Les experts découvrent enfin pourquoi les myrtilles sont bleues

KOMPAS.com – Le bleu est une couleur rare dans la nature et seuls quelques composés organiques naturels donnent leur couleur bleue aux êtres vivants.

Cependant, les myrtilles ont une couleur bleu très foncé, comme leur nom l’indique. Dans le même ordre d’idées, des scientifiques ont récemment découvert la cause de la couleur bleue des myrtilles.

Dans une étude publiée le 7 février 2024 dans la revue Science Advances, des chercheurs ont découvert que de petits cristaux disposés de manière aléatoire dans la couche de cire des myrtilles diffusent la lumière qui fait apparaître le fruit en bleu.

Selon Rox Middleton, chercheuse à l’Université de Bristol, en Angleterre, la couleur bleue des myrtilles ne peut pas être « extraite » en les pressant car la couleur bleue n’est pas causée par les pigments présents dans le fruit. C’est pourquoi les experts soupçonnent que cette couleur est due à autre chose.

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Bien que les myrtilles contiennent des pigments puissants appelés anthocyanes, la couleur de ces pigments est d’un violet rougeâtre, très différente de la couleur de la peau des myrtilles. Cependant, comme la plupart des plantes, les bleuets sont recouverts d’une cire protectrice qui sert de couche imperméable et de barrière contre les infections.

Middleton et ses collègues soupçonnent que la couleur bleue vient de l’extérieur du fruit. Ils ont donc prélevé un échantillon de cire de myrtilles et l’ont recristallisé sur un morceau de carton.

Le résultat est une couche ultra-fine de cristaux avec une couleur bleuet distinctive. En examinant cette couche de plus près, ils ont découvert une distribution aléatoire de structures cristallines au sein de la cire qui diffusent la lumière bleue et UV pour produire la couleur caractéristique du fruit.

Middleton a déclaré que cette recherche montre que la nature a développé une astuce très intéressante. Ce qui est encore plus intéressant, dit-il, c’est que nous pouvons reproduire la couleur en récoltant la cire pour créer une nouvelle couche de bleu que personne n’a jamais vue auparavant.

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Cette découverte ouvre des opportunités passionnantes pour les revêtements et colorants bleus durables et biocompatibles. Il peut être utilisé dans de nombreux domaines, de la construction à la peinture automobile.

Cependant, les fonctions étendues et largement inconnues de ces cires dans les plantes signifient également que ces nouveaux colorants pourraient potentiellement avoir de nombreuses autres propriétés bénéfiques que les chercheurs n’ont même pas encore explorées.

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2024-02-23 10:06:00
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