Malinin face à la concurrence, les États-Unis et le Japon en lice pour l’or du patinage artistique aux Jeux olympiques de Milan-Cortina
MILAN, Italie – La quête d’Ilia Malinin pour l’or olympique en patinage artistique s’annonce plus ardue que prévu, alors que le champion du monde américain doit faire face à une concurrence féroce, notamment de la part du Japonais Yuma Kagiyama. Les deux nations sont engagées dans une lutte acharnée pour la suprématie lors des Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina 2026, une compétition qui a déjà été marquée par des performances exceptionnelles et des rebondissements inattendus.
Kagiyama a impressionné lors du programme court de samedi soir, réussissant deux quadruples sauts, dont un en combinaison avec un triple boucle, pour un score de 108,67 points. Ce résultat a permis au Japon de se maintenir à portée de l’équipe américaine, tenante du titre, avant les épreuves libres masculines, féminines et en couple qui détermineront les médailles dimanche.
Malinin, surnommé le “Quad God” pour sa maîtrise des sauts quadruples, s’est classé deuxième avec 98,00 points. Bien qu’il soit invaincu lors de ses 14 dernières compétitions, s’étendant sur plus de deux ans, le patineur de 21 ans a reconnu qu’il devait redoubler d’efforts. “Je dois me concentrer et voir ce qui se passe, et m’améliorer la prochaine fois”, a-t-il déclaré. “Nous allons trouver une solution.”
Les États-Unis ont terminé la journée avec 44 points, grâce notamment à une brillante prestation de Madison Chock et Evan Bates, champions du monde de danse sur glace. Le couple américain a réalisé un programme libre flamenco sur “Paint It Black” de Westworld, captivant le public et obtenant un score de 133,23 points.
“Être ici, j’essaie de profiter de chaque instant et d’être reconnaissant pour tout”, a déclaré Malinin. “Il y a beaucoup de choses inattendues qui peuvent arriver dans la vie, et je prends tout à cœur.”
La compétition par équipes est particulièrement intense, avec l’Italie, le Canada et la Géorgie en lice pour une médaille de bronze. L’équipe italienne compte 37 points, suivie du Canada avec 35 et de la Géorgie avec 32.
Stephen Gogolev, du Canada, a réalisé un programme court personnel record de 92,99 points, permettant à son équipe de se qualifier pour la phase finale. La France, en revanche, a été éliminée après la performance de Kevin Aymoz.
Les Jeux olympiques de Milan-Cortina 2026 revêtent une importance particulière pour l’équipe américaine, qui a vu sa victoire aux Jeux de Pékin 2022 assombrie par une controverse de dopage impliquant une patineuse russe. L’enquête qui a suivi a maintenu leur médaille d’or en suspens pendant plus de deux ans, jusqu’à ce qu’elle leur soit finalement attribuée lors des Jeux olympiques d’été de Paris 2024.
Le Japon est considéré comme le principal rival des États-Unis, et les performances de Kagiyama, Kaori Sakamoto et des champions du monde de couple Riku Miura et Ryuichi Kihara confirment cette position.
Malinin, dont les parents étaient patineurs olympiques pour l’Ouzbékistan et dont le grand-père était patineur pour l’URSS, a commencé le patinage à l’âge de 6 ans. Il a remporté l’or aux Championnats du monde ISU de patinage artistique de 2024 et 2025.
La compétition de dimanche promet d’être passionnante, avec des enjeux élevés et des athlètes déterminés à donner le meilleur d’eux-mêmes. Les résultats de ces épreuves détermineront non seulement les médailles individuelles, mais aussi le destin des équipes américaine et japonaise dans la course à l’or olympique.
Source : CBS News
