“Il faut le réviser”

• Anoma van der Veere

  correspondant Japon

“Le pays est sur le point de s’effondrer”, a déclaré le Premier ministre japonais Kishida à un groupe de politiciens au début de cette année. “C’est maintenant ou jamais.” Le nombre d’enfants nés au Japon est tombé en dessous de 800 000 par an, un record. Le taux de mortalité est presque le double à 1,58 million, une situation insoutenable selon le Premier ministre.

Le fait que le taux de natalité soit tellement inférieur au taux de mortalité a toutes sortes de conséquences négatives. En raison du vieillissement de la population, la pression sur les soins de santé et le système de retraite augmente.

Kishida a maintenant promis de changer de cap après des années de politiques ratées. Le cabinet est sur le point d’annoncer de nouvelles mesures, notamment des subventions pour les parents et un congé parental forcé. Cependant, cela ne semble pas résoudre le plus gros problème : que les jeunes japonais n’aient pas les moyens d’avoir des enfants, ou qu’ils n’en veuillent tout simplement pas.

“Le faible taux de natalité est dû à de nombreux facteurs différents”, a déclaré le professeur Takashi Ishii, spécialiste de la population à l’université Aoyama Gakuin. “Si nous les énumérons, il n’y a pas de fin. Mais le facteur le plus important est que les jeunes gagnent de moins en moins, alors qu’élever des enfants est devenu plus cher.”

Le pouvoir d’achat au Japon a fortement baissé ces trente dernières années. En conséquence, plus de femmes sont allées travailler, ce qui a eu pour effet de faire naître moins d’enfants.

Lorsque le Premier ministre Kishida a donc proposé que les femmes soient recyclées pendant leur congé afin qu’elles puissent reprendre plus rapidement le travail après la grossesse, il a été publiquement ridiculisé. Au Japon, les femmes supportent le poids de l’éducation des enfants et des tâches ménagères, et elles occupent également la première place en termes d’insécurité de l’emploi.

La proposition de Kishida symbolise ainsi la politique nationale, qui se concentre plus souvent sur la lutte contre les symptômes que sur les problèmes de fond. “La population diminue trop vite, nos systèmes ne peuvent plus faire face”, déclare Ishii. “Il doit être entièrement repensé.”

Le gouvernement envisage maintenant de doubler le budget de la garde d’enfants. Mais en plus des problèmes existants, le pays est aux prises avec la hausse des prix de l’immobilier, la stagnation des salaires et une inflation élevée. La nouvelle politique, c’est donc comme avoir une anguille par la queue : “Ce n’est pas seulement un problème d’argent, c’est un problème structurel. Il faut trouver une solution globale que toute la société puisse soutenir. Il n’y en a plus”, selon Ishii.

Un petit village, caché dans les montagnes du Japon, espère avoir trouvé la solution. “Élever des enfants devrait être plus amusant, les parents devraient pouvoir le faire avec le sourire”, a déclaré le maire de Nagi, Masachika Oku. “Il ne suffit pas d’apporter un soutien financier, il faut supprimer toutes les barrières.”

Nagi a un taux de natalité remarquable de 2,95 par couple, contre une moyenne nationale de 1,3. Depuis des années, les décideurs politiques locaux expérimentent divers programmes et subventions pour encourager les parents à avoir plus d’enfants.

« Les mamans et les papas peuvent participer à des cours d’éducation parentale pour 80 centimes d’euro par an et nous avons une garde d’enfants flexible pour 2 euros de l’heure », explique Hiroko Kaihara, responsable du centre parental local. Toute la communauté est impliquée dans l’éducation, par exemple les villageois retraités sont priés de faire attention au refuge. “J’entends de plus en plus de parents dire qu’il est facile d’avoir un deuxième, un troisième ou même un quatrième enfant ici”, déclare Kaihara.

Non seulement la prise en charge des jeunes enfants est prise en charge. “Nous aidons les parents à trouver un travail flexible et des logements adaptés. L’éducation coûte la moitié des frais de scolarité normaux pour votre deuxième enfant et elle est gratuite à partir de votre troisième enfant”, explique Moriyasu Eiji, responsable politique à Nagi.

“Le problème avec Nagi, c’est que c’est une petite communauté”, explique Ishii. “Il est difficile d’estimer si cela fonctionnerait dans les grandes villes comme Tokyo et Osaka.” Au Japon, le taux de natalité est le plus bas dans les villes et beaucoup plus élevé à la campagne. Cependant, ces chiffres se sont stabilisés ces dernières années, car les jeunes affluent vers les villes à la recherche d’éducation et de travail.

“C’est un problème national. Bientôt, nous ne pourrons plus garder nos hôpitaux et nos supermarchés ouverts, et même le bus ne pourra plus rouler”, explique Oku. “Je ne sais pas si notre modèle peut être appliqué à grande échelle, mais si vous commencez petit, cela devrait être possible.” “Cela vaut la peine d’essayer”, ajoute Eiji.