“Ils fonctionnent” : les proches d’un scientifique torontois libérés de captivité par le Hamas

TORONTO — Ofri Brodutch, dix ans, venait à peine d’être libérée de plusieurs semaines de captivité par le Hamas dans la bande de Gaza avant de commencer à parler de son prochain voyage au Canada.

Mais son oncle, le scientifique Aharon Brodutch, né en Israël et basé à Toronto, dit que son enthousiasme à l’idée de passer un autre été chez ses cousins ​​canadiens contraste fortement avec le reste de son état physique et mental actuel.

Ofri, ses deux jeunes frères et leur mère portent tous des signes visibles de l’épreuve qu’ils ont endurée depuis qu’ils ont été pris en otage par le Hamas le 7 octobre dans le cadre d’une incursion brutale qui a tué environ 1 200 Israéliens et déclenché une guerre qui fait maintenant rage depuis près de deux mois. Les représailles israéliennes dans la bande de Gaza ont tué plus de 15 500 personnes, selon les autorités sanitaires locales, qui ne font pas de distinction entre les morts de civils et de combattants.

Les quatre membres de la famille Brodutch faisaient partie d’une centaine d’otages libérés la semaine dernière au cours d’une trêve de sept jours au cours de laquelle certains captifs israéliens ont été libérés en échange de Palestiniens détenus dans les prisons israéliennes. Aharon Brodutch a participé en personne à ces retrouvailles douces-amères. un hôpital israélien.

“Ils fonctionnent”, a déclaré Brodutch lors d’un entretien téléphonique. “C’est très difficile pour eux de parler de ce qui s’est passé parce que c’est extrêmement traumatisant. Quand ils sont revenus, ils avaient perdu beaucoup de poids. Ils ont l’air en mauvais état.”

Aharon Brodutch, 44 ans, se trouvait chez lui à Toronto le 7 octobre lorsqu’il a commencé à entendre parler d’activités inhabituelles de la part de son jeune frère Avihai. Les textes d’Avihai, envoyés depuis son domicile dans le kitbutz de Kfar Aza, près de la frontière avec Gaza, décrivaient être sorti et avoir vu deux militants du Hamas entrer dans la communauté en parapente.

Avihai a couru à l’intérieur pour avertir sa famille, seulement pour entendre frapper à la porte. Sur le pas de la porte se tenait la fille de trois ans de ses voisins et meilleurs amis, trempée dans le sang de ses parents et cherchant de l’aide.

Aharon Brodutch a déclaré que son frère avait demandé à sa femme de s’occuper de la jeune fille avant de se précipiter dans une armurerie locale à la recherche d’armes. En chemin, il a vu des amis proches mourir au combat contre des militants du Hamas et a reçu un SMS de sa femme lui indiquant que certains entraient dans la maison familiale. À son retour, la maison était vide.

La famille Brodutch craignait le pire et croyait que ses proches avaient été tués, pour apprendre un jour et demi plus tard qu’il y avait encore de l’espoir.

“Nous avons découvert que quelqu’un les avait vus être emmenés dehors, mis dans une voiture et que les terroristes les avaient conduits à Gaza”, a déclaré Aharon Brodutch à propos de sa belle-sœur Hagar, de sa nièce Ofri et de ses neveux Yuval, huit ans, et quatre- Urie, ans.

Il s’est envolé pour Israël quelques jours plus tard pour rejoindre son frère et élaborer une stratégie sur la meilleure façon d’aider ses proches kidnappés.

Aharon Brodutch a déclaré que le gouvernement israélien semblait initialement plus concentré sur la destruction du Hamas que sur la libération des otages. Lui et son frère ont commencé à s’asseoir devant le quartier général militaire avec des pancartes, et la fille d’Aharon a commencé à écrire des lettres aux Nations Unies et à « quiconque voulait bien l’écouter » pour exprimer ses inquiétudes pour ses proches et les autres otages.

Une avancée décisive s’est produite lorsqu’Israël et le Hamas ont convenu d’un cessez-le-feu temporaire afin d’échanger un nombre limité d’otages et de prisonniers. Les membres de la famille Brodutch ont été libérés le 26 novembre sans blessures graves mais avec un traumatisme mental extrême et dans les mêmes vêtements qu’ils portaient lorsqu’ils ont été emmenés. Leur voisin de trois ans a également été libéré.

Aharon Brodutch a déclaré qu’il ne pouvait pas partager tous les détails de ce que ses proches ont vécu, de peur de compromettre la sécurité de ceux qui sont toujours détenus, mais a déclaré que ses neveux, en particulier, étaient en difficulté.

Alors que Yuval comprenait légèrement ce qui s’était passé, Uriah, quatre ans, n’en avait aucune idée.

“Il ne comprenait pas ce qui se passait, à part le fait qu’il était tout simplement très maltraité, mais il ne comprenait pas pourquoi.” » a déclaré Brodutch, ajoutant des éloges pour les soins apportés par sa belle-sœur aux enfants pendant leur épreuve.

Il a déclaré que ses proches bénéficient désormais d’un logement temporaire offert par le gouvernement israélien, mais qu’ils se demandent quoi faire ensuite alors que la guerre fait rage. Les responsables israéliens ont annoncé dimanche que l’opération militaire terrestre dans la bande de Gaza, auparavant plus intense dans le nord, s’étendrait à l’ensemble de l’enclave où des millions de personnes restent piégées ou déplacées.

Brodutch a déclaré que l’attaque du 7 octobre a détruit tout sentiment de sécurité que sa famille ressentait autrefois dans le kibboutz qu’elle considérait comme son chez-soi.

“(C’est) une communauté très proche et plus de 50 personnes ont été tuées dans le kibboutz (lors de l’attaque du 7 octobre). C’est une grande partie de cette communauté qui a été détruite”, a-t-il déclaré.

Et même si Ofri pourrait facilement organiser de nouvelles vacances d’été à Toronto, Aharon Brodutch a déclaré que les démarches plus immédiates de sa famille dans leur pays d’origine sont moins claires.

“Ça va être très dur pour eux de rentrer chez eux.”

Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 3 décembre 2023.

Fakiha Baig, La Presse Canadienne