Le géant de la distribution FairPrice a annoncé le retrait prochain de produits maraîchers issus d’au moins trois fermes locales de ses rayons. Cette décision, intégrée à une révision de l’assortiment, place les producteurs urbains face à un défi de taille alors que Singapour tente de renforcer sa résilience alimentaire et sa production locale.
Une révision stratégique de l’assortiment chez FairPrice
Le distributeur FairPrice, qui exploite environ 160 points de vente à Singapour, a initié ce qui est qualifié de « category assortment refresh », visant à retirer certains produits de ses étagères d’ici le 13 août 2026. Cette stratégie, communiquée aux fermes concernées par courrier électronique fin juin, fait suite à une analyse des données de vente et des retours des consommateurs.
Selon un porte-parole du groupe, l’objectif est double : assurer un approvisionnement stable en produits frais abordables tout en optimisant la sélection pour répondre à la demande. « Nous nous engageons à garantir un approvisionnement stable en produits frais de qualité et abordables pour les clients de notre réseau. Une partie de ces efforts consiste à affiner continuellement notre assortiment pour offrir aux clients une sélection de produits plus pertinente et axée sur la valeur », a déclaré le porte-parole, via Straits Times.
L’impact sur les fermes urbaines Artisan Green, SG Veg Farms et Netafarm
Parmi les entreprises touchées figurent Artisan Green, SG Veg Farms et Netafarm. Pour ces structures, les conséquences varient selon leur dépendance au canal de distribution de FairPrice. Netafarm, qui exploite une installation de recherche et développement à Neo Tiew, a déjà pris la décision de réduire considérablement ses activités. De son côté, SG Veg Farms, dirigée par Eyleen Goh, fait face à une situation critique, la majorité de sa production étant destinée aux supermarchés.
Ray Poh, fondateur d’Artisan Green, a entamé des discussions avec le distributeur pour tenter de maintenir certains produits en rayon, notamment ses mélanges de salades, de chou kale et d’épinards, vendus entre 5,40 $ et 6,90 $. « Nous devons maintenant trouver de toute urgence d’autres canaux de vente, et remplacer un volume de ventes aussi important dans un court laps de temps est extrêmement difficile. Sans cela, la viabilité de la ferme serait sérieusement menacée », a souligné M. Poh, qui mise sur l’ouverture de sa nouvelle exploitation de 2 hectares prévue fin 2026 pour gagner en productivité.
Tensions entre rentabilité et résilience alimentaire nationale
Ce retrait met en lumière la difficulté de concilier les impératifs commerciaux des grandes enseignes et l’objectif national de sécurité alimentaire. Bien que la production locale de légumes ait légèrement progressé, passant de 16 400 tonnes en 2024 à 16 600 tonnes en 2025, les agriculteurs subissent de plein fouet l’augmentation des coûts de l’énergie, du transport et des engrais, exacerbée par le contexte géopolitique actuel.
Pour les fermes locales, le passage à l’échelle est une condition nécessaire à la compétitivité. « Lorsque les supermarchés aident les fermes locales à monter en puissance, nous devenons plus rentables, et c’est ce qui réduit l’écart de prix au fil du temps », explique Ray Poh. En attendant, les producteurs explorent d’autres débouchés, comme les épiceries spécialisées (Cold Storage, Little Farms, Meidi-ya), les plateformes de vente en ligne comme RedMart, ou encore la restauration et l’hôtellerie.
Le 2 juillet, une réunion organisée entre FairPrice et les producteurs a permis d’aborder les modalités de cette transition. Si le distributeur réaffirme son soutien aux initiatives locales, le maintien de ces fermes dans le paysage commercial dépendra désormais de leur capacité à s’aligner sur les objectifs d’optimisation de la gamme fixés par le géant de la distribution.
