Le Dr Laura Bamford, médecin spécialiste des maladies infectieuses, est devenue une experte d’une maladie qui existait à peine en dehors de l’Afrique jusqu’au début de l’été. Au cours des deux derniers mois, elle a traité ou aidé des collègues à traiter des dizaines d’hommes qui ont demandé des soins à la clinique Owen de l’UCSD, spécialisée dans le VIH/sida. “Ils ont tendance à être assez paniqués”, a-t-elle déclaré dans une interview.
Et pour cause : les lésions de monkeypox peuvent être extrêmement douloureuses. Le traitement le plus efficace contre la variole du singe est réservé aux cas graves et a été difficile à obtenir. Et les patients, qui doivent souvent s’isoler pendant des semaines alors qu’ils sont contagieux, craignent d’avoir des cicatrices permanentes.
Pendant ce temps, le comté est à court de vaccins.
Maintenant, il peut y avoir des nouvelles positives. Le Dr Bamford a déclaré qu’elle entendait parler de moins de cas et que le nombre de cas dans tout le comté avait légèrement diminué depuis qu’il avait atteint son apogée – 56 nouveaux cas signalés en une semaine – début août. Le nombre de nouveaux cas diminue dans le monde et à l’échelle nationale, ce qui suggère que toute l’épidémie pourrait être en déclin. Les fonctionnaires pensent vaccinations contre la variole du singe et relations sexuelles homosexuelles moins risquées pourrait expliquer le creux.
Voici les questions fréquemment posées – et les réponses – sur le monkeypox à San Diego.
Quelle est l’ampleur de l’épidémie ici ?
Depuis le 29 août, 279 personnes ont été confirmés ou suspectés d’être infectés par le monkeypox dans le comté de San Diego, contre une poignée seulement à la mi-juillet. Le total national est plus de 18 100.
Une analyse de 270 patients locaux a révélé que 266 étaient des hommes, 4 étaient des femmes ou des femmes transgenres, et 92 % de ceux qui ont fourni des informations sur leur orientation sexuelle étaient homosexuels ou bisexuels. Six pour cent ont dit qu’ils étaient hétéros.
Selon le comté, 46 % des patients sont blancs, 44 % sont latinos/hispaniques (même s’ils représentent un tiers de la population) et 9 % sont noirs. La plupart des cas se sont produits dans le centre de San Diego.
Comment notre épidémie se compare-t-elle à ailleurs?
San Diego n’a pas été touché par la variole du singe comme plusieurs autres grandes villes telles que Los Angeles, Washington DC et New York. San Francisco, qui compte environ un quart de la population du comté de San Diego, a signalé plus de 2,5 fois plus de cas. Cependant, le comté de San Diego dépasse le comté d’Orange, qui a une population similaire mais seulement environ moitié moins de cas.
L’épidémie est-elle en baisse ?
Le nombre de cas signalés est passé d’un sommet de 56 au cours de la première semaine d’août, peu de temps après les célébrations de la Gay Pride de San Diego, à 49 au cours de la deuxième semaine et à 44 au cours de la troisième. Le comté n’a signalé que 13 cas du 21 au 27 août, mais ce nombre est probablement incomplet.
Cliquez ici pour voir le nombre de cas signalés de Monkeypox à San Diego dans un nouvel onglet.
Qui tombe malade ?
Jusqu’à présent, les épidémies mondiales, nationales et locales ont presque entièrement infecté des hommes homosexuels. D’autres – hommes, femmes et enfants hétérosexuels et bisexuels – ont rarement été infectés. Les statistiques suggèrent que les homosexuels avec nombre élevé de partenaires sexuels récents courent de loin le plus grand risque d’infection, peut-être parce que la maladie se transmet le plus facilement par les relations sexuelles entre hommes. UN étude de 528 cas dans le monde entier (98 % chez les hommes homosexuels) ont constaté que les personnes infectées qui ont répondu à des questions sur des rapports sexuels récents ont signalé une médiane – et non une moyenne – de 5 partenaires sexuels au cours des 3 derniers mois. Le nombre le plus élevé était de 15.
