La politique de genre de USA Powerlifting est-elle « séparée mais égale » ? La querelle fait rage.

“La ségrégation et la séparation sont les caractéristiques de la discrimination”, a écrit le juge du district du Minnesota, Patrick Diamond, dans une décision du 27 février. “Séparés mais égaux ne sert à rien. Les allégations de discrimination ne sont pas rejetées parce que des services, des installations et des logements distincts ont été mis à disposition. »

USA Powerlifting soutient que permettre aux femmes transgenres de concourir contre des femmes cisgenres serait injuste sur le plan de la concurrence et laisserait l’organisation vulnérable aux contestations judiciaires des athlètes cis et de leurs défenseurs. USA Powerlifting a informé vendredi la Cour d’appel du Minnesota qu’elle prévoyait de faire appel.

« Nous avons été propulsés en première ligne de ce qui est vraiment devenu une guerre culturelle. Et nous n’avons jamais voulu cela », a déclaré Larry Maile, président de USA Powerlifting, dans une interview. “Tout ce que nous voulions, c’était une foire [lifting] plateforme.”

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Le procès a été intenté par JayCee Cooper, une femme transgenre qui, en 2018, a été empêchée de concourir dans la catégorie féminine de USA Powerlifting. Après avoir déposé une plainte pour discrimination auprès du ministère des Droits de l’homme du Minnesota en 2019, elle a poursuivi USA Powerlifting en 2021, arguant que l’organisation violait la loi sur les droits de l’homme du Minnesota.

L’organisation a créé la division MX quelques jours seulement avant le dépôt de son dossier – deux ans après que Cooper ait été initialement interdit de compétition. La nouvelle catégorie n’avait que quatre concurrents l’an dernier, selon les documents judiciaires. USA Powerlifting compte 27 400 membres et sanctionne plus de 400 compétitions par an.

“L’existence trans est attaquée”, a déclaré Jess Braverman, une avocate de Justice de genre, une organisation de défense juridique et politique basée au Minnesota qui a soutenu le cas de Cooper. “… Il n’y a aucune preuve démontrable que l’inclusion trans nuit de quelque manière que ce soit au sport féminin. Mais ces conversations se déroulent dans le vide.

Au milieu d’une lutte politique plus large sur les droits des transgenres, les ligues sportives de ces dernières années ont été obligées de se demander comment inclure les athlètes transgenres. Beaucoup ont mis en œuvre des politiques qui, selon eux, visent à équilibrer les questions d’équité et d’inclusion. Mais la politique de USA Powerlifting est parmi les premières à être testée devant les tribunaux, a déclaré Maile, ce qui en fait un indicateur pour les autres organes directeurs.

Pendant ce temps, les législateurs fédéraux et étatiques agissent rapidement pour remplacer les livres de règles des organisations, en particulier au niveau des jeunes et des écoles. Dix-huit États ont créé des lois qui limitent l’accès des athlètes trans aux sports scolaires, selon le Projet d’avancement du mouvementun groupe de réflexion LGBTQ à but non lucratif.

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Le représentant Greg Steube (R-Fla.) a présenté le mois dernier un projet de loi appelé le Loi de 2023 sur la protection des femmes et des filles dans le sport qui vise à modifier le titre IX et cible les femmes transgenres dans le sport. Le projet de loi, qui compte 78 coparrains républicains, empêcherait tout programme de recevoir un financement fédéral s’il permet aux femmes transgenres de rivaliser avec les femmes cisgenres. UN version similaire du projet de loi a été présenté au Sénat la semaine dernière par le sénateur Tommy Tuberville (R-Ala.) et compte 25 co-sponsors républicains.

Maile a déclaré que USA Powerlifting ne pouvait pas se permettre de changer ses classifications. Si elle devait se conformer à la décision de Diamond et permettre aux femmes transgenres de rivaliser avec les femmes cisgenres, a-t-il déclaré, l’organisation violerait les lois sur la discrimination en vigueur dans plus de deux douzaines d’États.

«Nous sommes en quelque sorte dans une position inconfortable. Et la position inconfortable est que nous essayons d’équilibrer les besoins des femmes cis et des femmes trans et de divers groupes », a-t-il déclaré. “Et ceux-ci sont, du moins dans le cas de la situation du Minnesota, contradictoires.”

Maile est un psychologue clinicien qui dirige USA Powerlifting depuis 2003. L’écart entre les performances moyennes des hommes et des femmes est plus prononcé en dynamophilie que dans d’autres sports, a-t-il déclaré, car il dépend en grande partie de la force brute. Alors que l’haltérophilie de compétition – du moins la version vue au niveau olympique – comprend deux levées avec beaucoup de nuances techniques, la dynamophilie est axée sur la force maximale et s’effectue en une seule répétition sur une plate-forme élévatrice.

