L’asile est toujours là mais on ne le voit pas. Francesca Spasiano interviewe Piero Cipriano. – Forum sur la santé mentale

de Il Dubbio, 18 mars 2024

Les asiles ne sont plus tels qu’on les imagine. Mais cela ne veut pas dire qu’ils n’existent pas, explique Piero Cipriano, psychiatre et écrivain. Il a rencontré la pensée de Basaglia après sa spécialisation, dans le Frioul, la région qui conserve son héritage. Il a suivi l’enseignement thérapeutique en travaillant au SPDC (Service de Diagnostic et de Traitement Psychiatrique). Mais voilà que la célébration du médecin qui a libéré les “fous”, à l’occasion du centenaire de sa naissance, lui semble un peu consolatrice : “On lui donnera un cachet et après on oubliera…”.

Cent ans depuis la naissance de Basaglia, plus de 40 ans depuis la loi 180 de 1978 qui porte son nom. Une réforme ratée ?

Dans une certaine mesure oui. Non pas parce qu’elle était imparfaite au moment de sa rédaction, mais c’était alors la meilleure loi qui pouvait être écrite, compte tenu des circonstances historiques. C’est-à-dire un groupe de psychiatres devenus une minorité hégémonique et qui ont réussi à imposer la suppression des hôpitaux psychiatriques à la majorité. Il s’agissait d’une loi de compromis, qui, à certains égards, était un peu restrictive pour Basaglia : au début, il la qualifiait d’antidémocratique. Il pensait que le TSO pouvait devenir une arrestation médicale ou une saisie à l’hôpital. Il craignait que les SPDC naissants ne deviennent de petits asiles psychiatriques situés à l’intérieur des hôpitaux généraux. Puis il a repris la paternité, étant un pragmatique. Mais certainement pas naïf : j’ai compris qu’une loi ne suffirait pas s’il n’y avait pas eu un changement culturel général dans la société.

Et c’est ainsi que les SPDC sont devenus des mini-asiles ?

Le postulat de la loi est que le malade psychiatrique n’est plus déporté dans des lieux séparés, dans ces hôpitaux psychiatriques qui sont de petits camps de concentration, mais qu’il retourne dans la société civile, et donc aussi à l’hôpital général, où le service retourne en psychiatrie. On constate cependant que sur environ 300 SPDC, seule une vingtaine est ouverte comme les autres services hospitaliers. Les autres sont tous fermés, adoptant une triple forme de contention.

C’est-à-dire?

Pas seulement la mécanique. Il y a aussi une contrainte environnementale : la porte est fermée et on ne peut pas sortir. Il y a ensuite une contention que l’on peut définir comme pharmacologique, c’est-à-dire par l’usage de médicaments. La dynamique de l’hôpital psychiatrique ne correspond pas au lieu qui a été supprimé. C’est le type de pratique, le style de soins psychiatriques : et en ce sens, ils ont été reproduits dans des lieux plus petits. Ceux qui sont hospitalisés vivent dans une dimension de réglementations et de sanctions obsessionnelles, semblables à l’emprisonnement.

Qu’entends-tu par sanction ?

L’augmentation de la thérapie ou la liaison au lit. Une pratique très répandue et assez silencieuse jusqu’à il y a quelques années, où la contention mécanique n’était que le squelette dans le placard de la psychiatrie, qui avait un peu honte de cette pratique qui a survécu à la fin des hôpitaux psychiatriques. Aujourd’hui, on en parle beaucoup plus, mais malgré les proclamations du ministre Speranza d’abolir les restrictions et le projet bien financé à cet effet, je ne pense pas qu’il y ait beaucoup de résultats. Attacher ou ne pas attacher est aussi une question idéologique et culturelle.

Parlez-vous d’une approche « sécuritaire » de la psychiatrie ?

Cela a toujours été là, depuis l’aube de l’asile. Comme le raconte Foucault, avant la naissance de l’asile, c’est-à-dire à la fin du XVIIIe siècle avec Philippe Pinel qui a inventé l’asile en France, tous les types de « déviants » – criminels, criminels, vagabonds, malades mentaux – finissent par de manière indifférenciée en prison. Pinel sépare alors les fous des criminels, leur attribuant un lieu de cure. Mais malgré les bonnes intentions, cela prendra immédiatement une connotation carcérale et sécuritaire. Les principes qui, selon Foucault, sous-tendent l’asile psychiatrique sont l’emprisonnement, l’isolement, la domination pour protéger la société du danger et du désordre que le malade mental représente pour la société elle-même. Eh bien, nous pensons que l’idéologie de domination à l’égard de ce type de malade mental est dépassée, mais ce n’est pas le cas. Il existe des formes de domination plus sophistiquées.

Cela signifie?

Certains aiment la simple sédation pharmacologique, et d’autres aiment l’attacher au lit et le verrouiller, qui ne diffèrent pas de ceux pratiqués dans les grands hôpitaux psychiatriques.

Vous parliez précédemment d’une “minorité hégémonique”, à l’époque de Basaglia. Aujourd’hui?

Il n’a jamais été majoritaire et aujourd’hui moins que jamais. Le contexte historique est absolument différent de celui des années 1970, années au cours desquelles il y avait une activité de fermentation et de réforme que l’on pourrait qualifier de presque révolutionnaire. Aujourd’hui, il semble que de nombreuses conquêtes risquent d’être annulées, voire perdues. C’est pourquoi cette célébration de Basaglia, pour le centenaire, a le goût d’une soupe.

Quel est le concept de soin que Basaglia espérait diffuser ?

Je veux faire référence à ce qu’il a dit lors d’une série de conférences au Brésil en 1979. À la question “qu’est-ce que la “thérapie” pour vous ?”, il a répondu qu’il s’agissait de “lutte contre la pauvreté”. Et si nous y réfléchissons, la pauvreté nous rend malades, tant physiquement que mentalement. Autrement dit, une personne malade n’est pas seulement une personne malade, mais une personne avec tous ses besoins. Dans les lieux les plus vertueux, c’est-à-dire à Trieste, où Basaglia a laissé son héritage, ils ont pu apporter une réponse thérapeutique dans ce sens : au lieu de remplacer la technique de l’hôpital psychiatrique par la technique des médicaments psychotropes, comme cela s’est produit dans la majeure partie de l’Italie, ils ont créé des lieux toujours ouverts et praticables : un bar à Dakar, comme disait Franco Rotelli.

Dans son livre « Basaglia et les métamorphoses de la psychiatrie » il parle de la naissance d’un « asile chimique »…

J’essayais de souligner que la mort de Basaglia, dans les années 1980, était une césure entre l’avant et l’après : une fois les hôpitaux psychiatriques terminés, à la demande des États-Unis, il y a eu une redéfinition sophistiquée et apparemment scientifique de l’hôpital psychiatrique constitué par l’omniprésence utilisation du diagnostic. Par exemple, une timidité excessive devient aujourd’hui une phobie sociale, le deuil est une dépression. Et cela conduit à une consommation généralisée de médicaments psychotropes. En effet, les médicaments se veulent des « cosmétiques » psychiques pour adhérer à la société de la performance. Bref, l’asile a changé sous nos yeux sans qu’on s’en rende compte, simplement parce qu’il n’est plus un lieu visible.