Lancement d’un satellite de navigation GPS sur une fusée SpaceX

Le deuxième lancement SpaceX de l’armée américaine décollera dans trois jours de la Floride et enverra un satellite de navigation GPS en orbite mercredi, renforçant le réseau mondial de positionnement et de synchronisation alors que quatre autres engins spatiaux GPS sont stockés dans l’usine de Lockheed Martin. lancé au besoin au cours des prochaines années.

Le lancement de la mission GPS 3 SV06 de l’US Space Force – le sixième vaisseau spatial de la dernière génération de satellites de la série GPS 3 – a été fixé à 7 h 10 HAE (12 h 10 GMT) mercredi depuis le Pad 40 sur le satellite Cape Canaveral Force Station en Floride. . . La fusée SpaceX Falcon 9 transportera le satellite en orbite. Falcon 9 a une fenêtre de lancement de 15 minutes mercredi.

Le lancement mercredi d’un nouveau satellite du système de positionnement global (GPS) intervient moins de trois jours après le lancement d’une fusée SpaceX Falcon Heavy depuis le Kennedy Space Center qui transportait deux satellites militaires sur une orbite géosynchrone. Les responsables de la Force spatiale ont déclaré que la mission était un succès.

Les prévisionnistes prévoient qu’il y aura plus de 90% de chances de conditions météorologiques favorables mercredi matin pour le décollage du Falcon 9 de Cap Canaveral, mais les responsables surveilleront les conditions de vent et de mer dans la zone de mise à niveau. Il existe un risque modéré à élevé que les conditions soient défavorables à l’atterrissage du premier étage, ce qui pourrait inciter SpaceX à retarder le lancement.

Après le décollage, la fusée Falcon 9 de 229 pieds (70 mètres) se dirigera vers le nord-est depuis Cap Canaveral pour positionner le satellite GPS 3 SV06 à l’altitude et à la pente appropriées pour sa position de lancement finale dans la constellation GPS.

Suivant un profil de lancement standard, le Falcon 9 alimentera neuf moteurs de premier étage alimentés au kérosène pendant environ deux minutes et demie. Le booster se verrouillera et tombera de l’étage supérieur du Falcon 9, qui continuera en orbite à l’aide de satellites GPS, plaçant d’abord la charge utile sur une orbite de stationnement environ huit minutes après le décollage.

À peu près au même moment, le premier étage du booster Falcon 9 – conçu B1077 – tombera du ciel et atterrira lentement sur un drone SpaceX stationné à plusieurs centaines de kilomètres à l’est de Charleston, en Caroline du Sud. Le drone booster, prévu pour son deuxième voyage dans l’espace, sera à nouveau amené à Cap Canaveral pour des réparations et une réutilisation dans de futures missions.

La charge utile à bord du Falcon 9 sera larguée quelques instants après le démarrage des moteurs de haut niveau pour la première combustion. SpaceX a envoyé un navire de sauvetage dans l’océan Atlantique pour récupérer deux moitiés de cône de nez à réutiliser, après que les parachutes ont atterri dans l’océan.

Environ 63 minutes après le début de la mission, l’étage supérieur du Falcon 9 tirera pendant environ 44 secondes. Les puissants moteurs, générant plus de 200 000 livres de poussée, propulseront le vaisseau spatial GPS 3 SV06 sur une longue orbite qui s’étend sur quelque 12 550 miles (20 200 kilomètres) à son point le plus élevé.

Après avoir volé dans la portée de communication des stations au sol de la Force spatiale à Hawaï et en Californie, la fusée déploiera des satellites GPS environ 1 heure et 29 minutes après le décollage.

Au cours des deux prochaines semaines, le satellite utilisera son moteur de portance orbitale pour manœuvrer sur une orbite circulaire de la Terre centrale à 12 550 milles au-dessus de la Terre à une inclinaison de 55 degrés. Si tout se passe comme prévu, le nouveau satellite, surnommé “Amelia Earhart” après son vol pionnier, sera transféré sous le contrôle des opérateurs de la Force spatiale.

