L’affaire fiscale Apple pourrait s’éterniser « proche de 2030 » alors que la nouvelle procédure judiciaire se profile – The Irish Times

Une bataille juridique de longue date concernant les affaires fiscales d’Apple dans la République pourrait s’éterniser jusqu’à la fin de la décennie, selon les avocats, après qu’un conseiller du plus haut tribunal de l’UE ait recommandé que l’affaire soit renvoyée devant un tribunal inférieur en raison de « une série d’erreurs de droit » dans un jugement antérieur.

Un avocat général près la Cour de justice de l’Union européenne (CJCE) a recommandé jeudi à la Cour d’annuler une décision de justice de 2020 selon laquelle la Commission européenne n’avait pas réussi à faire valoir que le fabricant d’iPhone devait à la République plus de 13 milliards d’euros en retour. taxes, plus intérêts.

Dans son avis, l’avocat général Giovanni Pitruzzella a déclaré que le tribunal inférieur avait commis une série d’erreurs de droit et n’avait pas non plus évalué « certaines erreurs méthodologiques » liées aux obligations fiscales irlandaises d’Apple.

M. Pitruzzella propose que la CJCE renvoie l’affaire devant le tribunal général pour une nouvelle décision sur le fond. Les opinions des avocats généraux dans les affaires de la CJUE sont généralement suivies par le tribunal lorsqu’il rend des décisions finales.

“Il a fallu sept ans depuis la décision initiale de la commission en 2016 pour en arriver là, et nous pourrions désormais envisager un délai similaire pour clôturer l’affaire”, a déclaré Ronan Dunne, associé et responsable du droit européen de la concurrence et des aides d’État. au cabinet d’avocats Philip Lee.

« En supposant que la CJCE suive l’avis de l’AG [Giovanni Pitruzzella] avis lorsqu’elle rendra son arrêt au cours du premier trimestre 2024, l’affaire sera ensuite renvoyée devant le tribunal général de l’UE pour une audience complète sur le fond, mais en référence aux paramètres fournis par l’arrêt de la CJUE. Cela pourrait prendre trois à quatre ans. Un nouveau pourvoi en cassation devant la CJCE pourrait nous amener vers 2030. »

Plusieurs autres avocats ont également déclaré jeudi que l’affaire, qui découle du fait que la commission s’est penchée pour la première fois sur les affaires fiscales irlandaises d’Apple il y a dix ans, risquait désormais de durer encore plusieurs années.

La commissaire européenne à la concurrence, Margrethe Vestager, a ordonné en 2016 à Apple de payer à l’État plus de 13 milliards d’euros d’arriérés d’impôts présumés, couvrant la période 2004 à 2014, affirmant que la République avait accordé une aide fiscale illégale au géant américain de la technologie.

La décision était centrée sur deux avis fiscaux, ou « décisions » comme on les appelle, délivrés par le ministère des Finances en 1991 et 2007 aux filiales d’Apple en Irlande.

La commission a déclaré que les décisions donnaient au géant américain de la technologie un avantage injuste et sélectif sur les autres entreprises contribuables.

Un recours en justice de l’Irlande et d’Apple contre la décision de la commission a abouti à une décision du tribunal général de l’UE en 2020 selon laquelle les fonctionnaires de Mme Vestager n’avaient pas démontré « selon les normes juridiques requises » qu’Apple avait reçu une aide d’État illégale.

Cependant, l’avocat général a conclu que le tribunal général avait commis une série d’erreurs de droit dans sa décision.

En 2018, le gouvernement a collecté et mis en dépôt les prétendus 14,3 milliards d’euros d’arriérés d’impôts et d’intérêts que la commission prétendait que l’État devait à Apple.

La taille de cette cagnotte, qui est principalement composée d’investissements en obligations d’État européennes plutôt qu’en liquidités, était tombée à 13,4 milliards d’euros à la fin de l’année dernière. Cela s’explique par les effets des taux négatifs généralisés sur les obligations européennes ces dernières années et par le fait qu’Apple ait été autorisée à retirer de l’argent pour payer des impôts dans d’autres juridictions.