La tempête tropicale Hilary se déchaîne sur le sud de la Californie

LOS ANGELES, 21 août (Reuters) – La première tempête tropicale à frapper Los Angeles en plus de 80 ans a déclenché des inondations dans des parties du sud de la Californie plus habituées à la sécheresse, alors que les responsables ont exhorté le public à rester en sécurité alors qu’ils commençaient à compter le coût de dommage.

Le National Weather Service a déclassé l’ouragan en dépression tropicale, mais pas avant que le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, n’ait déclaré l’état d’urgence pour une grande partie du sud de la Californie, avec des avertissements de crue éclair jusqu’à au moins 3 heures du matin (1000 GMT) lundi.

Les régions montagneuses et désertiques pourraient recevoir de 12 à 25 cm (5 à 10 pouces) de pluie rare, autant que les déserts en voient généralement en un an, ont déclaré les prévisionnistes.

La mairesse de Los Angeles, Karen Bass, a déclaré qu’elle craignait toujours que les gens ne baissent leur garde si Hilary les laissait initialement indemnes, mais plus tard, les groupes de la tempête sont revenus pour surprendre ceux qui n’étaient pas préparés.

“Nous savons que cela pourrait empirer”, a déclaré Bass lors d’une conférence de presse dimanche. “Mon inquiétude est que les gens soient un peu dédaigneux et sortent quand nous avons besoin que les gens restent à la maison, pour rester en sécurité.”

Le centre de Hilary devait se déplacer rapidement à travers le Nevada lundi, la tempête devant se dissiper plus tard dans la journée, a indiqué le service météorologique.

La tempête avait traversé la péninsule mexicaine de Basse-Californie vers le nord. Il a tué au moins une personne au Mexique, déclenchant des inondations soudaines et emportant des routes.

Des images sur les réseaux sociaux montraient des torrents boueux et déchaînés jaillissant des rues érodées.

Il a traversé la frontière dimanche après-midi, frappant le comté de San Diego avec sa première tempête tropicale jamais enregistrée et devenant le premier à frapper le comté de Los Angeles depuis 1939.

Le comté de San Bernardino, à l’est de Los Angeles, a ordonné l’évacuation de villes dans les montagnes et les vallées où les images des réseaux sociaux montraient des torrents d’eau, de boue, de rochers et d’arbres.

Dans le comté de Ventura plus peuplé au nord-ouest de Los Angeles, le National Weather Service a mis en garde contre des inondations potentiellement mortelles dues à de fortes pluies, qui ont déversé jusqu’à 2 pouces (5 cm) de pluie en deux heures.

Le président américain Joe Biden a ordonné aux agences fédérales de déplacer du personnel et des fournitures dans la région.

Les responsables ont déclaré que les 75 000 sans-abri du comté de Los Angeles étaient particulièrement vulnérables, tout comme les canyons à flanc de colline et les zones récemment dénudées par les incendies de forêt.

Par précaution, les deux plus grands districts scolaires de l’État, à Los Angeles et à San Diego, ont annulé l’école lundi.

La tempête a assommé les habitants de la ville voisine de Rancho Mirage, où l’eau et les débris se sont précipités sur les routes fermées et ont bloqué au moins une camionnette dans l’eau qui s’est élevée presque jusqu’au sommet de son lit.

“C’est assez incroyable. Je n’ai jamais rien vu de tel”, a déclaré Sean Julian, 54 ans, un habitant de la ville. “Je vois beaucoup plus d’arbres tomber. Et il y a un gros arbre qui vient de tomber là-bas, et je ne devrais probablement pas être ici.”

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