“Vous pouvez être, honnêtement, techniquement terrible”, a déclaré Maile, “et la personne la plus forte l’emporte de toute façon.”

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Dans des dossiers judiciaires, USA Powerlifting a présenté des données qui, selon elle, montrent les différences entre les haltérophiles masculins et féminins, faisant valoir que les femmes transgenres qui ont traversé la puberté ont bénéficié d’un regain de testostérone qui a un effet durable bien après la transition vers la femme. « Un gouffre que nous n’avons pas pu surmonter », l’a appelé Maile. L’organisation a présenté des experts qui ont découvert que les hommes détiennent un avantage de performance de 65% en dynamophilie; même après avoir pris des médicaments limitant la testostérone, “les réductions de force étaient minimes, seulement 4% sur 12 mois”, a déclaré USA Powerlifting dans des documents déposés au tribunal.

Le juge, cependant, a statué que USA Powerlifting avait une «vision étroite de« l’équité »» et cherchait simplement à justifier son exclusion des femmes trans.

“Le dossier est complètement dépourvu de tout effort que l’USAPL aurait pu faire pour même comprendre, et encore moins traiter, les méfaits physiques ou psychologiques de l’exclusion ou les avantages de l’inclusion”, a-t-il écrit. “L’USAPL a tenté de calculer un avantage de performance hypothétique, mais elle a même refusé de considérer les effets néfastes de sa politique ou les avantages potentiels d’une politique plus inclusive, pour Cooper, pour d’autres personnes dans la même situation, pour son organisation ou pour la communauté au sens large. ”

Créer une catégorie distincte pour les personnes trans n’est pas suffisant, a écrit Diamond dans sa décision de 46 pages, citant parfois le débat politique brûlant sur l’accès aux toilettes pour les personnes transgenres.

“Tout comme peu importe que l’on puisse acheter une bière dans un saloon autre que celui qui refuse le service aux personnes de couleur, peu importe que Cooper puisse concourir ailleurs ou en tant que quelqu’un d’autre”, a-t-il écrit. «Le mal est de faire croire à une personne qu’elle est quelque chose de différent, le message implicite étant que ce qu’elle est est inférieur à. C’est l’essence même de la séparation et de la ségrégation.

Le juge a donné deux semaines à USA Powerlifting pour modifier ses règles de classification. L’organisation espère un sursis en attente d’appel, ce qui lui permettrait de continuer à organiser des événements avec des classements masculins et féminins ainsi que la catégorie MX disponible pour les concurrents transgenres et non binaires.

Maile a déclaré que le jugement place les droits de Cooper avant ceux des haltérophiles cisgenres, compromettant l’intégrité et l’équité de la concurrence. Il laisse essentiellement l’organisation au même endroit qu’il y a deux ans lorsqu’elle a créé la catégorie MX.

« La question demeure pour nous : . . . Comment équilibrer les besoins des femmes trans et des femmes cis ? » il a dit. « Et comment éviter cette situation non seulement au Minnesota mais dans tout le pays ? Comment garantissons-nous les droits des femmes cis tout en offrant des opportunités aux femmes trans ? »

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Selon des documents judiciaires, alors que le comité exécutif de USA Powerlifting débattait de la question, certains voulaient que l’organisation reconsidère sa décision d’exclure Cooper de la division féminine. Maile a résisté, cependant, et est apparemment devenue frustrée par les efforts répétés de Cooper et de ses partisans pour contester les politiques de USA Powerlifting, écrivant dans un e-mail que « quelqu’un n’a pas été assez battu dans son enfance. Ces gens étaient des enfants qui criaient dans Walmart et leurs parents n’ont rien fait. Maintenant, ils sont adultes et crient toujours.

Maile a déclaré que ses commentaires avaient été sélectionnés parmi plus de 30 000 e-mails fournis par l’organisation lors de la découverte. Ni lui ni aucun membre du comité exécutif n’est transphobe, a-t-il déclaré.

« Ce n’est pas une croisade de notre part. Il s’agit d’essayer d’utiliser les meilleures données disponibles pour prendre la meilleure décision pour le plus grand nombre », a-t-il déclaré.

L’affaire devrait faire l’objet d’un procès en dommages-intérêts en mai. Maile a déclaré que l’organisation était disposée à porter l’affaire devant la Cour suprême du Minnesota, si nécessaire. Les frais de justice augmentent, mais pour USA Powerlifting, Maile a déclaré que l’issue de l’affaire était une question de survie.

“Lorsque vous considérez les droits de toutes nos différentes circonscriptions, c’est peut-être la colline sur laquelle nous mourons”, a-t-il déclaré. “Nous continuerons donc parce que nous pensons que nous avons raison en termes de différences et de ce qui constitue l’équité – pas dans tous les sports et pas dans la société, mais sur ce qui constitue l’équité sur notre plate-forme.”