Comment vont les patients locaux ?
Huit patients locaux ont été hospitalisés depuis l’apparition du premier cas début juin. Bien que la variole du singe puisse être mortelle, une seule personne atteinte de la variole du singe est mort aux États-Unis jusqu’à présent, et cette personne aurait eu un système immunitaire gravement affaibli. Il n’est pas clair si le monkeypox était responsable.
Selon Bamford, les cas qu’elle a vus ont généralement été bénins, avec pas plus de trois lésions. “La plupart des gens vont très bien”, a-t-elle déclaré, et ils se rétablissent en quelques semaines. Mais les lésions peuvent provoquer des démangeaisons et être extrêmement douloureuses. Dans certains cas, les patients peuvent en avoir jusqu’à 30 à 40, a déclaré Bamford, et ils apparaissent souvent sur le pénis et dans le rectum.
De nombreux patients ont des douleurs rectales même s’ils n’ont pas de lésions dans cette partie du corps, a-t-elle déclaré. Les patients peuvent également ne présenter aucun symptôme.
Dans les cas graves, les médecins peuvent prescrire un médicament contre la variole appelé tecovirimat (Tpoxx). Il a été difficile à obtenir et son efficacité contre la variole du singe n’est pas claire. UN petite étude récente de Sacramento ont constaté que les lésions disparaissaient en une semaine chez 40 % des hommes infectés qui prenaient le médicament, et 92 % étaient exempts de douleur et de lésions dans les 21 jours.
Il n’est pas clair si les lésions du monkeypox causeront des cicatrices.
Pourquoi la variole du singe est-elle si douloureuse ?
“Le virus semble irriter les terminaisons nerveuses de la peau”, a déclaré Bamford. “Nous ne savons pas ce que le virus fait pour provoquer des douleurs rectales [when there aren’t lesions there].”
Pourquoi les homosexuels sont-ils si à risque ?
Personne ne sait. Les précédentes épidémies de monkeypox en Afrique se sont propagées à la fois aux hommes et aux femmes dans les ménages. On ne sait pas comment le virus a trouvé une nouvelle façon d’infecter les gens.
Certains responsables de la santé sont exhortant les personnes à risque à réduire leurs rapports sexuels avec plusieurs partenaires et avec des étrangers, mais cela est controversé. Les militants craignent que l’accent mis sur les comportements sexuels à risque renforcer la honte et la stigmatisation, et ils disent que les hommes peuvent ignorer les suggestions qu’ils s’abstiennent. Toujours, une nouvelle enquête suggère que de nombreux homosexuels américains ont moins de relations sexuelles en réponse à l’épidémie.
Il y a un débat connexe sur la façon de décrire les personnes les plus à risque : Sont-ils « des hommes gais et bisexuels » ? “Hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes” ? Ou, comme CNN l’a dit récemment, “homosexuels, bisexuels, transgenres, non binaires et hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes” ?
Pour être clair, le risque de monkeypox est accru chez les hommes homosexuels qui ont des relations sexuelles avec beaucoup d’autres hommes – pas les hommes homosexuels dans leur ensemble.
Et les préservatifs ?
L’utilisation du préservatif peut réduire le risque, mais personne ne le sait avec certitude. La étude mondiale ont constaté qu’un tiers des 528 hommes infectés lors de la première vague de l’épidémie prenaient des médicaments pour prévenir l’infection par le VIH. Souvent, ces hommes n’utilisent pas de préservatifs car ils courent un très faible risque de contracter le VIH. Un autre 41% étaient séropositifs, mais de nombreux hommes de cette catégorie n’utilisent pas non plus de préservatifs, souvent parce qu’ils ont contrôlé le VIH grâce à des médicaments et qu’il est extrêmement peu probable qu’ils infectent quelqu’un d’autre.
Quand dois-je m’inquiéter d’être infecté ?
