L’Immigration and Customs Enforcement (ICE) prévoit d’équiper ses agents de gants capables de délivrer des décharges électriques pour maîtriser les individus récalcitrants. Ce projet d’achat, estimé à 20 millions de dollars d’ici le mois de mars, suscite de vives critiques de la part des associations de défense des droits civils et des élus.
ICE projette d’équiper ses agents de gants à décharges électriques
L’agence fédérale envisage d’acquérir des milliers d’appareils de dérivation et de désescalade conducteurs d’ici mars prochain, selon un avis publié par le Department of Homeland Security (Department of Homeland Security). L’achat pourrait atteindre un montant de 20 millions de dollars, ce qui constituerait la plus importante commande enregistrée à ce jour auprès du fabricant boston.com, une entreprise établie à Lexington, dans le Kentucky.
Le fonctionnement des gants électriques et le plan d’acquisition de l’ICE
Connus sous l’appellation G.L.O.V.E., acronyme de Generated Low Output Voltage Emitter, ces équipements fonctionnent extérieurement comme de simples gants de patrouille ordinaires.
Contrairement aux pistolets Taser qui projettent des dards barbelés dans la peau jusqu’à 50 000 volts pour boucler un circuit électrique à l’intérieur du corps, ces gants nécessitent un contact direct avec la peau nue pour administrer un stimulus douloureux. Lieutenant et administrateur à la prison du comté de Hawkins dans le Tennessee, Butch Gallion a indiqué qu’ils pouvaient ou non les déployer, que cela dépendait simplement de la façon dont les individus agissaient, et qu’en appuyant sur le bouton pour les activer, un voyant lumineux s’allumait.
L’administration prévoit que ces gants soient déployés auprès des agents de la Homeland Security Investigations (HSI), chargée des réseaux criminels transnationaux, et de l’Enforcement and Removal Operations (ERO), l’entité responsable des arrestations et des expulsions d’immigrés en situation irrégulière sur le territoire américain.
Inquiétudes des associations et critiques des défenseurs des droits civiques
L’annonce de cette acquisition a immédiatement provoqué une levée de boucliers parmi les organisations de défense des libertés publiques.
ICE spent the last year showing this country that they are willing to disregard the law and are too quick to use force, with devastating and at times fatal consequences for citizens and noncitizens alike. Now they might be equipped with a device that allows them to deliver an electric shock with their hands by pushing a small button, in a move that might be imperceptible to those watching. Giving immigration agents a concealed means of delivering terrible pain is a recipe for more harm to the public and less accountability. Jenn Rolnick Borchetta, American Civil Liberties Union
Les critiques rappellent que l’agence fédérale fait déjà face à une pression politique intense pour appliquer les directives d’expulsion de l’administration du président Donald Trump, tout en subissant des critiques récurrentes suite à des décès survenus lors d’opérations d’application de la loi sur le terrain. Parmi ces incidents récents figurent la mort par balle de Lorenzo Salgado Araujo au Texas et celle de Johan Sebastián Durán Guerrero dans le Maine.
Avis des experts en sécurité et consignes du fabricant
Du côté des partisans de la technologie, on met en avant son utilité pour réduire la durée des affrontements physiques. John Peters, président de l’Institute for the Prevention of In-Custody Deaths, qui étudie l’utilisation de ces équipements, a affirmé que l’effet était immédiat et percutant, et qu’il allait distraire la personne, tout en comparant la sensation à une piqûre d’abeille. Il ajoute que l’outil présente un grand avantage pour les agents présentant une stature plus modeste lors de situations délicates dans des espaces clos.
Cependant, le fabricant lui-même impose des restrictions claires sur l’utilisation du dispositif. L’entreprise stipule que les gants ne doivent jamais servir de punition, ni être employés face à de simples manifestations de défi verbal ou de belligérance. L’usage est également proscrit auprès de populations jugées à haut risque, telles que les enfants, les femmes enceintes, ainsi que les personnes âgées ou en situation de handicap. Pour pouvoir porter le matériel, les fonctionnaires doivent suivre un parcours de formation spécifique et renouveler leur certification tous les deux ans.
Alors que la publication de l’appel d’offres sans mise en concurrence est attendue dès le vendredi suivant l’annonce, le Department of Homeland Security s’est abstenu de tout commentaire immédiat, tandis que Jeff Niklaus, fondateur et PDG de Compliant Technologies, a indiqué par courrier électronique ne pas être en mesure de s’exprimer sur le sujet.
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