Nico Hülkenberg a terminé dixième chez Haas et a terminé dans les points pour la troisième fois cette année. “Ça fait du bien, c’était tout ce qui était possible aujourd’hui”, a déclaré l’Emmercher sur Sky. Sa saison est « actuellement à dix » par rapport aux possibilités de l’équipe, « mais nous devons nous améliorer ».
Le champion du monde du record Lewis Hamilton, qui n’est parti que de la 18e position après des qualifications bâclées, a conduit sa Mercedes jusqu’au moins à la neuvième place et a limité les dégâts. La voiture n’était « pas bonne », a expliqué sans détour le chef d’équipe Toto Wolff.
Zhou Guanyu, originaire de Shanghai, est rentré les mains vides à la 14e place devant une foule à guichets fermés, mais le pilote Sauber a quand même été célébré avec frénésie et a ravalé ses larmes face à l’ovation après la course.
Il y a presque exactement 15 ans jour pour jour, Red Bull célébrait sa première pole et sa première victoire en Grand Prix à Shanghai grâce à Sebastian Vettel – on compte désormais 117 succès. Samedi, Verstappen a décroché la 100e pole position de l’équipe et dimanche, le champion du monde a remporté le Grand Prix de Chine pour la première fois. Sur les 24 parcours du calendrier des courses cette année, le Néerlandais n’a qu’un compte à régler avec Singapour.
Verstappen, qui a remporté la course de sprint samedi confortablement devant Hamilton et Perez, a pris un bon départ et s’est rapidement éloigné. Même deux phases de voiture de sécurité, une après une panne moteur du pilote Sauber Valtteri Bottas et une après une collision arrière, n’ont pas réussi à embarrasser Verstappen. Actuellement, seuls les défauts ou les petites pièces présentent probablement ce potentiel.
Verstappen conduit “absolument parfaitement”, a déclaré Helmut Marko, conseiller en sport automobile chez Red Bull, sur Sky : “Il n’a que 27 ans cette année, donc il y a encore beaucoup de choses à venir.” Et puis le médecin de Graz a ajouté avec malice : « Nous pouvons à nouveau penser au titre de la Coupe du monde. »
