Une nouvelle étude menée par l’Université Simon Frasier (SFU) a révélé que les nutriments contenus dans les carcasses de saumon peuvent altérer considérablement la croissance et la reproduction des espèces végétales dans les habitats environnants, provoquant même une croissance plus grande et plus abondante de certaines fleurs. Il s’agit de la première étude documentant le lien entre la croissance et la reproduction du saumon et des plantes côtières, tout en mettant en lumière la manière dont l’impact du changement climatique sur les rivières et les ruisseaux parcourus par le saumon pourrait aider à éclairer la planification et la gestion des écosystèmes.
Au cours d’une étude sur le terrain de trois ans, les scientifiques ont introduit expérimentalement des carcasses de saumon rose dans l’estuaire d’une petite rivière de la côte centrale de la Colombie-Britannique, une région abritant une vaste prairie d’herbes et de fleurs sauvages.
« A la suite de nos expériences, nous avons découvert que certaines espèces de fleurs sauvages poussaient des feuilles plus grandes là où une carcasse de saumon était déposée, et certaines années, certaines espèces poussaient des fleurs plus grandes ou produisaient plus de graines », a rapporté l’auteur principal de l’étude, Allison Dennert, doctorante en biologie. à SFU.
Les chercheurs ont entrepris des expériences similaires avec des algues dérivantes, une plante qui fournit un ensemble de nutriments différent de celui des carcasses de saumon. En outre, ils ont également expérimenté une combinaison de carcasses de saumon et de fucus – avec un groupe témoin – et examiné leur impact sur quatre espèces de fleurs sauvages répandues (l’argentine, l’achillée millefeuille, l’aster de Douglas et le pinceau rouge commun).
Les expériences ont révélé que l’ajout de carcasses de saumon conduisait à des feuilles plus grandes, en particulier chez l’achillée millefeuille et le pinceau rouge commun, ainsi qu’à une plus grande production de graines chez l’achillée millefeuille au cours de la troisième année de l’étude.
« Comprendre l’interconnexion entre les écosystèmes est extrêmement important pour notre connaissance de la manière de les protéger », a déclaré Dennert. « Actuellement, les terres et les eaux sont gérées sous des compétences provinciales et fédérales distinctes. Du point de vue scientifique et du point de vue de la gestion, nous considérons la terre et la mer comme des entités distinctes et sans lien entre elles. Ce travail renforce l’idée que les écosystèmes n’existent pas de manière isolée et que ce qui se passe dans l’un peut influencer l’autre », a-t-elle conclu.
L’étude est publiée dans la revue Science ouverte de la Royal Society.
Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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