Emirates mise sur la gastronomie végétale pour séduire une clientèle en quête de bien-être
Dubaï, Émirats Arabes Unis – Emirates, la compagnie aérienne emblématique des Émirats Arabes Unis, confirme son virage vers une offre culinaire plus saine et durable. L’entreprise sert désormais plus de 500 000 repas végétaliens par an, un chiffre qui témoigne d’une demande croissante des passagers pour une alimentation nutritive, respectueuse de l’environnement et peu transformée, même à 10 000 mètres d’altitude.
Cette évolution s’inscrit dans un contexte mondial de prise de conscience accrue des enjeux liés à l’alimentation. Selon une étude récente de l’Organisation Mondiale de la Santé, la consommation de fruits et légumes est encore trop faible dans de nombreux pays, et l’augmentation des maladies chroniques est en partie liée à des habitudes alimentaires déséquilibrées.
Emirates ne se contente pas de proposer des alternatives végétales. La compagnie aérienne investit massivement dans le développement de nouveaux concepts culinaires axés sur les produits frais, locaux et de saison. Doxis Bekris, Vice-Président de la Conception des Repas et des Boissons chez Emirates, explique : “Notre objectif est de mettre en avant les légumineuses, les céréales, les noix, les graines et les légumes de saison comme les héros de l’assiette. Ces ingrédients offrent une profondeur de saveur, une texture et une nutrition naturelles, sans avoir recours à des alternatives ultra-transformées.”
L’approche d’Emirates se distingue par son refus de reproduire artificiellement la viande. La compagnie préfère s’inspirer des traditions culinaires déjà riches en plats à base de plantes, comme la cuisine méditerranéenne, levantine, asiatique ou africaine. “Nous voulons célébrer les plantes, non pas ce qui manque, mais ce que l’on gagne en authenticité, en saveur et en créativité”, souligne M. Bekris.
Cette stratégie s’aligne sur les attentes croissantes des consommateurs en matière de transparence, de nutrition et de durabilité. Emirates a ainsi augmenté de 60% son offre de recettes végétaliennes depuis 2024, atteignant aujourd’hui 488 options disponibles sur ses 140 destinations. Les destinations les plus populaires pour les repas végétaliens sont Londres, Sydney, Bangkok, Melbourne, Francfort, Manchester, Mumbai, Bali et Singapour.
La demande ne vient pas uniquement des végétaliens. Emirates constate que de plus en plus de passagers, même non-végétaliens, optent pour des plats végétaliens pendant leurs vols, les considérant comme une option plus légère et plus facile à digérer.
Pour garantir la qualité et la fraîcheur de ses ingrédients, Emirates s’appuie sur Bustanica, une ferme hydroponique verticale ultramoderne, issue d’une co-entreprise avec Emirates Flight Catering. Cette installation, décrite comme la plus grande du monde, fournit des légumes-feuilles cultivés sans pesticides ni produits chimiques directement aux cuisines de la compagnie aérienne.
L’offre végétalienne est disponible dans toutes les classes de voyage, avec des menus adaptés à chaque catégorie. En économie, les passagers peuvent déguster une frittata de courge, des cannellonis aux épinards ou un mousse au chocolat végan. En première classe, l’expérience culinaire est encore plus raffinée, avec un risotto de courge et d’orge, ou une salade de quinoa aux légumes grillés.
Emirates ne se contente pas d’améliorer son offre à bord. La compagnie aérienne propose également des options végétaliennes dans ses salons, et permet aux passagers de précommander leurs repas jusqu’à 24 heures avant le départ. Sur les lignes à forte demande, des plats végétaliens sont même inclus dans le menu principal.
Cette initiative d’Emirates illustre une tendance plus large dans l’industrie du voyage aérien, où les compagnies aériennes sont de plus en plus conscientes de l’importance de répondre aux besoins et aux préoccupations des passagers en matière d’alimentation saine et durable. Un changement qui pourrait bien redéfinir l’expérience culinaire en vol.
