La championne irlandaise Katie Taylor dispute ce samedi 5 septembre 2026 son combat de adieux face à la Française Flora Pili à Croke Park à Dublin, devant 82 000 spectateurs. L’affrontement met en jeu les ceintures mondiales des poids super-légers des fédérations WBA, WBO, IBF, Ring Magazine et la ceinture vacante du WBC.
L’enceinte légendaire de Dublin fait le plein en ce mois de septembre, accueillant ce qui est décrit comme la plus grande manifestation de boxe de l’histoire de l’Irlande. Les tribunes de Croke Park réunissent 82 000 personnes pour saluer la fin de parcours de la boxeuse de 40 ans, un défi logistique et populaire que les organisateurs ont relevé en écoulant les billets à un rythme record, balayant le scepticisme initial sur la capacité de remplir un tel stade.
L’enjeu sportif face à Flora Pili et le parcours d’une légende irlandaise
Sur le plan sportif, la rivale de la soirée est Flora Pili, une athlète française de onze ans sa cadette et invaincue en 12 combats professionnels. L’affrontement couronne une trajectoire où l’Irlandaise n’a connu qu’une seule défaite dans les rangs professionnels, concédée face à Chantelle Cameron à la 3Arena au mois de mai 2023, avant de prendre sa revanche lors du combat revanche disputé le 25 novembre 2023. Elle a ensuite défendu son titre à deux reprises contre Amanda Serrano.
Dans le clan de la concurrente française, la préparation physique répond à un protocole immuable. Pietro Pili, père et entraîneur de la boxeuse au sein du BC Saint-Avold, orchestre les derniers réglages dans l’intimité des vestiaires. Pietro Pili a expliqué que le bandage pro sert à protéger les métacarpes lors de l’impact, mais aussi à donner plus de puissance aux coups, détaille le technicien, qui orchestre la pose des bandes adhésives dès 20h30 pour un combat programmé à 22 heures, selon les précisions rapportées par la presse spécialisée.
Un rituel de vestiaire et une ambiance incomparable à Dublin
L’atmosphère de la capitale irlandaise témoigne de l’impact culturel de l’athlète au-delà des frontières du sport. Eddie Hearn a rappelé l’ampleur du chemin parcouru en s’adressant au public de Croke Park. Eddie Hearn a déclaré qu’il s’agit d’une jeune fille qui est entrée dans un club de boxe et à qui l’on a dit que les filles n’avaient pas le droit de boxer, saluant une pionnière qui résonne auprès de chaque génération en Irlande, d’après les reportages publiés à Dublin.
Eddie Hearn, promoteur, a affirmé qu’elle avait brisé ces barrières et qu’elle était la raison pour laquelle il y avait tant de jeunes filles qui faisaient de la boxe parce qu’elle avait suivi cette voie, tout en soulignant qu’elle résonnait auprès de chaque génération de ce pays.
Les hommages affluent de toutes parts avant l’entrée sur le ring. Jake Paul, promoteur d’Amanda Serrano, a salué l’empreinte laissée par l’Irlandaise sur la discipline. Dans un message publié sur les réseaux sociaux, il souligne que le développement de la boxe féminine moderne doit beaucoup à son engagement et à ses sacrifices. Sur place, la foule mêle figures du sport et admirateurs venus de toute l’île. L’attaquant de l’équipe nationale masculine de république d’Irlande, Troy Parrott, a également adressé un message vidéo de soutien depuis ses entraînements, regrettant de ne pouvoir assister à l’événement en raison de ses obligations sportives du mardi suivant.
Une sous-carte marquée par des combats intenses à Croke Park
La soirée est également rythmée par plusieurs duels très disputés sur le reste de la programmation. Parmi les temps forts de la réunion, Paddy Donovan s’est imposé par arrêt de l’arbitre au quatrième round face à son ancien partenaire de sparring Tyrone McKenna, originaire de Belfast. En revanche, la soirée s’est avérée plus difficile pour Emmet Brennan, battu par knock-out après avoir visité le tapis à quatre reprises face à Taylor Bevan, nécessitant son évacuation du ring en chaise roulante.
D’autres décisions ont animé la réunion, à l’instar du combat entre Paul Ryan et Paddy Gallagher, dont le verdict initial a fait l’objet d’une rectification administrative après vérification des cartes des juges par l’arbitre Paul Gallagher. Dans les combats préliminaires, Molly McCann s’est imposée par décision unanime des juges face à Sylwia Doligala, sous les yeux de Paddy Pimblett présent au premier rang pour l’encourager.
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