Le CIO sanctionne un athlète ukrainien pour un casque hommage aux victimes, suscitant l’indignation
KYIV, Ukraine – La décision du Comité International Olympique (CIO) de disqualifier le skelettonneur ukrainien Vladyslav Heraskevych des Jeux Olympiques d’hiver pour avoir porté un casque orné de portraits d’athlètes ukrainiens tués dans le conflit avec la Russie a provoqué une vague d’indignation en Ukraine et un soutien inattendu du président Volodymyr Zelensky.
Heraskevych, 27 ans, avait refusé de céder aux demandes du CIO de remplacer son casque par un simple brassard noir. Son casque, un hommage poignant aux victimes de l’invasion russe, portait les visages d’athlètes et d’entraîneurs ukrainiens décédés depuis le début de la guerre.
“Il n’y a rien d’autre que des photos de morts sur ce casque”, a déclaré Dmytro Yasenovskyi, 41 ans, un habitant de Kyiv, à l’Agence France-Presse. “Quelle folie.”
Le CIO, qui interdit les gestes à connotation politique lors des compétitions depuis 2021, a justifié sa décision en affirmant que Heraskevych avait eu une dernière chance de reconsidérer. L’athlète peut faire appel auprès du Tribunal Arbitral du Sport (TAS), mais n’avait pas encore déposé de recours en date de ce jeudi.
La réaction en Ukraine a été immédiate et virulente. Le président Zelensky a publiquement soutenu Heraskevych, critiquant le CIO pour avoir, selon lui, “joué dans les mains de l’agresseur”.
“Le mouvement olympique devrait aider à arrêter les guerres, pas à jouer dans les mains des agresseurs”, a écrit Zelensky sur les réseaux sociaux. “Nous sommes fiers de Vladyslav et de ce qu’il a fait. Le courage vaut plus que n’importe quelle médaille.”
Zelensky a annoncé qu’il décorerait Heraskevych d’une récompense d’État pour son “service désintéressé au peuple ukrainien, son courage civique et son patriotisme dans la défense des idéaux de liberté et de valeurs démocratiques”. Le ministre ukrainien des Sports, Matviy Bidny, a également salué l’attitude de l’athlète, affirmant qu’il avait agi “avec dignité”.
L’indignation s’est traduite par des manifestations de soutien en ligne et dans les rues de Kyiv. Le site d’informations Ukrainska Pravda a modifié sa bannière pour afficher une photo de Heraskevych et de son casque. Des images du père de l’athlète, visiblement désemparé par la décision du CIO, ont circulé massivement sur les réseaux sociaux.
“Je suis fier de notre athlète pour sa position, pour ne pas avoir cédé même au prix de sa carrière sportive”, a déclaré Ilya Zakhar, 39 ans, un chef de projet informatique à Kyiv. “Au CIO, je n’ai qu’une chose à dire : qu’ils brûlent en enfer.”
Le conflit russo-ukrainien a eu des conséquences tragiques sur le sport ukrainien. Selon les estimations de Zelensky, 660 athlètes et entraîneurs ukrainiens ont été tués depuis le début de l’invasion en 2022. Heraskevych lui-même avait déjà manifesté son opposition à la guerre lors des Jeux Olympiques d’hiver de Pékin en 2022, en brandissant une pancarte “Non à la guerre en Ukraine”.
La décision du CIO intervient également quelques heures après de nouvelles frappes russes sur plusieurs villes ukrainiennes, dont Kyiv, qui ont privé des centaines de milliers de personnes de services essentiels tels que l’eau, l’électricité et le chauffage.
“Quand les gens vivent dans un tel froid, sans eau, sans chauffage, sans électricité, alors un casque a une signification particulière”, a souligné Yasenovskyi. “Ils devraient venir vivre ici quelques jours, et ensuite ils pourront parler de ce qui est autorisé et de ce qui ne l’est pas.”
Cette affaire soulève des questions cruciales sur l’équilibre entre les principes de neutralité politique du CIO et la nécessité de soutenir les athlètes confrontés à des réalités tragiques dans leur pays. Elle met également en lumière la tension croissante entre le monde du sport et la guerre en Ukraine, un conflit qui continue de faire des ravages et de susciter l’indignation internationale.
