Crainte démocrate en Californie : une course au poste de gouverneur fragmentée pourrait ouvrir la voie à une victoire républicaine
SAN FRANCISCO – L’inquiétude grandit au sein du Parti démocrate californien. Avec neuf candidats démocrates en lice pour succéder au gouverneur Gavin Newsom, qui arrive en fin de mandat, des dirigeants et des militants craignent que la fragmentation du vote ne permette à un candidat républicain de créer la surprise en novembre.
Cette crainte, exprimée ouvertement lors de la convention annuelle du parti ce week-end, a conduit à des appels à une consolidation du camp démocrate. L’objectif : s’assurer qu’un seul candidat émerge fort des primaires et puisse affronter avec succès un adversaire républicain en novembre.
« Les démocrates californiens sont prêts à faire ce qu’il faut », a déclaré Rusty Hicks, le président du parti, aux journalistes. « Nous sommes prêts et disposés à faire ce qu’il faut… pour nous assurer d’avoir un candidat solide issu des primaires pour réussir en novembre. »
La Californie, traditionnellement un bastion démocrate, est régie par un système de primaires ouvertes, dit « jungle primary ». Les deux candidats arrivant en tête, quel que soit leur parti, se qualifient pour l’élection générale. Cette particularité, combinée à un nombre élevé de candidats démocrates, suscite l’inquiétude.
Selon une moyenne des derniers sondages, les deux candidats républicains, le commentateur conservateur Steve Hilton et le shérif du comté de Riverside Chad Bianco, sont actuellement en tête, avec 15,5 % des intentions de vote chacun. Le représentant démocrate Eric Swalwell arrive en troisième position avec 12,5 %.
L’histoire californienne offre un précédent inquiétant. En 2012, dans une circonscription du comté de San Bernardino, quatre candidats démocrates ont divisé le vote, permettant à un républicain de remporter l’élection.
« Vous ne devez jamais dire jamais », a déclaré Bob Galemmo, un démocrate de 71 ans, faisant référence à l’élection surprise de Donald Trump en 2016.
L’enjeu est de taille. Les démocrates dominent la politique californienne depuis 2006, et une victoire républicaine au poste de gouverneur serait un revers majeur. De plus, une telle issue pourrait avoir des conséquences négatives sur les élections au niveau fédéral, notamment en réduisant la participation démocrate dans les courses au Congrès et à l’Assemblée législative.
Des figures influentes du parti, comme l’ancienne présidente de la Chambre des représentants Nancy Pelosi, tentent de minimiser les craintes. « Cela ne se produira pas », a-t-elle affirmé, insistant sur l’unité du parti.
Cependant, la pression s’intensifie sur les candidats démocrates les moins bien placés dans les sondages pour se retirer de la course. Parmi eux figurent le surintendant de l’enseignement public Tony Thurmond, l’ancienne contrôleur d’État Betty Yee, l’ancien maire de Los Angeles Antonio Villaraigosa et l’ancien chef de la majorité à l’Assemblée Ian Calderon.
Jodi Hicks, la directrice de Planned Parenthood en Californie, a souligné les conséquences désastreuses d’une victoire républicaine, notamment en matière de droits reproductifs. « Nous n’avons pas encore pris position dans la course au poste de gouverneur, mais nous suivons de près la situation et nous sommes prêts à intervenir si nécessaire », a-t-elle déclaré.
Lorena Gonzalez, la dirigeante de la Fédération californienne des syndicats, a annoncé que son organisation entamerait des discussions franches avec les candidats dès mardi pour évaluer leurs chances de succès.
Certains candidats, comme Betty Yee, se montrent fermes sur leur intention de rester dans la course. « Je ne me retirerai pas », a-t-elle déclaré, soulignant que la course est encore ouverte et que de nombreux électeurs sont encore indécis.
L’appel au retrait a également suscité des réactions mitigées au sein du parti. Tim Paulson, un démocrate de San Francisco qui soutient Yee, a dénoncé ce qu’il considère comme une « disqualification préventive ».
La situation reste fluide, et l’avenir de la course au poste de gouverneur de Californie est incertain. La pression pour une consolidation du camp démocrate devrait s’intensifier dans les jours et les semaines à venir. L’issue de cette course aura des implications majeures pour l’avenir politique de l’État et, potentiellement, pour l’ensemble du pays.
