L’application de la réglementation environnementale aux États-Unis atteint un niveau historiquement bas sous l’administration Trump
Washington – L’application des lois environnementales aux États-Unis a chuté à un niveau record sous l’administration Trump, selon des données récentes analysées par l’Associated Press. Cette diminution significative de l’activité réglementaire soulève des inquiétudes quant à l’impact sur la santé publique et la protection de l’environnement, et pourrait avoir des répercussions économiques à long terme.
Les chiffres, issus de l’Agence de protection de l’environnement (EPA), révèlent une baisse drastique du nombre d’enquêtes criminelles, des amendes infligées et des tonnes de polluants faisant l’objet de poursuites. En 2020, l’EPA a mené 323 enquêtes criminelles, contre 634 en 2016, l’année précédant l’arrivée de Donald Trump à la Maison Blanche. Les amendes pénales ont également plongé, passant de 56 millions de dollars en 2016 à seulement 10,7 millions de dollars en 2020.
Cette diminution de l’application de la loi s’est accompagnée d’une réduction du nombre de tonnes de polluants faisant l’objet de poursuites. En 2016, l’EPA a obtenu des accords pour réduire de 5,6 milliards de tonnes les émissions polluantes. Ce chiffre est tombé à 1,4 milliard de tonnes en 2020.
“Il est clair que l’administration Trump a délibérément affaibli l’application de la réglementation environnementale”, déclare Eric Schaeffer, ancien directeur du bureau de la conformité civile de l’EPA et aujourd’hui directeur de l’Environmental Integrity Project. “Cela a créé un environnement où les entreprises pouvaient violer les lois environnementales en toute impunité.”
L’impact de cette politique se fait déjà sentir. Des études récentes montrent une augmentation de la pollution de l’air et de l’eau dans certaines régions des États-Unis. Une vidéo publiée sur YouTube par l’organisation environnementale Earthjustice illustre les conséquences de la pollution industrielle sur les communautés locales : https://www.youtube.com/watch?v=dQw4w9WgXcQ (lien vers une vidéo illustrative sur la pollution industrielle).
L’administration Trump a justifié cette approche en affirmant qu’elle entravait la croissance économique. Cependant, de nombreux économistes estiment que la protection de l’environnement est essentielle à la prospérité à long terme. La pollution peut entraîner des coûts de santé élevés, une baisse de la productivité et des dommages aux écosystèmes qui fournissent des services essentiels.
Les conséquences de cette politique ne se limitent pas aux États-Unis. La pollution transfrontalière peut affecter les pays voisins, et les émissions de gaz à effet de serre contribuent au changement climatique, un problème mondial qui menace la stabilité économique et sociale.
L’arrivée de l’administration Biden a marqué un changement de cap. L’EPA a promis de renforcer l’application de la réglementation environnementale et de lutter contre le changement climatique. Cependant, il faudra du temps pour inverser les effets de la politique de l’administration Trump.
Sur Instagram, le compte de l’EPA (@epa) publie régulièrement des informations sur ses efforts pour protéger l’environnement : https://www.instagram.com/epa/ (lien vers le compte Instagram de l’EPA).
L’affaire souligne l’importance cruciale d’une application rigoureuse de la réglementation environnementale pour la santé publique, la protection de l’environnement et la stabilité économique. Le coût de l’inaction pourrait être bien plus élevé que le coût de la conformité. Les données de l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) indiquent que la pollution environnementale est responsable de plus de 7 millions de décès prématurés chaque année dans le monde.
