Le PH (Philippines) et les États-Unis ont récemment annoncé leur intention d’organiser des exercices de combat aérien conjoints dans le but de renforcer leurs capacités militaires respectives. Cette décision intervient dans un contexte régional de plus en plus instable, marqué par les tensions croissantes en mer de Chine méridionale. En collaborant étroitement, les forces armées des deux pays espèrent développer des compétences opérationnelles conjointes et renforcer leur capacité de dissuasion. Cet article examinera plus en détail la nature de ces exercices, leur importance stratégique et les implications pour la région.
Environ 225 aviateurs américains et philippins devraient prendre part à la deuxième étape de Cope Thunder, un exercice conjoint à grande échelle entre les deux pays alliés qui a commencé en 1976 mais a été interrompu après que l’armée américaine a fermé ses bases à Clark et Subic en 1991.
Au cours de la formation bilatérale de trois semaines sur les chasseurs parrainée par l’US Pacific Air Force (US Pacaf) qui se déroulera du 2 au 21 juillet, les militaires américains et philippins s’entraîneront ensemble pour échanger des tactiques, des techniques et des procédures tout en améliorant l’interopérabilité.
Les principales opérations de vol auront lieu à la base aérienne de Clark, à la base aérienne de Mactan et à d’autres aérodromes des Philippines et impliqueront des C-130 Hercules, des A-10 Warthogs et des F-22 Raptors de plusieurs unités participantes.
Au cours de la première étape de l’exercice du 1er au 12 mai, Cope Thunder a impliqué environ 160 membres du service de l’USAF et 400 aviateurs de la PAF de différentes unités en mettant l’accent sur les opérations air-air et les échanges d’experts en la matière (SMEE).
Un élément clé de la première étape était la cellule de planification de mission (MPC), responsable de la planification et de la coordination de l’intégration des différents aéronefs et de l’exécution des opérations de contre-aérien défensif (DCA) et de contre-aérien offensif (OCA).
Le MPC a travaillé en étroite collaboration avec les PMEE pour s’assurer que tout le personnel participant était formé et prêt à entreprendre la mission.
La première semaine s’est concentrée sur les opérations DCA impliquant l’identification, le suivi et l’interception des avions ennemis à proximité des forces amies.
Pour appuyer ces opérations, des PMEE sur la maintenance et la formation des forces de sécurité ont été menées.
Ces PMEE ont apporté aux participants les connaissances et compétences nécessaires pour entretenir leurs équipements et assurer la sécurité sur le terrain opérationnel.
D’autre part, la deuxième semaine s’est concentrée sur les opérations OCA, qui impliquaient des attaques offensives contre des avions ennemis et des cibles au sol.
Ces opérations ont nécessité un degré élevé de coordination et de planification, qui a été facilité par le MPC et les PMEE.
Selon l’US Pacaf, la deuxième étape de Cope Thunder met particulièrement l’accent sur les opérations expéditionnaires et est “conçue pour fournir un entraînement de chasse bilatéral” avec la PAF.
Cope Thunder a commencé aux Philippines en 1976. Il a été transféré à la base aérienne d’Eielson en 1992 et finalement renommé Red Flag Alaska.
L’US Pacaf a déclaré que c’était la première année que Cope Thunder retournait aux Philippines depuis 1990.
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