Le désastre, déclenché par un effondrement de glacier le 26 août, laisse un lourd bilan humain et concerne directement des dizaines de voyageurs lettons.
Une aide humanitaire d’urgence préparée par le gouvernement letton
Face à l’ampleur des dégâts provoqués par les inondations et les coulées de boue, les autorités lettones s’organisent pour acheminer du matériel de première nécessité. Selon un projet de décision gouvernemental préparé par le ministère de l’Intérieur, le Service des pompiers et de la sécurité civile, en collaboration avec l’Agence d’État pour l’approvisionnement, s’apprête à mobiliser des ressources issues des réserves matérielles de l’État.
Ce premier volet d’assistance comprend 3 000 couvertures ainsi que 50 casques de sauvetage équipés de lampes torches. De son côté, le Service d’aide médicale urgente fournira également 3 000 couvertures supplémentaires tirées des mêmes réserves de l’État, comme le rapportent les documents officiels soumis à l’examen du gouvernement.
Contribution financière et gestion des victimes
La Lettonie entend également verser une somme de 100 000 euros pour atténuer les conséquences de la catastrophe. Cette contribution sera versée dans un fonds spécial mis en place par le Premier ministre du Népal, les fonds étant prélevés sur les ressources destinées aux situations imprévues. L’aide internationale mobilise également plusieurs pays et organisations internationales, parmi lesquels l’Union européenne, le Royaume-Uni, les États-Unis, la République tchèque, la République de Corée, la Chine, l’Inde et les Émirats arabes unis.
Parallèlement, la Lettonie répond à un appel logistique activé au sein du mécanisme de protection civile de l’Union européenne. Les autorités préparent l’envoi de chambres froides mobiles destinées à la conservation des dépouilles mortelles des victimes de la catastrophe naturelle. Ces unités mobiles doivent disposer d’une capacité minimale de cinq corps. Des kits de tests ADN et du matériel seront également dépêchés sur place. Marija Luīze Ratniece, conseillère du ministre de l’Intérieur Rihards Kozlovskis, a indiqué que le ministère évaluerait si la Lettonie dispose des ressources nécessaires pour répondre à d’éventuelles demandes supplémentaires. Un représentant du Département consulaire est d’ailleurs arrivé au Népal pour y rencontrer des représentants du ministère népalais des Affaires étrangères.
La situation des ressortissants lettons présents sur les lieux au moment du drame demeure préoccupante, bien que les services consulaires suivent l’évolution de près. Selon les informations recueillies par le ministère des Affaires étrangères, une grande partie de ces voyageurs faisait partie d’un groupe organisé par des passionnés de yoga sous la bannière de « Yantra », tandis qu’un groupe plus restreint voyageait par l’intermédiaire de l’agence locale « Mighty Himalayan Trek ».
Le dernier contact téléphonique avec le guide du groupe de touristes lettons a eu lieu à 8 h 38 au niveau du poste de contrôle frontalier, un emplacement qui pourrait se situer du côté chinois avant même que la frontière népalaise ne soit franchie, d’après les précisions d’Edīte Medne, directrice du département consulaire. Les services de secours népalais, en collaboration avec les représentations consulaires des États membres de l’Union européenne, poursuivent les opérations de recherche et d’identification des personnes disparues.
Bilan humain et incertitudes sur le terrain
Le drame trouve son origine le 26 août lorsqu’un glacier s’est effondré, provoquant un torrent de débris de glace, d’eau et de boue issu d’un lac glaciaire. Les dégâts touchent à la fois le Népal et la Chine. Les bilans fournis par les autorités font état d’une situation dramatique et évolutive. Jusqu’au 3 septembre, le nombre de décès confirmés a atteint 1 252, tandis que 4 216 personnes supplémentaires sont considérées comme disparues.
Le ministère des Affaires étrangères indique que trois citoyens lettons présents dans la région n’ont pas été touchés par les coulées de boue. En revanche, 33 autres personnes figurant sur la liste des personnes disparues préparée par le Département du tourisme du Népal sont des ressortissants lettons, dont la disparition a été signalée à leurs proches par le Département consulaire du ministère des Affaires étrangères.
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