2023-06-26 16:01:25
Joanna Sternberg, la musicienne et compositrice, a grandi à Manhattan Plaza, une paire de tours d’appartements à l’ouest de Times Square réservées principalement aux artistes du spectacle. Sternberg, aujourd’hui trente et un ans, et les parents de Sternberg vivaient, et vivent toujours ensemble, dans un deux chambres au quarantième étage.
La musique était partout, dans le bâtiment et dans le sang. Deux éminents bassistes de jazz vivaient dans le couloir, et Sternberg a étudié avec eux deux, tout en prenant des cours de piano, à vingt-six ans, de Margaret Pine, qui a enseigné à Alicia Keys. (“Elle presque m’a gardé », a déclaré Sternberg à propos de Keys, qui avait donné son numéro au père de Sternberg, Michael, lui-même musicien.) Ensuite, il y avait les ancêtres. Le père de Michael, Harold, était un basso de longue date au Metropolitan Opera, qui avait exhorté Joanna, assise sur ses genoux, à lui chanter des strophes. La grand-mère était Fraydele Oysher, la chanteuse pionnière et star du théâtre yiddish, qui se produisait souvent sous les traits d’un garçon.
“Ses rôles étaient fluides entre les sexes”, a récemment déclaré Michael. «Elle portait un nom. Comme Cher ou Madonna. fraydele.”
La mère de Sternberg, Jackie, se demandait si Fraydele aurait pu être l’inspiration pour “Yentl”.
“Elle était impertinente et méchante, mais drôle», se souvient Sternberg.
Plus d’antécédents : le frère de Fraydele, Moishe Oysher, le célèbre chantre et acteur de théâtre yiddish ; La sœur de Michael, Marilyn Michaels, la chanteuse, comique et impressionniste. (“Si vous êtes gay, vous savez qui elle est”, a déclaré Sternberg.) Sans parler des rencontres avec d’autres locataires et visiteurs du Plaza au fil des ans : Tennessee Williams, au marché près du jus d’orange, dans une longue robe d’hermine , ou Richard Burton, au club de remise en forme, allongé sur une chaise longue. Une adolescente Joanna assise à la basse avec les Marsalis, dans l’aile est de la Maison Blanche.
“Ils m’ont laissé jouer pendant environ cinq secondes, mais nous avons une image”, a déclaré Sternberg. “J’étais la seule fille, évidemment.”
“En ce qui concerne vos parents, vous avez joué à la Maison Blanche”, a déclaré Michael.
Et pourtant, alors que l’on s’asseyait avec les Sternberg dans leur salon, on percevait les noms puissants non pas tant lâchés que planant dans les airs – comme des fantômes amicaux appréciant que Joanna, la douce et excentrique prodige de quarante ans, ait trouvé un style et une voix qui leur est propre. (Cela suppose que ces fantômes avaient entendu le nouvel album de Sternberg, “I’ve Got Me”, sorti cette semaine sur Fat Possum Records.)
“Je parle comme un Muppet”, a déclaré Joanna.
“Non,” dit Jackie. Elle a nommé une chanson préférée. «Je dois me préparer quand je l’entends. Le seul autre chanteur qui me fait ça est Frank Sinatra, et je ne le connais pas.
Joanna haleta, puis gloussa. “Oui! Tous ces compliments. Je n’aurai plus besoin de thérapie !
Joanna – optimiste, prévenante, nerveuse, humble, joyeuse – portait un T-shirt de couleur rouille, rentré dans un short en jean. Blundstones, frange, avant-bras tatoués, peau qui démange à cause de la chaleur : « Il y a un camp d’été dans le bâtiment. J’y suis allé tous les étés jusqu’à l’âge de treize ans. Je n’avais pas d’amis à l’école, mais j’avais des amis dans l’immeuble, même si certains d’entre eux ont fini par m’abandonner.
“Aww,” dit Jackie.
“Je ne savais pas alors que j’étais autiste. Mais j’ai l’autisme et le TDAH “
Quant aux années d’école qui ont été les pires, Joanna a déclaré: “Collège, lycée, université – tout.”
Passer de l’étude de la musique classique au jazz, à la New School, a donné à Sternberg une voie à suivre : « Le classique était trop effrayant. Vous devez être un ninja, en gros. Sternberg a rapidement traîné une contrebasse dans le métro pour assister à des concerts de jazz en ville : « Ensuite, j’ai passé un an dans ma chambre à dessiner des bandes dessinées et à écouter de la musique. » Et puis composer de la musique plus directe, plus personnelle que toutes celles qu’ils jouaient.
Sternberg avait mis en garde un visiteur à propos de cette pièce : « Je suis un thésauriseur. Ça pourrait sentir. Mais ce n’était pas trop mal. Le lit était encombré de vêtements, de dessins, de dessins animés, de stylos de couleur et d’autres choses : « Je pousse tout sur le côté et en quelque sorte. . . nid.” Sternberg enseigne le dessin et l’écriture de chansons aux enfants de l’immeuble et, au fil des ans, a gardé plus de cinquante voisins.
Sternberg se préparait à un voyage dans l’Ouest pour des expositions personnelles. Ils préfèrent jouer seuls et, sur le nouvel album, jouer de tous les instruments – violoncelle, contrebasse, violon, batterie, guitare, piano : « J’ai trop d’anxiété à propos d’un groupe. C’est plus facile de le faire seul. Il y avait aussi de l’anxiété à l’idée de rencontrer des papillons et des mites (“Si j’en vois un, c’est fini”) et de se procurer une guitare (“C’est trop dur de voyager avec”), mais pas trop à propos des performances elles-mêmes (“J’ai d’une certaine manière, je ne regarde pas le public »).
Sternberg, qui avait dit plus tôt : “Je suis mauvais pour faire des transitions vers de grands sujets”, a maintenant déclaré : “Il est temps de s’adresser à l’éléphant dans la pièce”. Michael et Jackie semblaient retenir leur souffle. Sternberg a annoncé: «Je suis obsédé par« Real Housewives ». C’est devenu, pendant la pandémie, comme, insérez le nom de la drogue illégale ici. Je le regarde tous les jours.
Michael et Jackie, hors de camaraderie, avaient essayé de regarder. Mais non. Sternberg a dit: “Soit vous comprenez, soit vous ne comprenez pas.” ♦
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