Juan Orlando Hernández : 4 clés du procès de l’ancien président du Honduras pour trafic de drogue qui se déroule aux États-Unis (et pourquoi il est si spécial)

Le précédent le plus notable est celui du regretté général panaméen Manuel Antonio Noriega, condamné à 40 ans de prison en 1992 à Miami.

“Ce sont les types de connexions qui sont les plus difficiles à atteindre, mais aussi face auxquelles il y a plus d’impunité précisément en raison des niveaux et des intérêts politiques qui bougent”, explique Angélica Durán-Martínez, professeur de sciences, à BBC Mundo. … homme politique de l’Université du Massachusetts Lowell, expert en trafic de drogue et en criminalité.

Quatre clés permettent de comprendre la dimension du procès JOH, initiales sous lesquelles l’ancien président hondurien est également connu :

Hernández, 55 ans, a gouverné le Honduras entre 2014 et 2022 pendant deux mandats consécutifs, malgré le fait que la Constitution du pays interdit la réélection présidentielle.

Il est arrivé au pouvoir en tant que candidat du Parti national conservateur du Honduras, après avoir présidé le Congrès national et la crise politique qui a éclaté en 2009 lorsque le président de l’époque, Manuel Zelaya, a tenté d’organiser un référendum non contraignant pour modifier la Constitution et a été déchu.

Alors que Zelaya était considéré comme un allié du président vénézuélien de l’époque, Hugo Chávez, un socialiste en désaccord avec les États-Unis, Hernández s’est montré comme un allié de Washington sur les questions de sécurité et de migration depuis son arrivée au gouvernement.

Un arrêt de la Cour constitutionnelle suprême, à majorité progouvernementale, a autorisé JOH à briguer un second mandat lors des élections de 2017, qui étaient controversées.

Le président a obtenu un avantage dans le scrutin après plusieurs irrégularités signalées par les observateurs internationaux et, après avoir été déclaré vainqueur, des manifestations massives ont éclaté, faisant plusieurs morts.

L’Organisation des États américains (OEA) a demandé la répétition des élections, mais les États-Unis, sous la présidence de Donald Trump, ont accepté la réélection d’Hernández.

Au moment même où son gouvernement recevait une aide économique de Washington, JOH a signé un accord controversé avec Trump pour stopper le flux de migrants vers les États-Unis.

En 2020, Hernández a évité de renouveler le mandat d’une mission anti-corruption créée au Honduras avec le soutien des États-Unis et de l’OEA, qui avait contribué à enquêter sur des dizaines de responsables honduriens.

Mais à cette époque, les forces de sécurité et les procureurs américains avaient déjà discrètement pris pour cible le président hondurien.

Le même 21 avril 2022, JOH a été extradé à bord d’un avion de l’agence américaine antidrogue DEA, a révélé un tribunal fédéral de New York. accusations portées contre lui pour trafic de drogue et possession d’armes.

Le ministère américain de la Justice a déclaré que Hernández « s’est engagé dans un complot de trafic de drogue corrompu et violent pour faciliter l’importation de centaines de milliers de kilogrammes de cocaïne aux États-Unis ».

Il a ajouté que lorsqu’il était membre du Congrès et président, JOH aurait reçu « des millions de dollars de profits tirés de la cocaïne qu’il a utilisés pour s’enrichir, financer ses campagnes politiques et commettre des fraudes électorales alors que le peuple du Honduras subissait des conditions de pauvreté et de violence excessive. »

Et il a précisé qu’Hernández aurait utilisé sa position pour protéger les expéditions de drogue transitant par son pays auprès des forces de sécurité honduriennes aux États-Unis, soutenant les organisations locales de trafic de drogue du Mexique et d’autres pays.

Il a notamment souligné que lors de sa campagne présidentielle de 2013, il avait accepté un pot-de-vin d’un million de dollars de la part de « El Chapo » Guzmán, qui avait été collecté par son frère Tony Hernández et un associé armé de mitrailleuses, pour protéger les activités du cartel de Sinaloa en 2013. Honduras.

L’ancien président a été inculpé de trois chefs d’accusation de complot en vue d’importer de la cocaïne aux États-Unis et d’utilisation de mitrailleuses et d’engins destructeurs à cette fin, passibles de peines minimales obligatoires de 10 et 30 ans de prison à vie.

Mercredi, lors de la plaidoirie, les procureurs de New York ont ​​accusé Hernández de « travailler avec de violents trafiquants de drogue pour expédier des tonnes de cocaïne aux États-Unis ».

Le procureur adjoint du district américain, David Robles, a déclaré qu’il appellerait comme témoins les trafiquants de drogue reconnus coupables lors du procès.

Il a déclaré que certains étaient coupables de dizaines de meurtres, mais a exhorté le jury à écouter leurs témoignages.

De son côté, la défense allègue que les témoins l’incriminent en guise de vengeance pour sa lutte contre les cartels.

Bien que l’ensemble des preuves dont disposent les procureurs américains contre Hernández soit inconnu, des témoins et des preuves matérielles devraient être présentés devant le tribunal du sud de Manhattan.

