L’Afrique pourrait manquer de glaciers au cours de ce siècle

L’Afrique est sur le point de perdre ses derniers glaciers. Nouvelle recherche, publiée dans la revue Recherche environnementalerévèle que les champs de glace de ce continent ont été réduits de plus de moitié depuis les années 2000. Les prévisions indiquent que, si la fonte se poursuit à ce rythme, les principaux sommets enneigés disparaîtront d’ici le milieu de ce siècle.

L’étude est un travail conjoint de l’Institut de géographie de l’Université d’Erlangen-Nuremberg, en Allemagne, et d’autres institutions de Nouvelle-Zélande, des États-Unis et d’Autriche. L’équipe de recherche utilisé des images satellite et d’autres données historiques pour suivre le rythme de la fonte des glaciers en Afrique.

Les chercheurs soulignent que l’analyse représente une mise à jour importante sur les sommets glacés du continent. Par exemple, la dernière fois que la surface du glacier a été mesurée au Mont Kenya5 199 mètres de haut, c’était en 2016. La même chose se produit avec le Kilimandjaro, nord de la Tanzanie, ou monts Rwenzori, à la frontière entre l’Ouganda et la République démocratique du Congoqui n’avaient pas été étudiés depuis respectivement 2011 et 2005.

Ces trois régions glaciaires se situent au milieu des tropiques, non loin de l’équateur. Par conséquent, l’étude souligne que etLe dégel dans cette zone n’aurait pas grand-chose à voir avec l’augmentation des températures mondiales, une conséquence du changement climatique. L’année dernière a été la plus chaude de l’histoire. Et la chaleur a entraîné la fonte des glaciers dans d’autres régions du monde, comme ceux des Alpes européennes. Le problème dans cette zone est lié aux pluies.

Les glaciers d’Afrique sont un échantillon de ce qui se passe dans le monde

Dans ces régions, il pleut de moins en moins depuis la fin du XIXe siècle, prévient l’étude. Les glaciers sont entretenus dans cette partie du monde grâce aux précipitations qui tombent sous forme de neige à haute altitude. ET Si les précipitations diminuent, la glace n’est pas remplacée et le glacier commence à céder..

Selon les chercheurs, le fait que les saisons des pluies soient désormais plus sèches dans ces régions d’Afrique est également lié au changement climatique. Le changement a été épouvantable, si l’on compare les nouvelles mesures avec les anciennes. Anne Hinzmann, l’une des participantes à l’étude, a expliqué que Plus de 90 % de ces glaciers africains ont disparu depuis leur première cartographie, à la fin du 19ème siècle et au début du 20ème siècle.

“Un déclin de cette ampleur est alarmant” Hinzmann a dit dans un déclaration. “Les glaciers africains sont un indicateur clair de l’impact du changement climatique.” Mais cela se produit déjà partout dans le monde.

Les glaciers suisses ont perdu au cours des étés 2022 et 2023, de la même manière qu’entre 1960 et 1990. Autrement dit, En deux ans, la même quantité de masse qui mettait auparavant 30 ans à disparaître a fondu. Une autre étude publiée l’année dernière a révélé que les glaciers de la région montagneuse himalayenne de l’Hindu Kush, en Asie, avaient fondu. 65% plus rapide entre 2010 et 2019, par rapport à la décennie précédente.

Les glaciers d’Afrique disparaîtront d’ici le milieu du siècle, mais le sort sera le même pour au moins la moitié de ceux qui existent encore dans le monde. Une étude publiée dans la revue Science En janvier de l’année dernière, il assure que 49 % des glaciers de la planète fondront d’ici la fin de ce siècle à cause du changement climatique. Cela se produira même si les gouvernements du monde entier parviennent à maintenir le réchauffement à 1,5°C par rapport à l’époque préindustrielle.