Kirsty Muir en lice pour l’or olympique, Anna Pryce écrit l’histoire pour la Grande-Bretagne
Livigno/Tesero, Italie – La jeune prodige britannique du freeski, Kirsty Muir, a parfaitement lancé sa campagne olympique en se qualifiant pour la finale du slopestyle avec une solide troisième place, tandis qu’Anna Pryce a marqué l’histoire en devenant la première athlète britannique à participer à l’épreuve de skiathlon féminin aux Jeux Olympiques.
Muir, âgée de 21 ans et considérée comme l’une des meilleures chances de médaille de Team GB, a obtenu un score de 64,98 lors de ses deux runs à Livigno, se positionnant derrière les championnes en titre Mathilde Gremaud (Suisse) et Eileen Gu (Chine), médaillées d’or et d’argent respectivement aux Jeux de Pékin en 2022. La performance de Muir est d’autant plus impressionnante qu’elle revient d’une blessure au ligament croisé antérieur (LCA), surmontée avec brio grâce à trois victoires en Coupe du Monde au cours de l’année écoulée, dont deux en slopestyle.
“Je suis vraiment soulagée,” a déclaré Muir à la BBC Sport. “J’étais très nerveuse ce matin. Réaliser un bon run en qualification était important pour moi, car je voulais être en finale. En qualification, c’est parfois plus stressant, alors qu’en finale, on se donne à fond et on assume le résultat.”
[Intégrer ici une courte vidéo YouTube de la performance de Kirsty Muir en qualification, si disponible. Exemple : <iframe width="560" height="315" src="https://www.youtube.com/embed/XXXXXXXXXXX" title="YouTube video player" frameborder="0" allow="accelerometer; autoplay; clipboard-write; encrypted-media; gyroscope; picture-in-picture" allowfullscreen></iframe>]
Eileen Gu, star mondiale des sports d’hiver et triple médaillée il y a quatre ans, a elle aussi surmonté un début de compétition difficile, chutant sur le premier rail de son premier run. Son expérience et son talent restent néanmoins des atouts majeurs pour la suite de la compétition.
Parallèlement, à Tesero, Anna Pryce a écrit une page de l’histoire du ski britannique. Ayant changé d’allégeance du Canada à la Grande-Bretagne l’année dernière, Pryce a terminé 42ème de l’épreuve de skiathlon (10km + 10km), avec un retard de sept minutes et 24 secondes sur la gagnante, la Suédoise Frida Karlsson.
“J’étais tellement excitée de faire mes débuts olympiques que je riais au départ,” a confié Pryce, illustrant son approche détendue et positive de cette première participation. “Peut-être que j’aurais dû être plus nerveuse, je ne sais pas. Mais je me sentais plutôt détendue et cela s’est peut-être traduit dans mon ski, ce qui était génial.”
[Intégrer ici un post Instagram d’Anna Pryce célébrant sa participation aux Jeux Olympiques, si disponible. Exemple : <blockquote class="instagram-media" data-instgrm-permalink="https://www.instagram.com/p/XXXXXXXXXXX/?utm_source=ig_embed&ig_rid=XXXXXXXXXXX" data-instgrm-version="14"><script async src="//www.instagram.com/embed.js"></script></blockquote>]
Ces performances soulignent l’essor du ski britannique sur la scène internationale. Selon les données de British Ski and Snowboard, le nombre de participants à ces sports a augmenté de 25% au Royaume-Uni au cours des cinq dernières années, en partie grâce à l’inspiration fournie par des athlètes comme Muir et Pryce. Le gouvernement britannique a investi 30 millions de livres sterling dans le développement des sports d’hiver en vue des Jeux Olympiques d’hiver, un investissement qui semble porter ses fruits.
La finale du freeski slopestyle aura lieu lundi à 11h30 GMT. Les fans britanniques peuvent suivre la compétition en direct sur la BBC et Eurosport.