Vous devriez être particulièrement inquiet si vous avez été exposé à quelqu’un qui a potentiellement eu la variole du singe ou s’il a eu plusieurs partenaires sexuels au cours des deux dernières semaines, a déclaré Bamford. Selon les médecins, les lésions peuvent ressembler à des boutons, des cloques ou des lésions causées par la varicelle, l’herpès, la syphilis et même les piqûres d’insectes. Souvent, les lésions ne produisent pas de pus, ont une fossette au centre et ressemblent à un bol.
Bamford a déclaré que les lésions traversent des étapes avant de se croûter. «Certaines personnes présentent des symptômes avant les lésions – un, deux, trois ou quatre jours de fièvre, des frissons, des sueurs, des ganglions lymphatiques enflés, une sorte de malaise et de malaise, voire des symptômes respiratoires légers comme des maux de gorge, de la congestion et de la toux. Quiconque en fait l’expérience et continue ensuite à avoir des lésions devrait certainement contacter son médecin.
Quel est le problème avec le vaccin contre la variole du singe ?
Un vaccin contre la variole de la société Jynneos est approuvé pour être utilisé comme vaccin contre la variole du singe, et il est distribué dans tout le pays aux personnes à risque.
Mais comme je l’ai signalé dans un article pour MedPage Today, un site d’informations médicales, personne ne sait à quel point il est efficace contre la variole du singe. Certains organes de presse ont déclaré qu’il était efficace à 85%, mais ce chiffre est basé sur une petite étude limitée des années 1980 en Afrique, où les épidémies sont assez différentes de l’actuelle.
Il y a également une controverse sur l’approvisionnement limité du vaccin et la nouvelle stratégie non testée de l’administration Biden pour diviser les doses uniques en 5 doses à ils peuvent être donnés à plus de gens. Le plan Biden ça n’a pas l’air de bien se passer.
Localement, au moins un prestataire de santé – UCSD – administre les doses fractionnées par injection intradermique – dans l’avant-bras au lieu de la voie sous-cutanée dans la partie supérieure du bras. Le Washington Post explique la différence dans la façon dont les vaccins sont administrés ici.
Personne ne sait si les injections de routine du vaccin contre la variole que les Américains recevaient jusque dans les années 1970 offrent une protection contre la variole du singe.
Puis-je me faire vacciner ?
Peut-être. Les personnes à haut risque ont la priorité et l’approvisionnement local en vaccins – comme le national – s’épuise.
Le comté a distribué la quasi-totalité de son approvisionnement de près de 6 000 flacons de vaccins, qui peuvent être utilisés pour vacciner une ou plusieurs personnes, selon la manière dont les doses sont administrées. Les flacons ont été envoyés dans des cliniques, des systèmes de santé et des hôpitaux, et le comté affirme que “la plupart des vaccins sont épuisés”. Pour plus d’informations, Cliquez ici.
On ne sait pas combien de personnes ont réellement été vaccinées ou s’il y aura suffisamment de vaccins pour que les gens reçoivent les deux doses recommandées. Le comté a demandé plus de 31 000 flacons de vaccins.
Le vaccin peut également être administré aux personnes qui ont été exposées au monkeypox pour aider leur corps à le combattre.
Et maintenant?
Certains experts de la santé craignent que l’administration Biden n’ait raté sa réponse au monkeypox, et il est maintenant trop tard pour empêcher le virus d’être avec nous pour toujours. La Maison Blanche essaie d’être optimiste, en quelque sorte. “Je suis assez confiant”, a déclaré un responsable à Politico, “que nous sommes sur la bonne voie”.
Pour l’instant, nous pouvons suivre numéros locaux de monkeypox – ils sont affichés tous les jours de la semaine – et surveillez les signes dans les égouts. Oui, les chercheurs ont variole du singe ajoutée à la liste des germes qu’ils surveillent dans les eaux usées de San Diego. Nous sommes donc au ras des données, sinon des correctifs.
