Los Angeles renforce sa flotte de drones policiers malgré les difficultés budgétaires
Los Angeles, Californie – La police de Los Angeles (LAPD) va considérablement étendre son programme de drones, malgré un déficit budgétaire estimé à un milliard de dollars, grâce à un don de 2,1 millions de dollars de la LA Police Foundation (LAPF). Cette initiative, baptisée « Drone as First Responder », vise à déployer des drones sur les lieux d’appels d’urgence 911 avant l’arrivée des agents, une stratégie que la LAPD qualifie de « hautement réussie ».
Le don, approuvé par la commission de surveillance civile de la police, permettra l’acquisition de drones supplémentaires, l’installation de stations d’accueil dans les commissariats de la ville et la couverture des coûts d’installation. Le conseil municipal de Los Angeles doit encore valider officiellement l’acceptation de ces fonds.
L’expansion du programme s’appuie également sur une subvention distincte de 1,8 million de dollars destinée à lutter contre les vols à l’étalage. Ensemble, ces fonds financeront un contrat de trois ans avec Skydio Inc., couvrant l’équipement, la garantie et la maintenance.
La LAPF, une organisation à but non lucratif, collecte des fonds auprès de donateurs fortunés et d’entreprises pour financer des programmes, des équipements et des initiatives de la LAPD non couverts par le budget municipal. Parmi les donateurs notables figurent Steve Ballmer, propriétaire des Los Angeles Clippers, Tony Pritzker, héritier de Hyatt Hotels, Jeffrey Katzenberg, magnat du cinéma, et Casey Wasserman, dirigeant sportif.
Un déploiement stratégique face à des défis de personnel
Le LAPD, qui compte actuellement 8 700 agents, soit environ 3 300 de moins que le nombre jugé nécessaire par le chef de la police Jim McDonnell, prévoit d’installer jusqu’à 23 stations d’accueil dans huit divisions et plusieurs zones commerciales clés, notamment The Grove et Palisades Village. Ces stations permettront aux drones de décoller automatiquement et de diffuser des images en direct des scènes d’urgence.
Le programme de drones est particulièrement pertinent alors que Los Angeles se prépare à accueillir la Coupe du Monde de la FIFA cette année et les Jeux Olympiques d’été de 2028, nécessitant une surveillance accrue de la ville.
Critiques et préoccupations concernant la vie privée
L’utilisation accrue de drones par la police suscite des inquiétudes chez les défenseurs des libertés civiles, qui craignent une expansion de la surveillance policière des citoyens. La LAPD a tenté de répondre à ces préoccupations en lançant un site web public qui enregistre chaque déploiement de drone et affiche les trajectoires de vol : https://www.lapdonline.org/drone/.
Un débat sur la conservation des images de caméras corporelles
Parallèlement à l’expansion du programme de drones, la commission de police examine une proposition controversée qui pourrait permettre la suppression d’environ 11,8 millions de vidéos enregistrées par les caméras corporelles des agents après cinq ans. Cette proposition marque un changement radical par rapport à la pratique actuelle de conservation indéfinie des images, suscitant des inquiétudes quant à la transparence et à la responsabilité.
Le maire Karen Bass, la commission de police, le LAPD, la LAPF et le conseil municipal ont été contactés pour commenter ces développements.
Contexte et impact public
L’investissement dans les drones s’inscrit dans une tendance plus large à l’utilisation de technologies de surveillance par les forces de l’ordre à travers les États-Unis. Selon un rapport du Brennan Center for Justice, l’utilisation de la surveillance aérienne par la police a augmenté de manière significative ces dernières années, soulevant des questions importantes sur l’équilibre entre la sécurité publique et la protection de la vie privée. Le débat sur l’utilisation de ces technologies est d’autant plus pertinent que les budgets des services de police sont de plus en plus scrutés et que les citoyens exigent une plus grande transparence et une plus grande responsabilité.
