Je fais quelque chose d’un peu différent aujourd’hui.
Nous allons beaucoup lire sur les exploits de Jrue Holiday. Il y aura plusieurs odes à Al Horford frappant 7 trois. Les fleurs de Jayson Tatum sont déjà en route suite à sa master class de 36 points et 10 rebonds. Après avoir exercé une pression sans relâche sur les Indiana Pacers, Jaylen Brown ne sera pas oublié non plus.
Beaucoup de choses vont être écrites sur tous ces gars. Joe Mazzulla et Derrick White recevront probablement également des conseils.
Je veux donc me concentrer sur un seul point à retenir aujourd’hui. Un point à retenir qui a été une question majeure autour de cette équipe des Boston Celtics toute la saison. Un bâton proverbial qui a été utilisé pour pousser et pousser Boston chaque fois que les matchs s’éloignaient ou que les choses devenaient un peu difficiles.
Grincer.
Apparemment, soit une équipe l’a, soit une équipe ne l’a pas. Il n’y a pas de juste milieu. Aucune nuance. La notion d’être une équipe sérieuse est évoquée dans l’absolu, et cela ne pourrait être plus éloigné de la vérité.
Si vous êtes arrivé en séries éliminatoires en pensant que les Celtics étaient « mous » ou manquaient de « courage », alors vous vous êtes probablement senti justifié alors qu’ils affrontaient un Miami Heat sans Jimmy Butler et un Les Cavaliers de Cleveland équipe qui a perdu Donovan Mitchell pour les deux derniers matchs. Vous avez probablement saisi vos perles lorsque les Celtics ont rebondi pour une victoire en prolongation lors du match d’ouverture de la finale de la Conférence Est. Et a lancé un « Je vous l’avais bien dit » toujours aussi subtil lorsque Tyrese Haliburton a été exclu pour le match de samedi.
Mais maintenant, ce récit doit être mis de côté. Une fois de plus, les Celtics ont pris la route en finale de conférence et ont pris soin des affaires. Ce n’était pas facile. Pour la plupart, ce n’était pas joli non plus.
“Certains de ces gars se sont transformés en f——— Michael Jordan ou autre”, a déclaré Brown après le match. « …Au quatrième quart-temps, nous avons réalisé des jeux importants. Jayson Tatum a réalisé des jeux importants… Nous venons de remporter une superbe, superbe et courageuse victoire ce soir.
Lorsqu’une équipe comme l’Indiana perd son joueur vedette, elle ne faiblit pas. Il est à la hauteur. Les niveaux d’effort augmentent de quelques crans, et d’autres joueurs profitent de l’occasion pour revendiquer un rôle plus important – je vous regarde, Andrew Nembhard.
Affronter une équipe avec ce type de motivation, alors qu’elle est dos au mur, lors de son premier match à domicile de finale de conférence depuis une décennie, eh bien, cela apporte un certain niveau d’hostilité et de pression.
Les Pacers jouent avec l’argent de la maison. Cette course est une expérience et un développement accéléré pour leur jeune équipe. Toute victoire qu’ils peuvent voler aux Celtics est un bonus.
Les Celtics le sauront. Ils ont été chassés toute la saison. Un groupe de poursuivants a tenté sans succès de faire dérailler leur course. Néanmoins, les Pacers se sont rapprochés lors du troisième match. Autrement dit, jusqu’à ce que les Celtics augmentent la pression à environ six minutes de la fin du troisième quart-temps.
Vous voyez, cette équipe des Celtics est très expérimentée. Ils savent ce qu’il faut pour gagner à ce niveau. Ils comprennent comment gagner moche. C’est à ce moment-là que le « courage » entre en jeu. C’est à ce moment-là que la défense se replie. C’est à ce moment-là que l’offensive ajoute une autre couche de physique et d’acharnement.
Malgré toutes les discussions sur l’offensive d’élite de Boston ou le penchant de Mazzulla pour le basket-ball basé sur les mathématiques, l’identité de cette équipe – du moins lorsque les jetons sont épuisés – reste du côté défensif du terrain.
Jusqu’à présent, la majorité des balles courbes dont Mazzulla a parlé en début de saison sont venues du côté défensif. Jeter des étendues aléatoires de défense de zone. Échanger Horford contre Pascal Siakam pour que Jayson Tatum ou Jaylen Brown puissent correspondre à Myles Turner.
Ce qui est intéressant, c’est que pour être une défense d’élite au niveau de la NBA, en particulier au niveau des séries éliminatoires, il faut être courageux. Tu dois être testé au combat.
La même chose peut être dite en attaque. Les Celtics ont fait un excellent travail en utilisant la pression de leur jante pour générer des regards ouverts sur le périmètre ou à mi-distance.
Indiana ne laisse pas la porte ouverte aux Celtics. Au lieu de cela, l’équipe de Mazzulla donne des coups de pied et s’attaque à chaque possession. Se battre pour leurs places. S’affronter pour affirmer leur domination et leur supériorité en tant qu’unité offensive.
Cette équipe des Celtics ne manque pas de courage. Ils ne manquent pas d’engagement. Ils sont prêts. À chaque match, ils cherchent à affirmer leur volonté des deux côtés du terrain. Parfois, cela peut conduire à un basket-ball moche. Pourtant, à en juger par leur succès continu, il semblerait qu’ils réussissent dans la plupart des cas dans leur bataille pour la domination.
L’Indiana s’est battue. Ils n’ont visiblement pas peur du grand méchant loup de la Conférence Est. C’est bien. Cela donne aux Celtics le test dont beaucoup en dehors de la base de fans pensaient que l’équipe avait besoin. Cependant, le fait qu’ils se lèvent et surmontent ce défi sera perdu pour la plupart. C’est dans la nature d’être le meilleur. Habituellement, vous êtes universellement détesté en dehors de votre base de fans.
Néanmoins, c’est le courage et la mentalité gagnante de Boston qui transparaissent. Il les transportera dans le Finales NBA. Et ce sera avec un peu de chance soit ce qui ramène un championnat au TD Garden. Cette équipe des Celtics est vraiment spéciale. Match serré ou éruption, ce fait ne changera pas.
