La fréquence des accidents vasculaires cérébraux chez les adultes âgés de 20 à 54 ans a presque doublé entre le début des années 1990 et 2020 dans la région du Grand Cincinnati et du nord du Kentucky, selon une vaste étude publiée dans la revue Neurology.
On associe trop souvent l’attaque cérébrale au grand âge. Pourtant, la réalité clinique montre un déplacement progressif de la maladie vers des individus bien plus jeunes, en plein cœur de leur vie active.
Une augmentation marquée des accidents ischémiques chez les moins de 55 ans
L’analyse des registres démographiques indique que le taux annuel est passé de 33,9 cas pour 100 000 personnes-années en 1993-1994 à 62,2 cas pour 100 000 personnes-années en 2020. Cette hausse spectaculaire s’explique principalement par les accidents ischémiques, qui surviennent lorsqu’un caillot sanguin obstrue une artère cérébrale. Selon les données publiées, le taux de ces accidents ischémiques est grimpé de 23,8 à 47,3 cas pour 100 000 personnes-années sur la même période.
En revanche, les chercheurs n’ont pas observé d’augmentation similaire pour les hémorragies intracérébrales ou sous-arachnoïdiennes. Paradoxalement, cette recrudescence chez les jeunes adultes contraste avec la baisse globale des AVC constatée chez les sujets plus âgés au cours des dernières décennies.
Facteurs de risque cardiovasculaire et place de l’usage de substances
L’étude détaille la cooccurrence de pathologies chroniques parmi ces patients jeunes.
Mais l’évolution la plus frappante concerne l’exposition aux substances psychoactives. Une part considérable de cette hausse reflète la démocratisation de l’usage du cannabis, qui s’inscrit parmi les cas étudiés.
Walavan Sivakumar a déclaré que cela ne prouve pas nécessairement à soi seul que la marijuana provoque des accidents vasculaires cérébraux, mais qu’en association avec la consommation de stimulants tels que la cocaïne et la méthamphétamine, qui présentent un lien beaucoup plus fort et solidement établi avec les AVC, il s’agit d’une tendance qu’il convient de prendre au sérieux.
Les cliniciens soulignent également le rôle de l’obésité croissante et de la sédentarité, qui favorisent l’accumulation précoce de facteurs de risque vasculaires dès les premières décennies de la vie.
Perspectives de survie et impact à long terme pour les survivants
Cette amélioration relative de la survie immédiate signifie toutefois qu’un nombre croissant de jeunes adultes doivent composer au quotidien avec des séquelles durables.
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