FC Bayern : Christoph Freund mise sur le talent plutôt que sur les stars

BAvant la fin de l’ère, il reste encore beaucoup à faire. Après 17 ans passés au Red Bull Salzburg, soit près d’un tiers de sa vie, Christoph Freund partira début septembre au Bayern Munich en tant que directeur sportif. D’ici là, le joueur de 46 ans achèvera la planification de l’équipe pour les Autrichiens, et il annoncera également ses adieux à venir à Salzbourg. Il a décidé de relever un nouveau défi. “Les expériences que j’ai pu faire m’aideront dans mon nouveau travail”, déclare Freund.

Son parcours est particulier et émouvant. Il a joué comme milieu de terrain pour le WSG Wattens et le SC Leogang, entre autres, et a disputé 57 matchs en deuxième division de son pays d’origine, l’Autriche, au cours de sa carrière. Lorsque son père Gottfried est décédé subitement en 2002, son fils Christoph a mis fin à sa carrière de footballeur professionnel à seulement 24 ans pour reprendre l’entreprise de menuiserie à Leogang.

“Un monde s’est effondré pour moi du jour au lendemain”, a déclaré Freund à “news.at”. Mais un développement a également commencé. “A cette époque, j’étais footballeur en deuxième division à Untersiebenbrunn, un garçon de 24 ans qui n’était pas encore tout à fait vivant. Et soudain, j’ai dû diriger une entreprise de 20 personnes.

La menuiserie a également reçu des commandes du Red Bull Salzburg et les responsables du club ont reconnu l’expertise footballistique de Freund. En 2006, il revend l’entreprise à son associé, qu’il a fait entrer dans l’entreprise après le décès de son père, et devient team manager du club de Salzbourg. Il est ensuite devenu coordinateur sportif puis directeur sportif.

Tout d’abord, pas sur le plateau

Freund Naturholz est toujours sur le marché et a célébré son 35e anniversaire en 2020. Freund a dit un jour dans un podcast qu’il était venu s’entretenir avec Red Bull “par une coïncidence”. C’est une carrière très spéciale dans le football, une entreprise qui vaut des milliards. “C’était un développement extrême qui n’aurait pas pu être prévu ou planifié”, déclare Freund. “C’est pourquoi je suis avant tout reconnaissant envers le club. Quand je suis arrivé, beaucoup n’ont pas compris que j’abandonnais l’entreprise de menuiserie de mon père. Mais j’ai suivi mon cœur et j’ai sauté sur l’occasion de travailler dans le domaine que j’aime le plus.

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Renforcement musculaire durable

Au Bayern, Freund succède au directeur sportif Hasan Salihamidzic, dont le club s’est séparé en mai dernier. Freund ne sera initialement pas membre du conseil d’administration, mais devrait avoir une chance de développer cette position. Salihamidzic est également passé de directeur sportif à directeur sportif.

Avec Freund, la politique du personnel du FC Bayern est susceptible de changer fondamentalement dans certains cas. Le “Süddeutsche Zeitung” déclare avec justesse : “Les experts en transfert du FC Bayern regardent le marché et voient ce qui se passe. Christoph Freund regarde le marché et essaie de voir ce qui va se passer.

Plus récemment, le Bayern a non seulement acheté des joueurs plus âgés pour beaucoup d’argent, mais toujours acheté des joueurs plus âgés : l’attaquant désiré Harry Kane (29 ans) de Tottenham Hotspur pourrait coûter une centaine de millions d’euros. Il y a un an, ils ont versé plus de 30 millions d’euros au Liverpool FC pour Sadio Mané, alors âgé de 29 ans, et plus de 40 millions d’euros pour le défenseur (beaucoup plus jeune) Dayot Upamecano – au RB Leipzig.

En raison également de la domination financière de la Premier League anglaise, il devient de plus en plus difficile pour le Bayern de recruter les meilleurs joueurs “prêts”. À l’avenir, il devrait y avoir plus de joueurs comme Jamal Musiala (20 ans), qui arrivent au Bayern à un jeune âge et deviennent des stars à Munich. Le président du club, Herbert Hainer, a déclaré cette semaine qu’ils voulaient “échapper un peu à la folie du marché des transferts avec une expertise dans le domaine de la jeunesse et du scoutisme.” Des mots que le président honoraire Uli Hoeneß aime beaucoup.

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La formation au FC Bayern Campus, le centre de jeunesse des champions d’Allemagne du record, doit être renforcée. Hoeneß et tous les autres membres du club aspirent à ce que les joueurs de leur propre jeunesse redeviennent des professionnels de classe mondiale, comme Thomas Müller, David Alaba, Bastian Schweinsteiger et Philipp Lahm.

Il y a deux semaines, le Bayern a prolongé le contrat de Jochen Sauer qui, en tant que directeur du développement de la jeunesse, est à la tête du campus. Le quinquagénaire et son ami se connaissent depuis leur passage à Salzbourg. Sauer reprendra également la direction de Red&Gold Football, la joint-venture munichoise avec le Los Angeles Football Club.

Le FC Bayern souhaite encore mieux développer les talents internationaux en coopération avec des clubs partenaires. De plus, le Bayern a récemment nommé l’ancien professionnel Halil Altintop directeur sportif du campus. Beaucoup de choses changent en ce moment, tant parmi les professionnels que parmi les talentueux joueurs du Bayern.

À l’époque de Freund, Salzbourg a produit de nombreuses stars et joueurs de Bundesliga parmi lesquels Erling Haaland, Karim Adeyemi, Konrad Laimer, Dominik Szoboszlai, Mané et Upamecano. Il a beaucoup appris de Ralf Rangnick. Il a également travaillé avec Marco Rose, désormais entraîneur du RB Leipzig.

“Personne formidable et professionnel absolu”

“Je ne peux que féliciter le FC Bayern. Vous obtenez un être humain formidable et un professionnel total qui va bien le faire, j’en suis absolument sûr”, a déclaré Rose. « Christoph Freund est un de mes amis. Même si je suis absent de Salzbourg depuis quelques années, nous sommes en contact presque chaque semaine.” Et l’entraîneur du Bayern, Tuchel, a déclaré : “Si vous êtes signé par le FC Bayern, il y a aussi quelque chose sur votre carte de visite.”

Lothar Matthäus est également convaincu que Christoph Freund est à la hauteur de la tâche. “Je le connais, c’est un top man très méticuleux et consciencieux, travailleur et réservé dans l’industrie. Je pense qu’il peut le Bayern”, a déclaré le recordman national sur Sky. Les “Salzburger Nachrichten” écrivent: “Friend est le départ le plus amer de l’ère Bull.”

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Le nouveau PDG de Bavière, Jan-Christian Dreesen, attend Freund avec impatience – et a des attentes vis-à-vis de Sauer et du campus. “Le campus du FC Bayern est un élément central de notre planification, et nous visons une mise en réseau encore plus étroite et une plus grande perméabilité ici à l’avenir”, déclare le successeur d’Oliver Kahn limogé. “Nous voulons que des joueurs encore plus talentueux du FC Bayern fassent le saut dans le football professionnel – idéalement avec nous, bien sûr.”

Marco Neppe travaillera aux côtés de Freund à l’avenir. Le directeur technique était le “bras droit” de Salihamidzic et son avenir à partir de septembre a longtemps semblé incertain. Le joueur de 37 ans restera désormais au Bayern.