Djakarta –
La Lune et la Terre tournent l’une autour de l’autre depuis la création de la Lune il y a 4,5 milliards d’années. Le satellite naturel de la Terre s’est très probablement formé à la suite d’une collision entre les planètes Theia et la Terre.
Mais les orbites de ces deux corps ont changé au fil du temps. La Lune s’éloigne de la Terre. L’absence de la Lune près de la Terre signifie qu’un jour les humains lèveront les yeux vers le ciel pour assister à la dernière éclipse totale de Soleil. Mais ne vous inquiétez pas, cela n’arrivera pas dans des millions d’années.
Nous avons une image très précise de la vitesse à laquelle la Lune s’éloigne de la Terre, grâce à l’expérience Lunar Laser Ranging. Cette capacité de mesure est également due au succès des missions Apollo dans les années 1960 et 1970 qui plaçaient des réflecteurs à la surface de la Lune.
En pointant un laser sur le réflecteur et en mesurant le temps nécessaire pour qu’il soit réfléchi vers la Terre, les scientifiques peuvent déterminer la distance entre les deux points à environ 3 cm. Des mesures répétées montrent que la Lune s’éloigne actuellement de nous à une vitesse d’environ 3,8 cm par an.
Comme cité par IFL Science, cela n’arrive pas toujours. Si nous prenons le taux de récession actuel et le projetons vers l’arrière, la Lune est entrée en collision avec la Terre il y a environ 1,5 milliard d’années. C’est étrange étant donné que la Lune a 3 milliards d’années de plus que cet événement.
Au lieu de cela, nous pouvons examiner d’autres preuves, telles que des couches de roches et de coraux, qui peuvent fournir des estimations de la durée du jour sur Terre et de la distance jusqu’à la Lune à différents moments de l’histoire. Nous pouvons également faire des projections sur ce qui se passera ensuite lors d’une éclipse solaire totale.
“Au fil du temps, le nombre et la fréquence des éclipses solaires totales diminueront”, a déclaré Richard Vondrak, scientifique lunaire au Goddard Space Flight Center de la NASA en 2017.
“Dans environ 600 millions d’années, la Terre sera témoin pour la dernière fois de la beauté et du drame d’une éclipse solaire totale”, a-t-il déclaré.
Le fait que notre Lune éclipse actuellement globalement le Soleil est une heureuse coïncidence. Le Soleil et la Lune apparaissent de la même taille dans le ciel car le Soleil est environ 400 fois plus éloigné de la Terre que la Lune et son diamètre est environ 400 fois plus grand.
Il y a quatre milliards d’années, avant que la Lune ne se déplace vers son orbite actuelle, la Lune serait apparue dans le ciel trois fois sa taille actuelle.
Même si la Lune continuera de bouger et paraîtra plus petite dans le ciel, elle ne quittera jamais notre orbite. Le Soleil deviendra une géante rouge et engloutira la Terre avant que nous soyons complètement séparés de l’influence de la Lune.
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(rns/rns)
2023-09-15 09:45:04
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