Certaines preuves possibles sont apparues lors de procès antérieurs, comme ceux menés contre son frère Tony Hernández, qui était député hondurien avant son arrestation à Miami, ou contre Geovanny Fuentes Ramírez. Tous deux ont été condamnés à la réclusion à perpétuité par le juge Kevin Castel, celui-là même qui dirige actuellement le procès contre l’ancien président.

L’un des témoins dans l’affaire Fuentes était un ancien comptable d’une usine de riz du Honduras qui a déclaré avoir vu JOH recevoir des porte-documents contenant de l’argent de la part de trafiquants de drogue, avec lesquels il cherchait à s’associer dans un laboratoire de cocaïne.

“Nous allons leur mettre la drogue sous le nez et ils ne s’en rendront pas compte”aurait dit JOH tel que rapporté par ce comptable en tant que témoin protégé dans le procès Fuentes.

On s’attend à ce que des personnes qui purgent des peines pour drogue aux États-Unis dans le but de réduire leur propre peine témoigneront contre l’ancien président, comme Devis Leonel Rivera, un ancien dirigeant du groupe antidrogue hondurien Los Cachiros qui a affirmé avoir payé 250 000 dollars à Hernández pour l’avoir protégeraient

D’autres témoins possibles sont Fabio Lobo, fils de l’ancien président hondurien Porfirio Lobo (2010-2014) et condamné à 24 ans de prison aux États-Unis pour trafic de drogue, ou Alexander Ardón, ancien maire hondurien qui attend son propre procès et qui, dans Tony Hernández a déclaré qu’il avait vu « El Chapo » soudoyer JOH.

On ne sait pas si l’ancien directeur de la police hondurienne, Juan Carlos « El Tigre » Bonilla, et Mauricio Hernández Pineda, cousin de l’ancien président et ancien agent de police, qui étaient coaccusés dans l’affaire contre JOH et ont plaidé coupable, témoignera également.

Parmi les preuves matérielles qui devraient être présentées figurent des livres de comptabilité de drogue appartenant à un ancien trafiquant de drogue hondurien assassiné dans une prison de son pays après la condamnation de Tony Hernández, dans lesquels figurent des inscriptions à son nom et « JOH ».

Les procureurs chercheront à démontrer aux jurés que l’ancien président a commis les crimes qu’ils lui imputent, au-delà de tout doute raisonnable.

Hernández et ses avocats ont déjà donné quelques indices sur la stratégie que pourrait suivre la défense pour tenter de prouver l’innocence de l’accusé.

Étant donné que des témoignages le compromettant sont apparus lors des procès précédents aux États-Unis, JOH les a rejetés comme des déclarations de trafiquants de drogue qui voulaient se venger de lui pour les avoir persécutés, dans le but de réduire leurs propres peines.

“Je le répète à ma nation, ainsi qu’au monde entier : je suis innocent, Je suis victime de vengeance et de complot de la part de groupes du crime organisé et ennemis politiques”, a déclaré Hernández dans une lettre publique publiée lundi par son épouse, Ana García.

Il a ajouté que les accusations auxquelles il fait face “sont fausses et injustes, pleines de mensonges, construites de manière fictive sur la base des témoignages collaborateurs, qui sont tous des trafiquants de drogue avoués avec des accords de négociation avec le parquet”.

La défense affirme que pendant le mandat d’Hernández, les extraditions de trafiquants de drogue honduriens vers les États-Unis ont commencé. et des mesures contre le blanchiment d’argent, qui remettraient en question l’idée selon laquelle l’ancien président aurait participé au trafic de drogue.

Ces dernières semaines, des signes sont apparus selon lesquels Hernández chercherait à citer dans ses communications de défense ou les réunions qu’il a eues en tant que président avec des responsables ou des agences américaines pour collaborer sur des questions de sécurité.

Le Bureau du Procureur s’est opposé à l’utilisation de ces informations au motif qu’elles sont classifiées, peu pertinentes pour le procès et que leur divulgation pourrait compromettre la sécurité.

Le juge Castel est chargé de régler ces différends et a déjà tenu de précédentes audiences avec les parties pour en déterminer les limites.

Quoi qu’il en soit, la défense de Hernández a prévu que l’ancien président envisage de témoigner lors de son propre procès pour réfuter les accusations, ce qui est atypique dans ces cas.

Derrière tout cela se profile une question : pourquoi Washington a-t-il maintenu des liens fluides avec Hernández alors même que ses agences de sécurité rassemblaient des preuves contre lui ?

“En général, on présume qu’ils ne le savaient pas et la vérité est qu’il y a toujours des preuves qu’il y avait des indications et que les agences de sécurité américaines connaissaient jusqu’à un certain niveau leurs contacts”, explique Durán-Martínez.

Et il souligne que le cas d’Hernández présente des similitudes avec ceux du Mexicain García Luna ou de l’ancien conseiller présidentiel péruvien Vladimiro Montesinos, ainsi qu’avec Noriega lui-même, qui étaient considérés comme des alliés des États-Unis dans la lutte contre le trafic de drogue avant de tomber en disgrâce. .

“La guerre contre la drogue a été définie en fonction des résultats à court terme”, explique le spécialiste, “il est donc toujours avantageux pour les États-Unis, dans certains cas, de tolérer ces personnages s’ils peuvent continuer à montrer des résultats dans la lutte contre la drogue. ou d’autres éléments politiques.

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