Le vaisseau spatial GPS 3 SV06 est le sixième d’une série de satellites de la série GPS 3 construits par Lockheed Martin. Le satellite pèse 9 595 livres (4 352 kilogrammes) lorsqu’il est tiré entièrement sur le propulseur, selon le colonel Young Ha, commandant principal de l’équipement pour GPS Spacecraft Delta au Space Systems Command.

“Le vaisseau spatial est en bonne santé et tous les systèmes fonctionnent”, a déclaré Ha mardi lors d’une conférence téléphonique avec des journalistes.

Andre Trotter, vice-président des systèmes de navigation chez Lockheed Martin, a déclaré que la société disposait de quatre autres satellites GPS de série 3 prêts à être rappelés par la Space Force.

“Nous avons actuellement quatre autres satellites du système de positionnement global (GPS) dans nos installations du Colorado, disponibles pour le lancement et prêts à répondre à l’appel de la Force spatiale”, a déclaré Trotter aux journalistes mardi lors d’une conférence de presse préalable au lancement. Ces satellites, GPS 3 numéros SV07 à SV10, sont les derniers engins spatiaux du premier lot de satellites Lockheed Martin GPS 3 commandés par le Pentagone en 2008.

Le prochain satellite GPS, GPS 3 SV07, devrait être lancé à la mi-2024 à bord d’une fusée United Launch Alliance Vulcan. Il s’agit d’un candidat pour être la première charge utile de sécurité nationale à voler sur le nouveau lanceur Vulcan d’ULA.

Le contrat de 2008 couvrait la construction des huit premiers satellites GPS 3, d’une valeur de 3,6 milliards de dollars. L’armée a commandé deux satellites GPS 3 supplémentaires à une date ultérieure. Les 3 premiers satellites GPS ont été lancés en 2018 et la mission la plus récente, SV05, a été lancée en juin 2021.

Les responsables militaires n’ont pas été en mesure de donner un prix exact pour le vaisseau spatial GPS 3 SV06, mais le coût moyen par satellite lors d’un achat en 2008 était d’environ 600 millions de dollars ajusté en fonction de l’inflation.

Les satellites de navigation GPS de la série 3 sont conçus pour une durée de vie allant jusqu’à 15 ans, ce qui représente une amélioration par rapport à la durée de vie de conception des satellites GPS de la génération précédente de sept ans et demi et 12 ans. Selon Lockheed Martin, les satellites GPS 3 offrent une précision trois fois supérieure et des capacités anti-brouillage jusqu’à huit fois supérieures à celles des engins spatiaux GPS.

Les satellites GPS 3 offrent également de nouveaux signaux civils en bande L compatibles avec d’autres réseaux internationaux de navigation par satellite, comme le programme européen Galileo. La combinaison des signaux du GPS, de Galileo et d’autres satellites de navigation peut améliorer la précision des mesures de localisation dans l’espace.

L’armée américaine utilise des satellites GPS pour les bombes intelligentes et autres munitions à guidage de précision. Les troupes comptent sur le réseau, qui nécessite au moins 24 satellites pour une couverture mondiale, pour fournir des données de positionnement pôle à pôle.

Lockheed Martin a remporté un contrat de suivi de l’armée en 2018 pour construire jusqu’à 22 satellites GPS 3F mis à jour. La Force spatiale a passé une commande ferme à Lockheed Martin pour les 10 premiers satellites GPS 3F, qui fourniront à l’armée de nouvelles capacités telles qu’une protection régionale améliorée et des capacités anti-brouillage améliorées, une charge utile de recherche et de sauvetage améliorée et une variété de laser des réflecteurs pour aider à fournir des données plus précises sur l’emplacement de chaque vaisseau spatial en orbite. , des informations qui conduiront à des informations de localisation plus précises pour les utilisateurs au sol.

L3Harris Technologies fabrique des charges utiles de navigation pour le satellite Global Positioning System (GPS) 3.

Les civils utilisent des systèmes de positionnement global sur leurs smartphones, et les avions utilisent des signaux GPS améliorés pour un atterrissage précis et une navigation en vol. Les banques utilisent les signaux horaires des satellites GPS pour chronométrer les transactions financières.

« Le GPS est devenu une partie importante de notre infrastructure nationale », a déclaré Trotter.

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