Israël et le Hamas s’engagent dans de violents affrontements dans le sud de Gaza

GAZA, 6 décembre (Reuters) – Les troupes israéliennes et les militants du Hamas se sont retrouvés mercredi dans de violents combats terrestres à Gaza après que les Israéliens, se frayant un chemin à travers l’enclave palestinienne dévastée, ont atteint le cœur de la ville méridionale de Khan Younis.

Les avions de guerre israéliens ont également bombardé des cibles dans l’une des phases de guerre les plus intenses au cours des deux mois écoulés depuis le début de la guerre Hamas-Israël.

Les médecins palestiniens ont déclaré que les hôpitaux débordaient de civils morts et blessés, dont beaucoup de femmes et d’enfants, et que les fournitures s’épuisaient. Des centaines de milliers de personnes déplacées cherchaient refuge dans un nombre croissant de zones sûres.

Les troupes et les chars israéliens ont pénétré dans la partie sud de la bande de Gaza après avoir largement pris le contrôle du nord dans le cadre d’une campagne visant à éliminer le Hamas. Ils ont encerclé Khan Younis dans une vague de violence depuis la rupture de la trêve la semaine dernière.

Israël a déclaré que ses forces menaient des combats acharnés mercredi et avaient frappé des centaines de cibles dans l’enclave, notamment une cellule militante près d’une école dans le nord.

La branche armée du Hamas, les Brigades al-Qassam, a également déclaré que ses combattants étaient engagés dans des affrontements avec les forces israéliennes.

Le Hamas a déclaré mardi avoir tué ou blessé huit soldats israéliens et détruit 24 véhicules militaires. Israël a déclaré que 84 de ses soldats avaient été tués depuis le début de l’opération terrestre il y a cinq semaines.

L’Institut pour l’étude de la guerre, basé à Washington, a déclaré que les combattants du Hamas utilisaient des engins explosifs improvisés et des mines antipersonnel dans le cadre d’un changement de tactique alors que les combats se transformaient en combats terrestres rapprochés.

Israël a déclenché sa campagne en réponse à une attaque le 7 octobre menée par des combattants du Hamas qui ont saccagé les villes israéliennes, tuant 1 200 personnes et prenant 240 otages, selon le décompte israélien.

Le bureau des médias du Hamas a déclaré mardi qu’au moins 16 248 personnes, dont 7 112 enfants et 4 885 femmes, avaient été tuées à Gaza depuis lors. Ces chiffres n’ont pas été immédiatement vérifiés par le ministère de la Santé de Gaza.

Reflétant l’inquiétude mondiale face au sort des civils palestiniens, le chef du Conseil norvégien pour les réfugiés, Jan Egeland, a déclaré : « La pulvérisation de Gaza compte désormais parmi les pires agressions contre une population civile à notre époque. »

L’armée israélienne a déclaré mercredi qu’elle ferait « de grands efforts » pour éviter de blesser des non-combattants. Il a déclaré que le Hamas utilisait la population civile comme bouclier humain et empêchait les civils de se déplacer vers des endroits sûrs, une accusation démentie par le groupe militant.

NULLE PART OÙ ALLER

Le carburant et les fournitures médicales ont atteint des niveaux extrêmement bas à l’hôpital Al-Aqsa, dans le centre de Gaza, et des centaines de patients ont besoin de soins d’urgence, a déclaré Médecins Sans Frontières.

Marie-Aure Perreaut Revial, coordonnatrice des urgences de MSF, a déclaré que l’hôpital recevait en moyenne 150 à 200 patients blessés de guerre par jour depuis le 1er décembre.

“Il y a actuellement 700 patients admis à l’hôpital, et de nouveaux patients arrivent constamment”, a-t-elle déclaré.

Depuis l’échec de la trêve, Israël a publié une carte en ligne indiquant aux Gazaouis quelles parties de l’enclave évacuer pour éviter les attaques. Le quartier oriental de Khan Younis a été marqué lundi et nombre de ses centaines de milliers d’habitants ont pris la fuite à pied.

Mais les habitants de Gaza affirment qu’il n’existe aucun endroit sûr, les villes et les abris restants étant déjà submergés, et Israël continuant de bombarder les zones où il dit aux gens de se rendre.

Les États-Unis, l’allié le plus proche d’Israël, ont réitéré mardi qu’Israël devait faire davantage pour autoriser l’entrée de carburant et d’autres aides à Gaza et réduire les dommages causés aux civils.

“Le niveau d’aide apporté n’est pas suffisant”, a déclaré le porte-parole du Département d’Etat américain, Matthew Miller. “Il faut qu’il augmente, et nous l’avons clairement fait savoir au gouvernement israélien.”

En Israël, la police enquêtait sur des crimes sexuels présumés commis lors de la tuerie du 7 octobre. Le ministère de la Justice a déclaré que les victimes avaient été torturées, maltraitées, violées, brûlées vives et démembrées.

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a cité ces allégations d’abus lors d’une réunion avec les familles des otages rapatriés, que certains participants ont décrite comme étant en colère en raison de leur frustration face à la gestion de la situation par le gouvernement.

Israël affirme que certaines femmes et enfants restent aux mains du Hamas. Pendant la pause des combats, le Hamas a rendu plus de 100 otages, mais il reste 138 captifs.

Un responsable du Hamas, Osama Hamdan, a déclaré qu’il n’y aurait plus d’otages libérés jusqu’à ce que « l’agression » d’Israël cesse.

La violence a également éclaté en Cisjordanie occupée par Israël. Lors du dernier incident survenu là-bas, deux adolescents palestiniens ont été tués par les troupes israéliennes dans la ville de Tubas, a rapporté mercredi l’agence de presse officielle palestinienne WAFA.

Les États-Unis ont imposé des interdictions de visa aux personnes impliquées dans les violences en Cisjordanie après avoir appelé Israël à faire davantage pour empêcher les attaques des colons juifs contre les Palestiniens.

Nos normes : Les principes de confiance de Thomson Reuters.