Le jeu « Highguard » financé en grande partie par Tencent, malgré un lancement difficile
LOS ANGELES – Le jeu de tir à la première personne « Highguard », développé par Wildlight Entertainment, a connu un lancement chaotique, mais l’origine de son financement restait jusqu’à présent un mystère. Des sources anonymes révèlent aujourd’hui que le géant chinois du jeu vidéo Tencent est le principal investisseur du projet, une information que Wildlight n’a jamais publiquement divulguée.
L’information, initialement rapportée par le journaliste Stephen Totilo de GameFile, met en lumière l’influence croissante de Tencent dans l’industrie du jeu vidéo occidentale. Tencent, dont le portefeuille comprend des titres phares comme PUBG Mobile et League of Legends, détient également des participations dans des entreprises majeures telles qu’Epic Games et Ubisoft. Selon les sources de Totilo, c’est la division TiMi Studio Group de Tencent qui a apporté un financement significatif à « Highguard ».
Le silence entourant ce partenariat soulève des questions. L’absence de transparence pourrait être liée à des préoccupations concernant la perception du public, notamment dans un contexte de tensions géopolitiques croissantes et d’examen minutieux des investissements étrangers dans des secteurs stratégiques. Les investissements de Tencent, bien que légaux, sont parfois scrutés par les autorités de régulation, comme l’a démontré l’examen de son acquisition de Supercell par la Commission Européenne en 2016.
« Highguard » avait été présenté avec faste lors de la cérémonie des Game Awards 2025, grâce à un créneau offert gratuitement par Geoff Keighley, l’hôte de l’événement. Keighley avait même publiquement testé le jeu et exprimé son enthousiasme sur X (anciennement Twitter) : https://x.com/geoffkeighley/status/2021773456959045662. Il est également à noter que Steven Ma, vice-président senior de Tencent, siège au conseil consultatif des Game Awards.
Malgré des plans ambitieux pour des mises à jour saisonnières et des cinématiques de haute qualité, « Highguard » a été accueilli froidement par les joueurs. La situation s’est rapidement détériorée, conduisant à des licenciements massifs au sein de Wildlight Entertainment, qui comptait initialement une centaine d’employés, dont beaucoup provenaient de Respawn Entertainment. Plus récemment, le site web officiel du jeu a été mis hors ligne, alimentant les spéculations sur l’avenir du projet.
Wildlight Entertainment n’a pas répondu aux demandes de commentaires de Polygon. L’impact de Tencent sur la décision de procéder à des licenciements reste également inconnu.
L’histoire de « Highguard » illustre les défis auxquels sont confrontés les studios indépendants dans un secteur de plus en plus dominé par les géants de l’industrie. Le financement de Tencent, bien que crucial pour le développement du jeu, semble avoir été accompagné d’un manque de transparence qui pourrait avoir contribué à son échec commercial. Cet épisode soulève des questions importantes sur l’équilibre entre l’investissement, l’indépendance créative et la confiance du public dans l’industrie du jeu vidéo. Le marché mondial du jeu vidéo, estimé à plus de 184 milliards de dollars en 2023 selon Newzoo, est un secteur en pleine croissance, et l’influence de Tencent ne cesse de s’accroître.
