La tension au détroit d’Ormuz pèse sur les agriculteurs américains à l’approche du printemps
MURFREESBORO, Tennessee – Alors que la saison des semis approche, les agriculteurs américains sont confrontés à une nouvelle source de préoccupation : la flambée des prix du diesel, exacerbée par les tensions croissantes au détroit d’Ormuz. Cette artère vitale pour le commerce mondial de l’énergie est le théâtre d’une escalade des attaques, l’Iran ayant confirmé avoir ciblé plusieurs navires dans le détroit.
Environ 20 % du pétrole brut circulant dans le monde transite par le détroit d’Ormuz, situé au large des côtes iraniennes. Les menaces de l’Iran d’attaquer tout navire traversant le détroit sans autorisation ont entraîné une hausse des prix du carburant à l’échelle mondiale, y compris aux États-Unis.
Will Hutchinson, agriculteur du centre du Tennessee, explique que ce contexte intervient au pire moment. "Avec les événements récents qui surviennent juste avant la saison des semis, cela nous a pris un peu au dépourvu", a-t-il déclaré.
Les agriculteurs, dont les marges bénéficiaires sont notoirement faibles, sont particulièrement vulnérables aux fluctuations des prix de l’énergie. Hutchinson consomme environ 500 gallons de diesel par jour pendant la saison des semis, et jusqu’à 1 500 gallons par jour, ainsi que 5 000 gallons de gaz propane liquéfié (GPL) pendant la récolte automnale.
"Si nous n’arrivons pas à trouver une solution dans les prochains mois, nous épuiserons nos réserves", a-t-il ajouté, précisant qu’il stocke actuellement 20 000 gallons de diesel et 6 000 livres de GPL sur son exploitation.
Le prix national moyen d’un gallon de diesel était de 4,83 $ mercredi, en hausse de plus d’un dollar en moins d’un mois. Nick Ewen, directeur éditorial senior de The Points Guy, estime que les prix pourraient continuer à grimper pendant plusieurs semaines, même après une éventuelle désescalade du conflit. "La question est de savoir jusqu’où ils pourraient monter, et nous ne le savons pas. Cela dépend de la durée du conflit et de la durée du goulot d’étranglement dans le détroit d’Ormuz", a-t-il déclaré.
Hutchinson souligne que l’impact de la hausse des prix du carburant se fait sentir à tous les niveaux de la chaîne d’approvisionnement. "Nous sommes pris en étau sur le front du carburant, à la fois pour les opérations sur le terrain et pour le transport de nos produits sur le marché. Chaque étape de ce processus nécessite du diesel", a-t-il expliqué. "Cela nous frappe à deux niveaux, à la fois en termes de coûts de fabrication et de coûts de transport."
Selon l’Administration d’information sur l’énergie (EIA), le pétrole brut représentait plus de 75 % des importations pétrolières américaines en 2023. Les États-Unis ont également exporté plus de 4 millions de barils de pétrole brut la même année.
Hutchinson estime que cette situation souligne la nécessité d’une plus grande indépendance énergétique. "Si nous pouvons produire autant d’énergie que possible dans ce pays, cela nous aidera à amortir le choc en période de crise comme celle-ci", a-t-il conclu.
La situation au détroit d’Ormuz, conjuguée à la hausse des prix du carburant, met en évidence la vulnérabilité du secteur agricole américain aux chocs géopolitiques et à la volatilité des marchés énergétiques mondiaux.
