La souveraineté irakienne en jeu en cas d’otage israélien

La souveraineté irakienne en jeu en cas d’otage israélien

La milice irakienne Kata’ib Hezbollah détient en otage, depuis mars, l’israélo-russe Elizabeth Tsurkov, étudiante diplômée de l’université de Princeton. Tsurkov était entrée en Irak, en utilisant son passeport russe, quatre mois avant de mener des travaux sur le terrain. Sa captivité est une gêne pour l’État irakien et le Premier ministre Mohammed Shia Al-Sudani, les montrant faibles et incapables d’affirmer leur souveraineté face aux milices.
Les régimes anti-occidentaux ont toujours utilisé la prise d’otages comme tactique pour faire chanter les gouvernements occidentaux. Ces régimes revendiquent une fausse équivalence entre leurs propres assassins et espions, qui sont arrêtés, jugés et emprisonnés en Occident, et des citoyens occidentaux privés, tels que des militants et des universitaires, dont la plupart sont généralement opposés aux politiques de leurs propres gouvernements.
Au milieu des années 1980, le Hezbollah a pris plusieurs otages occidentaux au Liban – dont des Américains – et a échangé leur libération contre une livraison d’armes occidentales à l’Iran.
Après la signature d’un accord nucléaire entre la communauté internationale et l’Iran, Téhéran a libéré début 2016 tous les Occidentaux sous sa garde. Depuis, l’Iran a pris 13 nouveaux otages occidentaux, dont 11 d’origine iranienne. De temps en temps, Téhéran propose « d’échanger des prisonniers » avec les États-Unis, le Canada et des pays européens, ou demande certaines concessions américaines, principalement des sanctions, en échange de la libération d’un ou plusieurs otages.
La Syrie joue à des jeux similaires et tente actuellement d’extorquer Washington en échange d’informations sur le journaliste Austin Tice, soupçonné d’être aux mains du régime syrien depuis 2012.
Mais Bagdad entretient des liens étroits avec Washington et n’a pas besoin de prendre d’otages pour obtenir des concessions. Au contraire, cela montre qu’en Irak, le gouvernement ne peut garantir la sécurité des touristes ou des résidents étrangers. C’est pourquoi il est impératif que Bagdad prenne en charge Tsurkov.
Si, en entrant en Irak, Tsurkov avait violé la loi irakienne qui interdit la normalisation avec Israël, alors le gouvernement irakien devrait la traduire devant un tribunal, qui peut l’expulser. Si le tribunal déclare Tsurkov non coupable, elle devrait être autorisée à rester en toute sécurité en Irak, comme tous les autres résidents étrangers. Si le gouvernement de Bagdad ne peut pas garantir la sécurité des étrangers, alors l’Irak a un long chemin à parcourir avant de pouvoir convaincre le monde que c’est un pays normal qui mérite d’être visité ou traité.

La situation de Tsurkov montre qu’en Irak, le gouvernement ne peut garantir la sécurité des touristes ou résidents étrangers.

Hussain Abdul-Hussain

En théorie, Al-Sudani est le chef de toutes les forces militaires, y compris les milices des Unités de mobilisation populaire. Dans son budget 2024, le gouvernement irakien a alloué 2,7 milliards de dollars au PMU, qui comprend le Kata’ib Hezbollah. Cela signifie que, s’il le voulait, Al-Sudani pourrait ordonner la libération et la déportation de Tsurkov.
Le premier jour après l’annonce de la nouvelle, les médias iraniens ont concentré leur couverture sur la citation de reportages israéliens sur l’enlèvement de Tsurkov. Le lendemain, les médias iraniens ont changé de cap et ont accusé Tsurkov d’être un espion israélien qui avait fait du Kurdistan irakien sa base. Les médias iraniens ont même lié Tsurkov, qu’ils ont qualifié « d’espion déguisé en chercheur », aux bombardements de cibles et à l’assassinat de scientifiques nucléaires en Iran.
Si Al-Sudani annule la décision de Téhéran et ordonne à Tsurkov de partir, il donnera aux Iraniens et à leurs alliés irakiens du fourrage avec lequel ils pourront l’attaquer à l’avenir, en tant que « Premier ministre qui a lâché l’espion sioniste ». C’est peut-être pour cette raison qu’Al-Sudani n’a pas encore commenté la situation.
Al-Sudani a jusqu’à présent fait le mort, espérant probablement que la crise se résoudrait d’elle-même et lui éviterait d’avoir à faire des choix difficiles.
L’Amérique a beaucoup investi en Irak et a noué des liens solides avec Al-Sudani, ses ministres et les agences de sécurité. En tant qu’allié proche, il serait sage que Washington fasse comprendre à Bagdad que Tsurkov devrait être libéré, non pas pour le bien d’Israël, mais pour l’image de l’Irak en tant que pays souverain où la loi et l’ordre sont respectés par les tribunaux et les forces de l’ordre. .

• Hussain Abdul-Hussain est chercheur à la Fondation pour la défense des démocraties (FDD), un institut de recherche non partisan basé à Washington qui se concentre sur la sécurité nationale et la politique étrangère.
Twitter: @hahussain

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