony Davis a déclaré que les quatre jours précédant le premier match de samedi (20 h 30 HE, ABC) à Denver lui permettront de rééduquer le bas de son dos après avoir lutté contre des spasmes au dos lors de la compétition de mardi. Cela représente un repos qui n’aurait pas été possible si Los Angeles avait eu un match des Kings à planifier.
“Je pense que la façon dont cela m’a le plus affecté est de bouger, d’obtenir des rebonds offensifs et des choses comme ça”, a déclaré Davis à propos de son 6 sur 16 contre les Pélicans. “Juste ma présence sur le bord, c’était juste difficile. Mais nous y sommes parvenus. Nous l’avons fait. Et j’ai quelques jours maintenant pour revenir à la normale et me préparer pour samedi.
“J’ai l’impression que je serai à 100 pour cent dès le retour samedi.”
Davis a déclaré qu’il n’avait jamais envisagé autre chose que d’essayer de battre la Nouvelle-Orléans, l’alternative lui rappelant une leçon que son ancien entraîneur Monty Williams lui avait enseignée il y a longtemps.
“Gâchez le jeu et cela vous dérangera”, a déclaré Davis, paraphrasant Williams.
LA s’envolera pour Denver jeudi, ont déclaré des sources à ESPN, copiant la même routine que lors des dernières séries éliminatoires lorsque l’équipe est arrivée à Memphis deux jours avant le premier match de sa série de premier tour contre les Grizzlies. Les Lakers ont remporté le premier match, remporté la série et se sont catapultés jusqu’en finale de conférence.
Cette fois-ci, ils rencontrent Denver beaucoup plus tôt.
“Je pense que nous cliquons au bon moment”, a déclaré Davis. “Les gars jouent bien. Les gars sont très confiants. Les gars se sentent bien. Et nous en aurons besoin, surtout contre Denver.”
